Wenn es ein Vielfliegerprogramm für Astronauten gäbe, wäre Jerry Ross ein Mitglied mit Goldstatus. Er ist einer von nur drei Astronauten, die während des gesamten Space-Shuttle-Programms gedient haben. Ross hat ein neues Buch über sein Leben und seine Karriere als Astronaut geschrieben: "Spacewalker: Meine Reise in den Weltraum und den Glauben als rekordverdächtiger Vielflieger der NASA". Dies ist das erste Mal, dass er seine Geschichte erzählt und über das Erbe des Shuttle-Programms, seine Höhen und Tiefen und die Zukunft der bemannten Raumfahrt nachdenkt.
Ross sprach mit dem Space Magazine über seine Erfahrungen und sein neues Buch. (Finden Sie hier heraus, wie Sie eine Kopie des Buches gewinnen können.)
Space Magazine: Warum hast du dich entschieden, ein Buch über deine Erfahrungen zu schreiben?
Jerry Ross: Ich wollte meine Erfahrungen darüber teilen, wie es ist, sich für einen Weltraumspaziergang zu eignen, und den Menschen helfen, zu verstehen, wie es ist, ein Astronaut zu sein, dass wir normale Menschen sind, die die meiste Zeit regelmäßig arbeiten und nur bekommen ab und zu im Weltraum fliegen. Außerdem wollte ich ein wenig unterhalten, einige lustige Geschichten verwenden, die ich meinen Freunden oft erzählt hatte, als wir unten am Kap auf einen Start warteten, und oft sagten die Leute: „Das sind großartige Geschichten, Sie sollte ein Buch schreiben. “Nachdem immer mehr Leute sagten, dass ich anfing, es etwas ernster zu nehmen.
Außerdem schrieb ich es für meine Enkelinnen, die jung genug waren, als ich noch im Weltraum flog, um mich nicht an viel zu erinnern, und tatsächlich wurde die jüngste geboren, nachdem ich meinen Flug beendet hatte. Aber der wahrscheinlich wichtigste Grund ist, dass ich während meiner Astronautenkarriere darauf hingewiesen habe, dass ich, während ich mit jungen Studenten über ihr Leben sprach und was sie mit ihren von Gott gegebenen Talenten und Fähigkeiten anfangen können, groß träumen, hart lernen und lernen sollte arbeite hart, um ihre Ziele zu erreichen und nicht zu leicht aufzugeben. Während vieler meiner Gespräche im Laufe der Jahre an Schulen habe ich meine eigene Karriere genutzt, um sie darauf hinzuweisen, dass Sie einige Rückschläge erleiden werden und Ihr Leben nicht geradlinig verläuft. Sie müssen hart lernen und hart arbeiten, aber Sie müssen kein Straight-A-Student sein. Und geben Sie Ihre Ziele nicht zu schnell auf. Ich bin einer der Glücklichen, die sehr früh in meinem Leben erkennen konnten, was ich tun wollte. Ich konnte diese Ziele setzen und erreichen, und was in meinem Leben passiert ist, war so viel besser, als ich hätte träumen können!
UT: Sie sind offensichtlich sehr engagiert für die NASA. Wie fühlt es sich an, die Raumfahrtaufzeichnungen zu haben, die Sie haben, und ein Teil der Agentur zu sein, die so ein ikonischer Teil Amerikas ist?
JR: Die Aufzeichnungen sind ein Nebenprodukt dessen, was ich zuvor gesagt habe; hart arbeiten und nicht aufgeben. Ich bin und ich war sehr engagiert für das, was unser Land im Weltraum tat, aber ich bin etwas frustriert, dass wir jetzt nicht mehr tun. Die Rekorde sind ehrlich gesagt etwas, von dem ich mir wünschte, ich hätte viel höher schieben können. Ich hätte gehofft, noch viel mehr geflogen zu sein und auch mehr Weltraumspaziergänge gemacht zu haben. Ehrlich gesagt bin ich enttäuscht, dass meine Rekorde nicht gefallen sind und dass diese Rekorde nicht weiter gebrochen werden.
