Astronauten auf der Internationalen Raumstation hätten auf der Station „brennbare Materialien entzünden können“, während sie einen Raumanzug austrockneten, bei dem während eines Weltraumspaziergangs im Juli 2013 ein großes Leck aufgetreten war, wie ein neuer Bericht enthüllt.
Die NASA Mission Control wies die Expedition 36-Besatzung an, das Wasser mit einem Staubsauger abzusaugen, ein Verfahren, bei dem versehentlich Sauerstoff aus dem sekundären Hochdrucksauerstofftank des Anzugs angesaugt wurde. Dieses „potenziell gefährliche Risiko“ von Elektrizität und reinem Sauerstoff verursachte eine Brandgefahr, fügte der Bericht hinzu.
In einem Telefonat mit Reportern gestern (27. Februar) fügte der Vorsitzende des Berichts, Chris Hansen, hinzu, dass die „Sauerstoffwerte in diesem speziellen Vorfall vollkommen sicher sind“ und dass das „Risiko für die Besatzung am Ende keine war“, sagte aber Der Vorfall war im 222-seitigen Bericht, der sich hauptsächlich mit dem Leck des Raumanzugs befasst, noch zu beachten.
Der Vorfall ereignete sich am 17. Juli 2013, einen Tag nachdem eine „lebensbedrohliche“ Menge Wasser in einen von Luca Parmitano verwendeten Raumanzughelm gelangt war. Die Astronauten und die NASA suchten nach der Quelle des Lecks. Astronauten meldeten keine Schäden am Wassersack und kein Wasser im Anzug (der nach dem Weltraumspaziergang aufgeräumt worden war).
Als nächstes schalteten sie den Lüfter für das tragbare Lebenserhaltungssystem (oder den Rucksack) mit einer SOP-Auscheckvorrichtung (Secondary Oxygen Pack) ein. Das Gerät deckte etwa 14 Minuten lang eine Entlüftungsöffnung und einen Sauerstoffschalter ab. Alle schienen normal zu laufen, ohne dass Wasser festgestellt wurde. Als die Besatzung dann das Gerät entfernte (wie folgt vorging), hörten sie ein „saugendes“ Geräusch und der Lüfter bewegte sich nicht mehr, heißt es in dem Bericht.
„Die Besatzung wurde angewiesen, den Anzugventilator auszuschalten und den O2-Aktuator auf AUS zu stellen. Die Besatzung schaltete dann den Anzugventilator wieder ein und stellte den O2-Aktuator erneut auf [die] IV [Einstellung]. Der Ventilator begann sich kurz zu drehen und schaltete sich dann fast sofort aus, wobei die Besatzung ein „Saugen“ oder „Gurgeln“ von Wasser meldete “, fügte der Bericht hinzu.
Die Besatzung fand „ein paar Tropfen“ Wasser in einem Kanisterauslass und „ungefähr einen Löffel“ Wasser in den Anzugeinlassöffnungen sowie ein paar Tropfen Wasser in einer Halsentlüftungsöffnung. Als der Boden entschied, was zu tun ist, zeigte ein Infrarot-Kohlendioxid-Wandler im Anzug „einen Anstieg seines Messwerts und ging schließlich außerhalb des Maßstabs hoch, höchstwahrscheinlich aufgrund von Feuchtigkeit in der Entlüftungsschleife in der Nähe des CO2 [Kohlendioxid] Schallkopf “, heißt es in dem Bericht.
Mit Wasser im Anzug bat Mission Control die Besatzung, das Wasser mit einem Staubsauger (der für die Nass- oder Trockenreinigung ausgelegt ist) zu entfernen, sobald die Astronauten die Gelegenheit dazu hatten. Alles war normal, bis die Station aus einem routinemäßigen Signalverlust hervorging. Zu diesem Zeitpunkt sahen die Controller, dass die sekundäre Sauerstoffpackung eingeschaltet war und 500 Pfund pro Quadratzoll niedriger waren als vor dem Kommunikationsverlust.
„Sie stellten schnell fest, dass ihr Verfahren dazu geführt hatte, dass die WWU 100% Sauerstoff aus der SOP in den Entlüftungskreislauf freigesetzt hatte, der dann in den Staubsauger gesaugt wurde. Dies war eine potenziell gefährliche Situation mit unbeabsichtigten Folgen “, heißt es in dem Bericht.
„In Interviews gaben Systemexperten an, dass sie aufgrund des vom Staubsauger erzeugten Drucks die SOP-Aktivierung hätten antizipieren können. Der Vorgang wurde sofort abgebrochen. Es gab kein Feuer und die Besatzung wurde nicht verletzt. “
In Interviews nach dem Vorfall sprachen Einzelpersonen von „wahrgenommenem Druck“, das Austrocknungsverfahren schnell durchzuführen, anstatt es zuerst vor Ort mit ähnlicher Hardware zu testen. Sie benutzten stattdessen einen nicht funktionierenden Raumanzug, bevor sie die Besatzung anwiesen, das Verfahren durchzuführen.
Dem Bericht zufolge trugen mindestens drei Faktoren zu diesem Druck bei: der Wunsch, Korrosion im Anzug zu vermeiden, die begrenzte Besatzungszeit und der bevorstehende Signalverlust.
In dem Bericht wurden keine „zusätzlichen Ursachen, Befunde oder Beobachtungen“ aus diesem Ereignis identifiziert, wobei darauf hingewiesen wurde, dass es sich technisch gesehen nicht um eine Anomalie handelt und in der NASA-Literatur nicht als solche eingestuft wurde.
Den vollständigen Bericht können Sie hier lesen. Bei der Untersuchung des Weltraumpaziergangs zeigten einige der wichtigsten Ergebnisse, dass es 23 Minuten dauerte, bis Parmitano zur Luftschleuse zurückgekehrt war, und dass Wasser in Raumanzughelmen als normal angesehen wurde.
