"Denk dran, als du jung warst ... du hast wie die Sonne geschienen." Viertausend Lichtjahre entfernt im Sternbild Serpens schlägt eine Millisekunden-Pulsar-Binärdatei ihren Herzschlag aus. Michael Kramer vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie in Bonn hört zu. Mit dem 64-m-Radioteleskop in Parkes, Australien, machte das Team eine erstaunliche Entdeckung. Der Begleitstern könnte sehr wohl ein kohlenstoffarmer weißer Zwerg sein ... einer, der sich in einen Planeten aus reinem Diamant verwandelt hat.
"Die Dichte des Planeten ist mindestens die von Platin und liefert einen Hinweis auf seine Herkunft", sagte der Leiter des Forschungsteams, Prof. Matthew Bailes von der Swinburne University of Technology in Australien. Bailes leitet das Thema „Dynamisches Universum“ in einer neuen Weitfeld-Astronomie-Initiative, dem Kompetenzzentrum für All-Sky-Astrophysik (CAASTRO). Derzeit befindet er sich im wissenschaftlichen Urlaub am Max-Planck-Institut für Radioastronomie.
PSR J1719-1438 sendet wie ein Leuchtturm Funksignale aus, die methodisch herumlaufen. Als die Forscher alle 130 Minuten eine bestimmte Modulation bemerkten, stellten sie fest, dass sie eine Signatur von planetaren Ausmaßen aufnahmen. In Anbetracht der Entfernung seiner Umlaufbahn könnte der Begleiter durchaus der Kern eines einst massiven Sterns sein, dessen Material von der Schwerkraft des Pulsars verbraucht wurde.
"Wir kennen einige andere Systeme, die als ultrakompakte Röntgenbinärdateien mit geringer Masse bezeichnet werden und sich wahrscheinlich gemäß dem obigen Szenario entwickeln und wahrscheinlich die Vorläufer eines Pulsars wie J1719-1438 darstellen", sagte Dr. Andrea Possenti von INAF-Osservatorio Astronomicodi Cagliari.
Da fast die gesamte ursprüngliche Masse verschwunden ist, könnte nur noch sehr wenig von dem Begleiter übrig bleiben, außer Kohlenstoff und Sauerstoff ... und Sterne, die immer noch reich an leichteren Elementen wie Wasserstoff und Helium sind, passen nicht in die Gleichung. Dies hinterlässt eine Dichte, die sehr gut kristallin sein könnte - und eine Zusammensetzung, die Diamant sehr ähnlich ist.
„Das endgültige Schicksal der Binärdatei wird durch die Masse und die Umlaufzeit des Donorsterns zum Zeitpunkt des Stofftransfers bestimmt. Die Seltenheit von Millisekunden-Pulsaren mit Planeten-Massen-Gefährten bedeutet, dass die Herstellung solcher „exotischen Planeten“ die Ausnahme und nicht die Regel ist und besondere Umstände erfordert “, sagte Dr. Benjamin Stappers von der Universität Manchester.
„Die neue Entdeckung war für uns eine Überraschung. Aber wir werden in den nächsten Jahren sicherlich noch viel mehr über Pulsare und Grundlagenphysik erfahren “, schließt Michael Kramer.
Scheine weiter, du verrückter Diamant ...
Quelle der Originalgeschichte: Max-Planck-Institut für Radioastronomie und Umwandlung eines Sterns in einen Planeten in einer Millisekunden-Pulsar-Binärdatei.
