Luftbild des NASA Ames Research Center.
(Bild: © NASA)
Das Ames Research Center ist eine der ältesten Einrichtungen, die derzeit von der NASA betrieben werden. Ames liegt südlich von San Francisco im Herzen des Silicon Valley und verfügt über eine Vielzahl von Forschungsprojekten. Es ist eines von 10 NASA-Feldzentren.
"Das Ames Research Center ... trägt zu praktisch jeder wichtigen Mission und Initiative der NASA bei", heißt es auf der Ames-Website.
Geschichte von Ames
Ames entstand aus Moffett Field, das ursprünglich 1931 als Basis für die starren Luftschiffe der Marine gedacht war. Die örtlichen Gemeinden spendeten 100 Morgen für die Basis, während die Regierung laut Elizabeth Muenger in dem Buch "Searching" weitere 750 Morgen kaufte der Horizont: Eine Geschichte des Ames Research Center, 1940-1976. " Zu dieser Zeit hatte die Marine zwei solcher Schiffe, die Akron und die Macon.
1939 genehmigte der Kongress ein zweites Labor für das National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), den Vorläufer der NASA, das in Moffett entwickelt werden sollte. (Das erste war das Langley Memorial Aeronautical Laboratory, das zum Langley Research Center wurde.) Die Marine hoffte immer noch, in Zukunft starre Luftschiffe entwickeln zu können, und forderte, dass sich alle NACA-Gebäude außerhalb der Festmacherkreise befinden sollten. Im Dezember 1939 gab die Armee der NACA die Nutzung von 62 Hektar Land. Die Agentur kaufte weitere 40 Morgen von örtlichen Bauern und begann mit der Vermessung von Baustellen.
1939 wurde in Moffett Field, Kalifornien, der Grundstein gelegt, und der Betrieb begann Anfang 1941. 1944 benannte die NACA die Anlage zu Ehren von Joseph S. Ames, führender Aerodynamiker, ehemaliger Präsident der Johns Hopkins University und eines der Gründungsmitglieder von NACA.
Ames war von Anfang an auf dringende Forschung in Flugzeugstrukturen ausgerichtet. Einige seiner ursprünglichen Einrichtungen umfassen mehrere Windkanäle, mit denen Flugzeuge und Lenkflugkörper getestet und verfeinert werden. Heute dienen die Einrichtungen ähnlichen Zwecken für Satelliten. Die Luftwaffe übergab den Moffett Airfield 1994 an die NASA, als die Militärbasis geschlossen wurde.
"Windkanäle spielen eine zentrale Rolle in der Geschichte von Ames", sagt Ames 'historische Website. "Besonders hervorzuheben sind drei Tunnel, die später als wichtige nationale Ressourcen ausgewiesen werden."
Der größte der drei, der Unitary Plan Wind Tunnel, hat fast alle Raumfahrzeuge mit NASA-Besatzung getestet, einschließlich des Space Shuttles, und ist der einzige, der heute noch im Einsatz ist. Im Jahr 1985 wurde der 11 Hektar große Windkanal im National Register of Historic Places eingetragen.
"Der Ames Unitary Plan Windkanal ist bedeutsam, weil er die kontinuierliche Entwicklung überlegener technischer Luftfahrtforschungseinrichtungen nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs darstellt", sagte Harry Butowsky, damals vom National Park Service, auf dem Nominierungsformular.
"Diese Forschungseinrichtungen bildeten die Grundlage, auf die die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde 1958 zurückgreifen würde, um die amerikanischen Bemühungen zu starten, einen Mann auf dem Mond zu landen."
1958 wurde Ames Teil der neu gegründeten National Aeronautics and Space Administration (NASA). Ames lieferte Beiträge zur obersten Priorität der jungen Agentur, dem Mondprogramm, und testete und verfeinerte die Wiedereintrittskapseln und den Wärmeschutz in den neuen Bereichen Arc Jet Complex und Hypervelocity des Zentrums. Die Bogenjets trugen später zum Wärmeschutz für alle von der NASA besetzten Programme bei, einschließlich des Space Shuttles, sowie für Planetenmissionen wie den Galileo-Satelliten zum Jupiter.
"Der Komplex wird weiterhin von zentraler Bedeutung für die Forschung und Entwicklung von Materialien sein, die für Hitzeschildanwendungen geeignet sind", heißt es auf der Website.
In den 1950er Jahren wurde der Hangar One von Moffitt Field, eines der größten freistehenden Gebäude der Welt, als Historic American Engineering Record ausgezeichnet. Im Jahr 2008 wurde die 8 Hektar große Struktur als einer der am stärksten gefährdeten historischen Orte aufgeführt. 2014 hat die NASA das Management des Flugplatzes Hangar One und Moffett für 60 Jahre an Planetary Ventures, eine Tochtergesellschaft von Google, vermietet. Die Restaurierung des Hangars durch Google wird voraussichtlich 2025 abgeschlossen sein.
"Wir wollen so effizient wie möglich sein, aber es ist schwer zu sagen (wann wir fertig sind). Alle unsere Zeitpläne können sich ändern", sagte Anthony LaMarca 2017 gegenüber dem Moffett Field Restoration Advisory Board, einer lokalen Zeitung berichtet. LaMarca ist der Projektmanager für Planetary Ventures. "Wenn wir alle diese Schritte durchlaufen haben, wird die Haut bis 2025 fertig sein. Das ist ein ziemlicher Ausweg."
