1984 wurde die Schachweltmeisterschaft aufgrund des besorgniserregend abgemagerten Rahmens von Anatoly Karpov, einem russischen Elite-Spieler, der um den Titel kämpfte, abrupt abgesagt. In den letzten fünf Monaten und Dutzenden von Spielen hatte Karpov 22 Pfund verloren. (10 Kilogramm) und Wettbewerbsorganisatoren fürchteten um seine Gesundheit.
Karpov war nicht der Einzige, der die extremen physischen Auswirkungen des Spiels erlebte. Während seitdem kein Schachkonkurrent einen so starken Gewichtsverlust erlebt hat, können Elite-Spieler Berichten zufolge an einem Tag bis zu 6.000 Kalorien verbrennen - alles ohne sich von ihren Plätzen zu entfernen, berichtete ESPN.
Ist das Gehirn für diese massive Energieaufnahme verantwortlich? Und bedeutet das, dass härteres Denken ein einfacher Weg ist, um Gewicht zu verlieren? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir zunächst verstehen, wie viel Energie ein normales, nicht schachbesessenes Gehirn verbraucht.
Wenn der Körper in Ruhe ist - außer den Grundlagen des Atmens, Verdauens und Warmhaltens -, wissen wir, dass das Gehirn erstaunliche 20% bis 25% der Gesamtenergie des Körpers verbraucht, hauptsächlich in Form von Glukose .
Dies entspricht 350 oder 450 Kalorien pro Tag für die durchschnittliche Frau bzw. den durchschnittlichen Mann. Während der Kindheit ist das Gehirn noch ausgehungerter. "Im Durchschnitt von 5 bis 6 Jahren kann das Gehirn mehr als 60% der Energie des Körpers verbrauchen", sagte Doug Boyer, Associate Professor für evolutionäre Anthropologie an der Duke University. Boyer erforscht anatomische und physiologische Veränderungen im Zusammenhang mit der Herkunft von Primaten.
Diese glukosefressende Angewohnheit macht das Gehirn tatsächlich zum energieintensivsten Organ im Körper, und dennoch macht es insgesamt nur 2% des Körpergewichts aus.
Hungriges Gehirn
Menschen sind in dieser Hinsicht nicht einzigartig. Zusammen mit der Doktorandin der Duke University für evolutionäre Anthropologie, Arianna Harrington, die den Energieverbrauch im Gehirn von Säugetieren untersucht, führte Boyer Untersuchungen durch, bei denen sich herausstellte, dass sehr kleine Säugetiere wie der winzige Spitzmaus und der winzige Zwergmurmeltier genauso viel ihrer Körperenergie dem Gehirn widmen wie Menschen tun.
Boyer glaubt, dass der Grund dafür ist, dass trotz des geringen Gewichts des Gehirns das menschliche Gehirn - und das ähnlich glukosehungrige Gehirn in Spitzmäusen und Krallenaffen - im Vergleich zum Rest des Körpers groß ist. "Wenn Sie im Verhältnis zu Ihrer Körpergröße ein wirklich großes Gehirn haben, wird es wahrscheinlich metabolisch teurer", sagte Boyer gegenüber Live Science.
Der größte Teil der von diesem Organ aufgenommenen Energie wird dafür verwendet, dass Neuronen im Gehirn über chemische Signale, die über Zellstrukturen, sogenannte Synapsen, übertragen werden, miteinander kommunizieren können, sagte Harrington. "Ein Großteil der Energie fließt in das Abfeuern einer Synapse. Dies beinhaltet einen großen Transport von Ionen durch Membranen, was als einer der teuersten Prozesse im Gehirn angesehen wird."
Außerdem ruht das Gehirn nie wirklich, erklärte sie; Wenn wir schlafen, wird immer noch Kraftstoff benötigt, um die Signale zwischen den Zellen weiter auszulösen und die Funktionen unseres Körpers aufrechtzuerhalten. Was das Gehirn bedient, sind Flotten von Zellen, die existieren, um die Nahrung in Richtung Neuronen zu leiten. Und diese Zellen brauchen auch ihren Anteil an der Glukose des Körpers, um zu überleben und ihre Arbeit fortzusetzen. Die enormen Ressourcen, die für den Aufbau eines Gehirns aufgewendet werden, helfen auch zu erklären, warum unser Gehirn in Zeiten intensiver Entwicklung, wenn wir 5 oder 6 Jahre alt sind, fast dreimal so viel Energie verbraucht, wie unser erwachsenes Gehirn benötigt.
Den Geist trainieren?
Bedeutet das, dass das Gehirn ein so großer Energiefresser ist, dass je mehr wir dieses Organ in Betrieb nehmen, desto mehr Energie wird es schlürfen - und desto mehr Kalorien werden wir verbrennen?
