Heute (31. Januar) stieg eine weitere vorgeflogene SpaceX-Rakete in den Himmel und lieferte erfolgreich einen Kommunikationssatelliten in die Umlaufbahn.
Der zweistufige Falcon 9-Booster startete um 16:25 Uhr. EST (2125 GMT) von der Cape Canaveral Air Force Station, die das Raumschiff GovSat-1 in die Höhe schleppt. Der Start war ursprünglich für Dienstag (30. Januar) geplant, aber SpaceX schob ihn einen Tag zurück, um einen Sensor in der oberen Stufe des Falcon 9 zu ersetzen.
Die erste Stufe der Rakete war schon einmal geflogen und half bereits im Mai 2017 beim Start des Spionagesatelliten NROL-76 für das US-amerikanische nationale Aufklärungsbüro. [Fotos: SpaceXs 1. geheimer US-Militärsatellitenstart (& Landung)]
Nach dem Start im letzten Jahr kam der Booster für eine punktgenaue Landung auf die Erde, aber heute gab es keinen Touchdown-Versuch. Diese erste Stufe von Falcon 9 ist Teil eines Booster-Sets, das laut Florida Today nur zweimal fliegen soll.
Laut Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, können neue Versionen der ersten Stufe von Falcon 9, die bald fliegen soll, zehnmal oder öfter gestartet werden.
Bis heute hat SpaceX 21 erste Stufen von Falcon 9 gelandet und nun sechs Mal Booster erneut geflogen, wobei alle diese Versuche erfolgreich waren. Diese Arbeit ist Teil der Bemühungen des Unternehmens, vollständig und schnell wiederverwendbare Raketen und Raumschiffe zu entwickeln. Diese Technologie wird die Kosten für die Raumfahrt senken, sagte Musk. (Die zweite Stufe des Falcon 9 ist derzeit nicht wiederverwendbar, obwohl Musk gesagt hat, dass er dieses Stück Hardware auch irgendwann landen möchte.)
GovSat-1 ist eine gemeinsame Mission der luxemburgischen Regierung und des kommerziellen Satellitenbetreibers SES mit Sitz in dem kleinen europäischen Land. Die 9,325-lb. Der Satellit (4.230 Kilogramm), der vom US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtunternehmen Orbital ATK gebaut wurde, steuert die geostationäre Umlaufbahn etwa 36.000 Kilometer über der Erde an.
"GovSat-1 wurde für den doppelten Einsatz entwickelt, um sowohl Verteidigungs- als auch zivile Sicherheitsanwendungen zu unterstützen, einschließlich mobiler und fester Kommunikation", schrieben SES-Vertreter in einer Beschreibung des Satelliten.
Von seiner Umlaufbahn aus wird der Satellit "ideal positioniert sein, um die Kommunikation innerhalb Europas, des Nahen Ostens und Afrikas zu unterstützen und eine äußerst zuverlässige und flexible Interkonnektivität für Verteidigungs- und institutionelle Anwendungen in seinem Versorgungsgebiet bereitzustellen", fügten die Vertreter hinzu. "GovSat-1 wird auch Operationen über dem Atlantik und dem Indischen Ozean ermöglichen."
Die Lebensdauer des Satelliten beträgt 15 Jahre.
Der nächste Start von SpaceX ist einer, auf den sich Raumfahrtfans schon lange gefreut haben: der erste Flug der riesigen neuen Falcon Heavy-Rakete des Unternehmens. Der Heavy soll am 6. Februar von Cape Canaveral auf einem Demoflug starten, bei dem versucht wird, einen kirschroten Tesla Roadster - Musk fährt auch Tesla - in die Umlaufbahn um die Sonne zu schleudern.
