Wenn Vulkane ausbrechen, können sie große Mengen an Lava, Steinen, heißen Gasen und Vulkanasche freisetzen. Einmal in die Luft ausgestoßen, kann es Hunderte von Kilometern zurücklegen, bevor es zur Erde zurückkehrt.
Es gibt zwei Arten von Vulkanasche: feine Asche mit Partikeln kleiner als 0,063 mm und Verlaufsasche mit Partikeln kleiner als 2 mm. Größere Felsen werden nicht in der Luft gehalten und regnen während eines Ausbruchs um den Kegel des Vulkans. Die größten Felsen werden Vulkanbomben genannt und können einen Durchmesser von bis zu 6 Metern haben.
Asche entsteht, wenn festes Gestein zerbricht und Magma während eines explosiven Ausbruchs in winzige Partikel zerfällt. Der heftige Ausbruch zusammen mit Dampf zerreißt den Felsen, der die Öffnung des Vulkans umgibt, und feuert ihn in die Luft - manchmal viele Kilometer in die Luft.
Sobald die Vulkanasche in der Luft ist, verdunkelt sie das Licht der Sonne und lässt den Himmel verschwommen und gelb werden. Es kann sogar spektakuläre Sonnenuntergänge machen. Ein ausreichend großer Ausbruch kann Vulkanasche auf der ganzen Welt verbreiten und die Erde mehrere Jahre lang abkühlen. Die kleinsten Partikel können jahrelang in der Erdatmosphäre hochgehalten und bei Wind in großer Höhe auf dem Planeten verteilt werden.
Vulkanasche ist Teil einer der größten Gefahren bei Vulkanen: pyroklastische Strömungen. Diese treten auf, wenn heißes Gas und Asche aus einem Vulkan austreten und mit hoher Geschwindigkeit über seine Flanken fließen. Diese Flüsse können Temperaturen von mehr als 1.000 ° C haben und sich mit mehr als 700 km / h fortbewegen. Es ist unmöglich, einem pyroklastischen Fluss zu entkommen.
Wenn die Asche schließlich um einen Vulkan landet, kann dies weitere Probleme verursachen. Nur wenige Zentimeter Asche sind schwer genug, um Dächer zusammenzubrechen und Tiere und Pflanzen zu töten. Wenn es regnet, verwandelt sich die Asche in ein klebriges, schlammiges Chaos, dessen Reinigung Monate dauern wird.
Wir haben viele Artikel über Vulkane für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über verschiedene Arten von Vulkanen und hier ein Artikel über verschiedene Arten von Lava.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