Technisch gesehen lautet die Antwort Ja für kognitiv schwierige Aufgaben. Was als "schwierige" mentale Aufgabe gilt, variiert zwischen den Individuen. Aber im Allgemeinen könnte es als etwas beschrieben werden, das "das Gehirn nicht einfach mit zuvor erlernten Routinen oder Aufgaben lösen kann, die die Bedingungen kontinuierlich ändern", so Claude Messier, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Universität von Ottawa in Kanada hat Kognition, Diabetes und Hirnstoffwechsel untersucht. Solche Aktivitäten können das Erlernen des Spielens eines Musikinstruments oder das Zeichnen innovativer Züge während eines intensiven Schachspiels umfassen.
"Wenn Sie trainieren, um etwas Neues zu lernen, passt sich Ihr Gehirn an, um die Energieübertragung in allen Regionen zu erhöhen, die durch das Training aktiviert werden", sagte Messier. Mit der Zeit muss das Gehirn nicht mehr so hart arbeiten, um eine bestimmte Aufgabe auszuführen, und diese Aufgabe wird letztendlich weniger Energie erfordern, erklärte Messier.
Trotzdem können wir in diesen frühen Phasen des Lernens, eine geistig anstrengende Aufgabe zu erfüllen, sicherlich den Verzehr eines zuckerhaltigen Snacks rechtfertigen, um unsere Energiereserven zu erhöhen?
Wenn Sie einfach das Bedürfnis nach einem stimmungsfördernden Zuckerschub verspüren, dann ja. Aber wenn Sie glauben, dass Ihr tiefes Denken diesen zuckerhaltigen Snack verbrennen wird, dann leider nein.
Denn vor dem Hintergrund des enormen Gesamtenergieverbrauchs des Gehirns, der einer Vielzahl von Aufgaben gewidmet ist, ist die Energie, die nur zum Nachdenken benötigt wird, vergleichsweise gering. "Das meiste, was vor sich geht, was die Energie des Gehirns schlürft, ist das, was wir unter der Haube nennen könnten", erklärte Messier. "Wir sind uns der meisten Aktivitäten im Gehirn nicht bewusst. Und ein Großteil dieser Aktivitäten hat nichts mit bewussten Aktivitäten wie dem Erlernen des Singens oder des Gitarrenspiels zu tun ", sagte er.
Mit anderen Worten, eine neue Aufgabe zu lernen oder etwas Schwieriges zu tun, ist nicht der energieintensivste Teil der Arbeit des Gehirns. "Wenn wir neue Dinge lernen oder lernen, wie man neue Aktivitäten ausführt, ist die Energiemenge, die in diese 'neue" Aktivität fließt, im Vergleich zum Rest des Gesamtenergieverbrauchs des Gehirns eher gering ", fügte Messier hinzu.
Wie Harrington erklärte: "Das Gehirn ist in der Lage, Blut in bestimmte Regionen zu leiten, die zu diesem Zeitpunkt aktiv sind. Die Gesamtenergieverfügbarkeit im Gehirn wird jedoch als konstant angesehen." Während es bei lokalisierten Regionen des Gehirns zu erheblichen Spitzen beim Energieverbrauch kommen kann, wenn wir schwierige kognitive Aufgaben ausführen, ändern diese Aktivitäten das Energiebudget des gesamten Gehirns insgesamt nicht wesentlich.
Zum Handeln gepumpt
Aber wenn das stimmt, wie erklären wir dann, warum Karpov zu dünn wurde, um an seinem Schachwettbewerb teilzunehmen? Der allgemeine Konsens ist, dass es hauptsächlich um Stress und reduzierten Lebensmittelkonsum geht, nicht um geistige Erschöpfung.
Elite-Schachspieler stehen unter starkem Druck, der Stress verursacht, der zu einer erhöhten Herzfrequenz, schnellerem Atmen und Schwitzen führen kann. In Kombination verbrennen diese Effekte im Laufe der Zeit Kalorien. Außerdem müssen Elite-Spieler manchmal bis zu 8 Stunden am Stück sitzen, was ihre normalen Essgewohnheiten stören kann. Energieverlust ist auch etwas, das Bühnenkünstler und Musiker erleben können, da sie oft unter hohem Stress stehen und die Essenszeiten gestört haben.
"Es ist sehr energieaufwendig, Ihren Körper für längere Zeit zum Handeln hochgepumpt zu halten", erklärte Messier. "Wenn Sie nicht so oft oder so viel essen können, wie Sie können oder würden - dann könnten Sie Gewicht verlieren."
Das Urteil lautet also: Leider macht uns das alleinige Denken nicht schlank. Aber wenn Sie das nächste Mal keine Inspiration mehr haben, wird ein zusätzliches Quadrat Schokolade wahrscheinlich nicht schaden.