Wenn wir nicht weiter im Weltraum vorankommen und die Dinge routinemäßiger und aggressiver machen, dann sind wir als Land nicht die Führer der Welt, die wir sein sollten, um die Menschheit weiter ins Universum zu führen und mehr zu lernen über das Universum und über uns selbst und möglicherweise in der Lage, eines Tages auf anderen Planeten zu leben. Obwohl die Aufzeichnungen nett sind - und es ist nett, das in Ihre Biografie aufzunehmen, dass Sie den Weltrekord halten -, ist es nicht etwas, an dem ich festhalte, und wie gesagt, ich hoffe, wir werden wieder viel aggressiver Programm, das mehr Menschen schneller und weiter in den Weltraum drängt.
UT: Haben Sie eine Lieblingsmission oder einen Lieblingsmoment, den Sie bei all Ihren Raumflügen schätzen?
JR: Diese Frage ist so, als würde man einer Mutter fragen, welches ihrer sieben Kinder ihr am besten gefällt! Jeder meiner Flüge war einzigartig und anders. Alle haben viel Spaß gemacht mit großartigen Crews und großartigen Missionen. Wenn ich einen auswählen müsste, wäre es wahrscheinlich der erste Flug, nur weil es mein erster war. Es war eine aufregende Mission, eine großartige Crew und ich durften meinen ersten Weltraumspaziergang machen, der den Grundstein für noch mehr Weltraumspaziergänge in der Zukunft legte. Zu der Zeit, als ich anfing, war ich bereits einer anderen Mission zugeordnet. Es war also eine großartige Zeit in meiner Karriere, als ich noch ziemlich jung war, aber wirklich anfing, den Erfolg all der harten Arbeit zu spüren.
UT: Was war das Unerwartetste, was Sie erlebt haben?
JR: Ich denke, das Unerwartetste - und darüber spreche ich in dem Buch - ist die Offenbarung, die ich auf meinem vierten Weltraumspaziergang bei meiner dritten Space-Shuttle-Mission hatte, als ich mich mit einer Fußstütze am Ende des Roboterarms hoch über der Nutzlast befand. Der Rest der Besatzung konzentrierte sich auf die Arbeit mit (Astronaut) Jay Asp, der einige Arbeiten in der Nutzlastbucht erledigte. Ich hatte die Gelegenheit, in den Weltraum zu schauen. Es war nachts und ich schaltete meine am Helm montierten Lichter aus und schaute nur auf das Universum und die unzähligen Sterne da draußen. Und plötzlich überkam mich dieses Gefühl - es war völlig unerwartet, es war nichts, worüber ich nachdachte oder nachdachte -, aber es war das Gefühl, dass ich tat, was Gott von mir beabsichtigt hatte, im Weltraum zu sein in einem Raumanzug daran arbeiten, Satelliten zu reparieren und Dinge im Weltraum zusammenzubauen. Was für eine Bestätigung, dass Sie den richtigen Weg gewählt haben und genau das tun, was Sie beabsichtigt hatten!
Für einen Ingenieur ist es ziemlich unglaublich, überhaupt Gefühle zu haben, und besonders ein solches Gefühl, wenn er 5 Meilen pro Sekunde über der Erde fährt.
UT: Ich habe die Seitenleistenstücke in dem Buch wirklich genossen, die von den Menschen geschrieben wurden, die in Ihrem Leben wichtig sind - Ihrem Freund Jim, Ihrer Frau und Ihren Kindern. Wie haben Sie beschlossen, das aufzunehmen, und hatten Sie Probleme, sie davon zu überzeugen, Teil des Buches zu sein?