Die Hangars wurden als Teil der US Naval Air Station im Sunnyvale Historic District, auch als Shenandoah Plaza bekannt, aufgenommen, als der Bezirk 1994 im National Register of Historic Places aufgeführt wurde.
Im Jahr 2017 wurden mehrere Ames-Einrichtungen im National Register of Historic Places aufgeführt. Dazu gehören das Ames-Verwaltungsgebäude, das Flugsimulations- und Leitlabor der Aviation Systems Division, der Arc Jet Complex und das historische Viertel des NASA-Windkanals Ames.
Das hier und Jetzt
Das NASA Ames Research Center ist in den letzten sieben Jahrzehnten gewachsen. Heute beschäftigt das Unternehmen rund 2.500 Mitarbeiter und Auftragnehmer vor Ort auf einer Fläche von 500 Hektar.
Ames entwickelte sich in den 1960er Jahren zum führenden Hersteller von Flugsimulatoren mit einer breiten Palette von Simulatoren, Ausrüstungen und Einrichtungen, die vom Park entwickelt wurden, um die Arbeitsbelastung der Piloten, das Design des Cockpits und die Sicherheit zu verbessern. Insbesondere ermöglicht der Vertikalbewegungssimulator weiterhin das Testen einer Vielzahl von Flugzeugen.
Ames hat auch ein Life-Science-Programm. Die Agentur verfügt über verschiedene Zentrifugen, von denen zwei für die Agentur einzigartig sind, sowie Genomeinrichtungen. Future Flight Central ist nach wie vor eine hoch entwickelte Einrichtung für die Grundlagenforschung zur Bewegung in und um Flughäfen.
In den 1990er Jahren erweiterte Ames seine Forschung auf neue Bereiche. Die Nanotechnologielabors sollen dazu beitragen, die Masse im Weltraum zu reduzieren und gleichzeitig die Leistungsfähigkeit zu erhöhen. Zu den astrobiologischen Einrichtungen gehören ein weltbekanntes Astrochemielabor zur Simulation des Weltraums, ein Biomattengewächshauslabor zur Untersuchung der frühesten lebenden Organismen der Erde und Biosignaturlabors.
Ames untersucht auch Exoplaneten. Das Zentrum übernimmt die wissenschaftliche und Managementleitung der Kepler-Mission der NASA, die über 6.500 Exoplaneten und Exoplanetenkandidaten entdeckt hat. Das Ames Coronagraph Experiment (ACE) ist ein Labortestfeld für potenzielle Instrumente, mit denen die NASA künftig Exoplaneten direkt abbilden kann.
Die Agentur listet auf ihrer Website acht Kernkompetenzen auf, die ihrer Meinung nach dazu beitragen, zu praktisch jeder NASA-Mission beizutragen. Sie sind:
- Zugangssysteme
- Fortschrittliche Computer- und IT-Systeme
- Aerowissenschaften
- Flugverkehrsmanagement
- Astrobiologie und Biowissenschaften
- Kostengünstige Weltraummissionen
- Intelligente / adaptive Systeme
- Weltraum- und Geowissenschaften
Ames ist auf mehreren NASA-Missionen aktiv. Es dient als Partner für das Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) der NASA, das weltweit größte astronomische Observatorium in der Luft, sowie für die Internationale Raumstation und das Mars Science Laboratory und den Curiosity Rover, die derzeit auf dem Roten Planeten operieren. Es ist auch Partner der New Horizons-Mission, die 2015 von Pluto geflogen wurde und auf dem Weg ist, sich mit einem entfernten Kuipergürtel-Objekt zu treffen.
Ames besuchen
Während das riesige Forschungszentrum selbst für die Öffentlichkeit geschlossen ist, steht das nahe gelegene Besucherzentrum allen offen. Mit einem Äußeren, das einem schmelzenden Marshmallow ähnelt, verfügt das Besucherzentrum über eine selbstgeführte Anleitung, in der die Forschung in Ames erörtert wird.
Zu den aktuellen Exponaten gehören Science on a Sphere, Ames Spacecraft-Missionen, ein Mondfelsen, eine Mercury Redstone 1a-Kapsel, die im letzten unbemannten Testflug vor Mercury 7 verwendet wurde, ein Windkanalmodell von SOFIA, ein Kepler-Display und ein Durchgangsmodell des Internationalen Weltraumzentrums für Leben und Arbeiten im Weltraum. Das Zentrum bietet Videos unterschiedlicher Länge.
Während Einzelpersonen und kleine Gruppen gerne vorbeischauen können, müssen Gruppen ab zehn Personen reserviert werden.
Die Öffnungszeiten des Zentrums sind: 10 bis 16 Uhr, Dienstag bis Freitag; Mittag - 16 Uhr, Samstag und Sonntag. Das Besucherzentrum ist montags und an Bundesfeiertagen geschlossen. Um das Besucherzentrum zu kontaktieren, rufen Sie (650) 604-6497 an.
Zusätzliche Ressourcen
- Ames Research Center Übersicht
- Geschichte des Ames Research Center
- Nationales historisches Register für Moffett Field
- Auf der Suche nach dem Horizont: Eine Geschichte des Ames Research Center, 1940-1976 (Online-Buch)
