Die Erde ist eine Kugel. Dies ist eine einfache Tatsache, die Menschen seit Tausenden von Jahren kennen; Es wurde unbestreitbar bestätigt, als die Sowjetunion 1957 den Satelliten Sputnik 1 startete und es… wissen Sie… um den Globus ging.
Trotzdem ist in den letzten Jahren eine kleine, aber lautstarke Gruppe von Menschen, die darauf bestehen, dass die Welt flach ist - sogenannte Flat-Earthers - online aufgetaucht, und sie scheinen Zweifel an diesem grundlegendsten Aspekt der Realität zu säen. Viele flache Erdbewohner haben große Anstrengungen unternommen, um alternative Erklärungen dafür zu finden, warum sich die Welt so verhält, als wäre sie rund, wenn sie tatsächlich flach ist - obwohl eine kugelförmige Erde eindeutig zu den Beobachtungen passt, die Menschen in den letzten Jahrtausenden über den Planeten gemacht haben.
Wenn die Erde jedoch irgendwie wirklich flach wäre, würde sie sich nicht so verhalten wie der Planet, den wir heute kennen. Tatsächlich wäre die Menschheit (und alles andere) sehr, sehr tot.
Um einen kosmischen Körper zu einer Scheibe (und nicht zu einer Kugel) zu formen, muss man ihn sehr schnell drehen, sagt David Stevenson, Planetologe bei Caltech in Pasadena, Kalifornien. Dies würde den Planeten leider zerstören, indem er in winzige Teilchen zerrissen wird. In den 1850er Jahren zeigte der Astronom James Clerk Maxwell mathematisch, dass eine feste, scheibenartige Form keine stabile Konfiguration im Kosmos ist, als er Arbeiten zu Saturnringen durchführte. Maxwells Forschungen sagten voraus, dass die Saturnringe aus vielen kleinen, nicht verbundenen Teilchen bestehen würden; er stellte sich als richtig heraus. Seine Mathematik erklärt auch, warum keine Planetenscheiben in der Galaxie schweben.
Um die Erde zu glätten, ohne sie sehr schnell zu drehen, benötigen Sie Magie oder vielleicht eine galaktische Panini-Presse. Auf jeden Fall würde eine gestempelte flache Erde nicht lange halten. Innerhalb weniger Stunden würde die Schwerkraft den Planeten zurück in einen Sphäroid drücken. Die Schwerkraft zieht von allen Seiten gleichermaßen, was erklärt, warum Planeten Kugeln sind (oder fast - abhängig von der Rotationsgeschwindigkeit eines Planeten können diese Kräfte gegen die Schwerkraft wirken, um am Äquator eine kleine Ausbuchtung zu erzeugen). Eine stabile, feste scheibenartige Erde ist unter den tatsächlichen Bedingungen der Schwerkraft einfach nicht möglich, wie Maxwells Mathematik gezeigt hat.
Und sobald Sie die Schwerkraft los sind, macht alles auf unserem Planeten schnell keinen Sinn mehr.
Atmosphäre? Vorbei, weil es durch die Schwerkraft am Planeten festgehalten wird. Gezeiten? Weg. Sie werden durch die Anziehungskraft des Mondes verursacht, der an den Ozeanen zieht und sie beim Vorbeischwingen subtil ausbeulen lässt.
Der Mond selbst? Auch weg, da jede Erklärung der Existenz des Mondes die Schwerkraft beinhaltet. Im am weitesten verbreiteten Szenario wurde der Mond geschaffen, als ein riesiger Körper in Planetengröße gegen die frühe Erde stürzte. Die Trümmer des Absturzes wurden von der Schwerkraft der Erde erfasst. Ein anderes Szenario deutet darauf hin, dass sich der Mond zur gleichen Zeit wie die Erde gebildet hat (wiederum dank der Schwerkraft). Oder die gewaltige Schwerkraft der Erde zog das sich bewegende Stück Weltraumgestein an und schnappte es sich, als es vorbeiraste.
Einfache Berechnungen
Die Schwerkraft ist auch für die Schichtstruktur der Erde verantwortlich, wobei die dichtesten Materialien in den Kern sinken, leichtere Materialien den Mantel bilden und die leichtesten Materialien die Kruste bilden. Ohne diese Schichtstruktur würde sich der Planet sehr unterschiedlich verhalten. Der flüssige äußere Kern der Erde wirkt beispielsweise als riesiger dynamischer Magnet, der das Magnetfeld des Planeten erzeugt. Das Magnetfeld schützt die Atmosphäre des Planeten vor dem Stripping-Effekt des Sonnenwinds, der die Marsatmosphäre wegkratzte, nachdem das Magnetfeld dieses Planeten vor 4 Milliarden Jahren ins Stocken geraten war.
Wenn die Erde flach wäre, würde die Plattentektonik - die Bewegung starrer Platten, aus denen die Erdkruste besteht - auch nicht funktionieren, sagt James Davis, Geophysiker am Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University in New York City.
"Wenn Sie die Berechnungen durchführen, müssen Sie nur einfache Berechnungen wie" Wenn sich diese Platte so viel bewegt und diese Platte sich so viel bewegt "auf einer Kugel ausführen", sagte er zu Live Science. "Sie bekommen nicht die richtige Antwort, wenn Sie annehmen, dass es ein Flugzeug ist."
Flat-Earthers liefern verschiedene Erklärungen, wie all diese Beobachtungen auf einem flachen Planeten möglich sein könnten. Das Problem, sagt Davis, ist, dass diese Erklärungen keine Grundlage in der Mathematik oder der physikalischen Realität haben. Als Maxwell in den 1850er Jahren vorhersagte, dass Saturnringe aus vielen kleinen Teilchen bestehen, wandte er allgemeines Wissen über die Funktionsweise von Schwerkraft und Rotationskräften an. Tatsächlich bestand sein Aufsatz zu diesem Thema hauptsächlich aus mathematischen Gleichungen. Flat-Earth-Theorien funktionieren nicht so, sagt Davis.
Die Weltanschauung der flachen Erde beinhaltet auch die Auswahl verschiedener Erklärungen für verschiedene Phänomene. Im wirklichen Leben sind sowohl die Erde als auch der Mond aus demselben quantifizierbaren Grund rund - der Schwerkraft. Flat-Earth-Gläubige müssen für beide unabhängige Erklärungen erfinden, und diese unabhängigen Erklärungen widersprechen sich oft. So funktioniert wissenschaftliche Theorie nicht, sagt Davis.
"Wenn wir tausend Beobachtungen mit einer Theorie erklären können, einer einfachen Theorie, ist das besser, als tausend Beobachtungen mit tausend Theorien zu erklären", sagte er.
Wenn man all das beiseite lässt, würde die Erde, wenn sie wirklich flach wäre, bedeuten, dass die Millionen von Wissenschaftlern, die ihre Flachheit leugnen - und dies im Laufe der Geschichte getan haben - aus unergründlichen Gründen zu einer großen Verschwörung vereint sind. Es lässt die Aussicht auf eine galaktische Panini-Presse fast realistisch erscheinen.
Fast.
