Ja, sie ist ein bisschen schlechter, oder? Aber genau das wird Ihnen der atmosphärische Wiedereintritt und die Wärme von 2200 ° Celsius (4000 ° Fahrenheit) antun! Dies war der Zustand des Hitzeschildes, der das Orion-Raumschiff der NASA nach seinem Wiedereintritt in die Atmosphäre im Dezember schützte. Nachdem das Fahrzeug während seines Testfluges erfolgreich geschützt worden war, wurde das Schild entfernt und zum Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, transportiert. wo es im März ankam. 9 ..
Seit dieser Zeit kommt ein stetiger Strom von NASA-Mitarbeitern zu der Einrichtung, um sich diese anzusehen, während Ingenieure Daten sammeln und daran arbeiten, sie zu reparieren. Der Hitzeschild ist nicht nur Teil einer Mission, die seit den Apollo-Missionen von Menschen bewertete Ausrüstung weiter in den Weltraum beförderte als alles andere, sondern auch ein lebender Beweis dafür, dass die NASA die Fähigkeit der Ureinwohner zum Weltraum in den USA wiederherstellt.
Das von der NASA im Mai 2011 erstmals vorgestellte Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) war Teil des Plans der Obama-Regierung, bis 2025 Astronauten zu einem nahe gelegenen Asteroiden zu schicken und Mitte der 2030er Jahre zum Mars zu fliegen. Zusätzlich zur Erleichterung dieser Langstreckenmissionen würde das Orion-Raumschiff auch einige der Routineaufgaben der Raumfahrt übernehmen, beispielsweise die Bereitstellung eines Mittels zur Lieferung und zum Abrufen von Besatzung und Vorräten von der ISS.
Der am 5. Dezember 2014 als Exploration Flight Test 1 (EFT-1) bekannte ungeschraubte Testflug sollte verschiedene Orion-Systeme testen, darunter Trennereignisse, Avionik, Hitzeschutz, Fallschirme und Bergungsoperationen Debütstart an Bord des Space Launch Systems,
Dieses Design dieser Mission entsprach der Apollo 4-Mission von 1967, die die Wirksamkeit der Apollo-Flugsteuerungssysteme und die Fähigkeit der Hitzeschilde demonstrierte, den Wiedereintrittsbedingungen im Rahmen der Rückkehr des Raumfahrzeugs von Mondmissionen standzuhalten.
Nach dem Abholen wurde der Hitzeschild auf dem Landweg zum Marshall Space Flight Center transportiert, wo er abgeladen und auf eine große Stützstruktur übertragen wurde, damit die Ingenieure für die nächsten drei Monate Studien daran durchführen konnten.
Dies besteht darin, Proben vom Schild zu sammeln, um ihre Verkohlungsschichten und den Grad der Erosion und Ablation zu messen, sowie die verschiedenen im Hitzeschild eingebetteten Instrumente zu extrahieren, um ihre Leistung während des Wiedereintritts zu bewerten.
Nach Abschluss der Analyse laden die Techniker den Schild in die 7-Achsen-Fräsmaschine und das Bearbeitungszentrum, wo er abgeschliffen wird, um die verbleibende Materialabdeckung zu entfernen. Diese als Avcoat bekannte hitzebeständige Substanz ähnelt der von Apollo verwendeten Missionen, mit Ausnahme von giftigen Stoffen wie Asbest.
Dieses Material wird verwendet, um die 320.000 wabenartigen Zellen zu füllen, aus denen die äußere Schicht des Schildes besteht. Beim Erhitzen verbrennt das Material (auch bekannt als Ablate), um zu verhindern, dass Wärme in das Besatzungsmodul übertragen wird. Dieser Schild befindet sich über dem Titanskelett und der Kohlefaserhaut des Fahrzeugs und bietet sowohl Schutz als auch Isolierung für den Innenraum.
Sobald der gesamte Avcoat entfernt wurde und nur noch der Skelettrahmen übrig ist, wird er für weitere Tests an das Langley Research Center in Hampton, Virginia, gesendet. Da der Orion seit Apollo aus größerer Entfernung aus dem Weltraum zurückkehrte als alles andere, war er in den letzten Jahrzehnten weitaus höher als alles andere und erreichte bis zu 2200 ° C (4000 ° F).
Die Instrumentierung im Schild maß den Anstieg der Oberfläche und die Innentemperaturen beim Wiedereintritt sowie die Ablationsrate der Schildbeschichtung. In den nächsten Monaten werden NASA-Experten diese Daten überfluten, um zu sehen, wie gut der Orion-Schild unter extremer Hitze gehalten wird. Bisher sehen die Ergebnisse jedoch positiv aus: Nur 20% des Avcoat brennen beim Wiedereintritt in den Testflug weg.
In Zukunft wird das Orion-Raumschiff auf Missionen, die es zu nahe gelegenen Asteroiden und schließlich zum Mars bringen, auf dem Space Launch System gestartet. Die erste Mission mit Astronauten wird voraussichtlich frühestens 2021 stattfinden.