JR: Das Buch begann mit John Norberg, meinem Co-Autor, der eine Reihe von Interviews mit mir, meinen Familienmitgliedern, meinem besten Freund Jim Gentleman und einer meiner beiden Schwestern in Indiana führte. Anfangs wollte John mehr von dem Buch schreiben, als es letztendlich war. Es war eine viel kollaborativere Anstrengung als ich erwartet hatte. Aber diese Seitenleisten oder Erkenntnisse von anderen waren ganz seine Idee und eine, an die ich mich ganz gewöhnt habe, als wir anfingen zu schreiben. Ich denke, es ist ein großartiger Einblick in den Rest der Familie und wie wir als Familie gearbeitet haben. Ich habe diesen Kommentar jetzt schon mehrmals von Leuten erhalten, dass diese zusätzlichen Erkenntnisse besonders erfreulich waren.
UT: Ihre Tochter Amy arbeitet ebenfalls bei der NASA und hat dazu beigetragen, bessere Handschuhe für den Weltraumspaziergang zu entwickeln. Wie erfreulich ist es, dass sie Teil der NASA ist?
JR: Ich denke, jeder Elternteil freut sich, wenn eines seiner Kinder beschließt, in ihre Fußstapfen zu treten. Ich denke, das bestätigt irgendwie, dass das, was die Eltern getan haben, etwas war, das sie schätzten und für interessant und aufregend hielten. Amy war dem ausgesetzt und wurde nie auf die eine oder andere Weise ermutigt, Teil der NASA zu sein oder nicht, also war es sehr befriedigend, sie das tun zu sehen. Es war für mich ebenso erfreulich, dass meine Frau Karen als eine der Support-Auftragnehmerinnen in das Raumfahrtprogramm der United Space Alliance aufgenommen wurde, und wie Sie in dem Buch lesen, half sie bei der Lieferung der Lebensmittel für das Shuttle und die Station.
Es könnte Sie auch interessieren, dass Amy im Januar für das Astronautenprogramm interviewt wurde. Für dieses Auswahlverfahren hatten sie ungefähr 6.000 Personen, die sich bewarben, und sie beschränkten es auf ungefähr 400, die sie als am besten qualifiziert erachteten, und von diesen 400 brachten sie 120 ein, und sie machte diesen Schnitt.
Sie werden die Zahl weiter auf etwa 50 reduzieren, die für eine zweite Runde zusätzlicher Interviews und Screenings, meistens einiger ziemlich schwerer medizinischer Tests, zurückgebracht werden, und dann werden sie Mitte des Jahres etwa 10 auswählen . Wir freuen uns sehr auf sie und drücken die Daumen.
UT: Sie schreiben ausführlich über die beiden Shuttle-Unfälle. Wie schwierig waren diese beiden Zeiträume - sowohl persönlich als auch für alle im Astronautenbüro?
JR: Es war ein enormer Verlust. Das Astronautenbüro ist relativ klein. Zum Zeitpunkt dieser Verluste befanden wir uns in der Nähe von insgesamt etwa 100 Personen, und Sie lernen die Leute ziemlich gut kennen. Wenn Ihre Freunde das tun, was uns allen Spaß gemacht hat und sie verloren gehen und dann erfahren, dass wir als Agentur wahrscheinlich beide Unfälle hätten verhindern können, wenn wir klüger oder fleißiger gewesen wären. Das ist sehr verletzend.
Sie machen eine Menge Seelensuche durch, besonders nach dem Challenger-Unfall, als wir noch sehr früh im Shuttle-Programm waren, um auf diese Weise ein Fahrzeug und Freunde zu verlieren. Meine Familie war noch ziemlich jung und es bringt Sie dazu, wirklich nach etwas zu suchen, ob Sie das weiterhin tun sollten oder nicht, und Ihr Leben und damit Ihre Familie in Gefahr zu bringen. Wir haben als Familie ziemlich viel darüber gesprochen und zum Glück waren wir uns alle einig, dass es unsere Freunde im Stich lassen würde, wenn wir uns entschließen, uns zurückzuziehen und etwas anderes zu tun.
UT: Sie haben dies bereits erwähnt und in dem Buch keine Worte über Ihre Enttäuschung über die Richtung, in die die NASA geht, zerkleinert. Haben sich Ihre Gedanken zum SLS geändert?
