Aus einer Pressemitteilung des Harvard Smithsonian Center for Astrophysics:
Unsere Sonne kann eine Bedrohung sein, wenn sie starke Sonnenstrahlen auf die Erde sendet. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass ein Drittel der Sonnenexplosionen „Schleichangriffe“ sind, die ohne Vorwarnung auftreten können.
"Wenn sich Weltraumwetterprognostiker auf einige der traditionellen Gefahrenzeichen verlassen, werden sie einen erheblichen Teil der Sonneneruptionen verpassen", sagte Suli Ma vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).
Um zu ihrer Schlussfolgerung zu gelangen, untersuchten Ma und ihre Kollegen über einen Zeitraum von 8 Monaten 34 Sonneneruptionen mit dem Raumschiff STEREO. Mit STEREO können wir die Sonne gleichzeitig aus zwei verschiedenen Winkeln untersuchen. Es besteht aus zwei Raumfahrzeugen, eines vor der Erde in ihrer Umlaufbahn und das andere hinter ihm. Die Forscher nutzten es, um sicherzustellen, dass die Ereignisse, die die Sonne verlassen, definitiv auf der der Erde zugewandten Seite liegen.
STEREO ist ideal für die Untersuchung von koronalen Massenauswürfen oder CMEs. Ein CME ist ein gewaltiger Ausbruch der Sonne, der eine Milliarde Tonnen hoch geladener Teilchen mit einer Geschwindigkeit von mehr als einer Million Meilen pro Stunde in den Weltraum schießt. Wenn diese geladenen Teilchen die Erde erreichen, interagieren sie mit dem Magnetfeld unseres Planeten und erzeugen möglicherweise einen geomagnetischen Sturm. Ein solcher Sturm kann die Satellitenkommunikation stören, Stromnetze stören oder sogar umlaufende Satelliten kurzschließen.
Vor STEREO glaubten Astronomen, dass alle erdseitigen CMEs von Warnsignalen wie Fackeln (kleinere Explosionen, begleitet von energiereicher Strahlung), koronalen Dimmungen (Verdunkelung der Korona durch Entladung von Materie im CME) oder Filamentausbrüchen ( lange Plasmabänder, die sich heftig aus der Sonnenoberfläche wölben). Wenn wir also auf diese Signale achten, können wir möglicherweise einen bevorstehenden Ausbruch vorhersagen.
Diese neue Studie ergab, dass 11 der 34 von STEREO beobachteten CMEs „heimlich“ waren und keines der üblichen Signale zeigten. Infolgedessen könnte jedes System, das auf solche Warnzeichen achten soll, ein Drittel aller Sonnenstrahlen übersehen.
"Meteorologen können Tage vor einem Hurrikan warnen, aber nur Minuten vor einem Tornado", erklärte der Smithsonian-Astronom Leon Golub. „Derzeit ähnelt die Vorhersage des Weltraumwetters eher Tornado-Warnungen. Wir wissen vielleicht, dass ein Ausbruch unmittelbar bevorsteht, können aber nicht genau sagen, wann er eintreten wird. Und manchmal überraschen sie uns. “
Das Team plant, weiterhin nach subtilen Hinweisen zu suchen, die es uns ermöglichen könnten, ein bevorstehendes „Stealth“ -CME vorherzusagen. Sie warnen davor, dass ihre Studie während eines längeren Minimums an Sonnenaktivität durchgeführt wurde; Die Bedingungen können sich ändern, wenn die Sonnenaktivität in den nächsten Jahren zunimmt.
"Die Sonne tritt in ihre stürmische Jahreszeit ein und nähert sich ihrer nächsten Periode maximaler Aktivität in den Jahren 2013 und 2014", sagte Ma. "Je mehr wir jetzt darüber lernen und verstehen, desto besser."
Das Papier, in dem ihre Ergebnisse diskutiert wurden, erschien in der Ausgabe des Astrophysical Journal vom 10. Oktober 2010. Es wurde von Suli Ma, G. Attrill und Leon Golub (CfA) verfasst; und J. Lin (Chinesische Akademie der Wissenschaften).
