Die Venus ist eine feindliche Welt mit hohen Temperaturen, starkem Druck und einer Atmosphäre mit Schwefelsäure. Nun scheint es, dass die Venus noch gefährlicher ist als bisher angenommen, und dass ein Blitz in der Atmosphäre blitzt.
Diese neueste Entdeckung wurde mit dem Raumschiff Venus Express der ESA gemacht, das derzeit unseren bösen Zwillingsplaneten umkreist. In einem kürzlich in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Artikel vom 29. November beschreiben Planetengeologen die Blitzstürme, die über den Planeten flackern.
Und diese Stürme sind nicht selten. Tatsächlich glauben die Wissenschaftler, dass die Venus mehr Blitzaktivität hat als wir hier auf der Erde.
Die Quelle des Blitzes ist jedoch unterschiedlich. Hier auf der Erde (und Jupiter und Saturn) kommt die elektrische Energie aus Wolken, die aus Wasserdampf bestehen. Auf der Venus sind es jedoch diese Schwefelsäurewolken, die die elektrische Ladung erzeugen.
Die Entdeckung wurde mit dem Venus Express-Magnetometer an Bord des Raumfahrzeugs gemacht. Es wurden zwei Minuten lang einmal am Tag Messungen durchgeführt, als das Raumschiff dem Planeten am nächsten war.
Nachdem die Hauptmission von Venus Express nun abgeschlossen ist, erweitern Wissenschaftler ihre Mission auf andere wissenschaftliche Fragen, beispielsweise den Versuch, Infrarotstrahlung von Lavaströmen auf der Oberfläche des Planeten zu erkennen. 2010 wird ein weiteres Raumschiff auf der Venus eintreffen: der japanische Venus Climate Orbiter. Die Wissenschaftler können dann die Beobachtungen zwischen den beiden Raumfahrzeugen vergleichen.
Und alle zukünftigen Lander müssen gegen diese Blitzeinschläge gehärtet werden, für den Fall, dass sie durch einen Gewittersturm herabsteigen.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