JR: Nein, ich denke immer noch, dass die Agentur im Wald herumwandert. Die meiste Richtung, die wir vom Kongress erhalten, ist die Richtung, die die SLS wieder eingeführt und Orion vorangebracht hat. Die Verwaltung treibt den Aspekt der Gewerbeflächen wirklich voran, und es macht mich immer noch sehr nervös, dass die Leute von Gewerbeflächen möglicherweise nicht aus dem Ruder laufen. Es macht mich nervös, dass die NASA aus Sicherheits- und Betriebssicht nicht mehr Kontrolle und Einsicht darüber hat, was mit den Fahrzeugen los ist. Es macht mich nervös, dass wir vorhaben, uns nur auf sie zu verlassen, um zur und von der Erdumlaufbahn zu gelangen. Wenn sie tatsächlich einen Unfall mit einer unserer oder ihrer Besatzungen haben, kann dies zu einer Klage führen, die sie möglicherweise dazu bringt in Konkurs. Wo wären wir dann?
Es gibt also viele Gründe, warum ich nicht denke, dass dies die richtige Antwort ist. Ich stimme den Gewerbeflächen voll und ganz zu, wenn sie ihren eigenen Nickel ausgeben und Dinge tun wollen, das ist in Ordnung. Als Regierungsbehörde denke ich, wir sollten alle Hilfe und Unterstützung leisten, die wir können, aber gleichzeitig denke ich nicht, dass wir Ressourcen der NASA-Programme umleiten sollten, um für ihre zu bezahlen. Und genau das machen wir gerade.
Wenn wir das Constellation-Programm nicht gestoppt hätten, wären wir gerade dabei, einen Orion zu starten. Was wir also tun, ist, den Fortschritt für die Nation zu verzögern, und was in Bezug auf Gewerbeflächen passieren wird, ist überhaupt nicht sicher. Ich sehe ehrlich gesagt kein Geschäftsmodell, das eines dieser kommerziellen Systeme ohne ein großartiges Underwriting und eine gute Nutzung durch die NASA am Laufen halten würde. Und so sehe ich die Logik nicht in dem, was vor sich geht.
UT: Ihr Glaube ist offensichtlich sehr wichtig für Sie, und ich erinnere mich an die eine Zeile, die Sie geschrieben haben, dass Sie es unmöglich finden zu glauben, dass alles, was Sie aus dem Weltraum gesehen haben, ohne Gott geschaffen wurde. In einigen Kreisen scheint es so zu sein, dass es entweder Wissenschaft oder Religion ist, dass die beiden schwer zu vermischen sind. Aber Sie haben offensichtlich kein Problem damit, die beiden in Ihrem Leben zu vermischen.
JR: Absolut. Ich hatte überhaupt keine Probleme in dieser Richtung. Ich denke, die Probleme treten auf, wenn Menschen versuchen, zu wörtliche Bibelstellen zu lesen und Gott nicht nur im Glauben anzunehmen. Irgendwie denke ich, dass die Menschen versuchen, Gott einzuschränken, indem sie eine genaue Stelle in der Bibel lesen, in einer bestimmten Art von Bibel, obwohl die Stelle tatsächlich ganz anders lesen würde, je nachdem, welche Art von Bibel Sie lesen.
UT: Gibt es noch etwas, das Sie für wichtig halten, damit die Leute über Ihr Buch oder Ihre Erfahrungen im Allgemeinen Bescheid wissen?
JR: Ich hoffe, die Leute werden das Buch lesen und es genießen, Nummer eins! Zweitens hoffe ich, dass sie besser verstehen, was nötig ist, um einen Raumflug zu ermöglichen. Aber wahrscheinlich ist das Wichtigste, dass ich hoffe, dass es jungen Erwachsenen und Kindern im schulpflichtigen Alter hilft, die sich für Wissenschaft und Technik interessieren. Das Hauptaugenmerk des Buches liegt jedoch darauf, sich Ziele zu setzen, hart zu lernen, hart zu arbeiten und nicht zu leicht aufzugeben.
UT: Jerry, es war mir eine Ehre, mit Ihnen zu sprechen! Vielen Dank.
JR: Ich habe es genossen, danke!
