Wir treten bereits in das ein, was viele als „transmenschliches Zeitalter“ bezeichnen. Frühe Anzeichen dafür sind heute bei Geräten wie dem Herzschrittmacher vorhanden. Das Angebot an künstlichen Implantaten wächst weiter, da komplexere künstliche Organe perfektioniert werden. Beachten Sie, dass Herzschrittmacher 40 Jahre nach ihrer Einführung zu vollkommen akzeptablen künstlichen Geräten geworden sind.
Die Ära des Produktkonsums der 1950er bis 1990er Jahre und später der Schuldenkultur stößt an ihre Grenzen. Diese Zeit war der Höhepunkt des Industriezeitalters, in dem sich das Leben um den „Wettbewerb mit dem Jones“ drehte. Heutzutage wird dieser Lebensstil immer unmöglicher, zunehmend als eitel oder verschwenderisch angesehen und ist offensichtlich umweltschädlich.
Die am weitesten fortgeschrittenen Industrieländer treten in das Informationszeitalter ein. In dieser Zeit wird die Beschaffung und der Übergang von Wissen zur zentralen Kraft im täglichen Leben. Heute sind vernetzte Hochschulabsolventen, brillante CEOs (mit der Fähigkeit, neue Ideen zu vermarkten), Megakonzerne (mit der Fähigkeit und Macht, Gerichte, Politiker und Märkte zu nutzen) die Kräfte hinter der aufstrebenden Plutokratie.
Natürlich ist jedes Zeitalter kumulativ, das Informationszeitalter läuft auf der Infrastruktur der Industriesektoren der Wirtschaft. Dies wiederum läuft auf einer industrialisierten Agrarindustrie. Der Unterschied besteht darin, dass der Agrarsektor in fortgeschrittenen Volkswirtschaften nur wenige Mitarbeiter beschäftigt und keine treibende Kraft mehr für wirtschaftlichen Wandel und Dynamik ist. Wie in den USA zu beobachten ist, unterliegt das verarbeitende Gewerbe zunehmend den gleichen strukturellen und beschäftigungspolitischen Veränderungen wie der Agrarsektor. Das US-amerikanische verarbeitende Gewerbe war noch nie so hoch, doch sein Beschäftigungsanteil ist gesunken. Es wird zunehmend in fortschrittliche Produktionsindustrien wie die Luft- und Raumfahrt verbannt, in denen die Belegschaft kleiner und spezialisierter ist.
Das Interesse an Weltraumwissenschaften scheint mit einer Vorliebe für Futurismus einherzugehen. Als solche sind unten meine Vorhersagen. Sie werden sie wahrscheinlich ähnlich vergeblich finden, wie in Kurzweils Werken beschrieben.
Das Informationszeitalter endet, wenn die Beschaffung und Weitergabe von Wissen keine treibende Kraft mehr für unsere Wirtschaft ist. Dies wird eine Änderung der Ziele signalisieren, die hinter den Erreichungsbedürfnissen der Gesellschaft stehen. Trotz der Versuche von Regierungen und Unternehmen, den freien Informationsfluss einzuschränken, scheint sich das Wissen in Richtung einer freien Form der Streuung zu bewegen. Das Endergebnis dieses Prozesses kann die Verfügbarkeit aller Informationen überall und jederzeit sein. Sobald dies geschieht und die zur Verarbeitung dieser riesigen Ressource erforderlichen Tools perfektioniert sind, wird die Informationswirtschaft wahrscheinlich ihren Höhepunkt erreichen.
Gestern haben wir daran gearbeitet, Waren zu kaufen. Heute sehen wir Informationen und industrielle Hardware im selben Licht. Morgen können wir Selbstverbesserung auf die gleiche Weise sehen. Dieses transmenschliche Zeitalter, das auf dem Informationszeitalter aufbauen wird, wird ernsthaft beginnen, wenn Technologien zur Verbesserung unserer körperlichen Leistungsfähigkeit, unserer Intelligenz und sogar unserer Langlebigkeit effektiver und leichter verfügbar werden. Zweifellos wird das Informationszeitalter in dieser Zeit wahrscheinlich weiterhin eine große Rolle spielen. Es wird das Sprungbrett hinter Selbstverbesserungstechnologien.
Nehmen Sie zum Beispiel das Beispiel von LC für die Schnittstelle zwischen Mensch und Neuron. Dies ist eine weitaus weniger ungeschickte und effizientere Art der Kommunikation. Es macht sperrige Consumer-Geräte überflüssig - ein Überbleibsel des Industriezeitalters - und ersetzt sie durch interne drahtlose Systeme und synaptische Verbindungen zu unseren sensorischen Eingaben. Diese Technologie befindet sich bereits heute in der Entwicklung. Wir können bereits rudimentäre simulierte Farben an das Gehirn eines Subjekts senden. Dies wird schließlich entwickelt, um Bilder, Videos, Texte und Töne zu übertragen. Sie und ich könnten dann in einem weltweiten Netz von Köpfen verbunden sein. Ein „Hive Mind“, der Ideen und Gedanken austauscht. A.I. wird wahrscheinlich aus kommunikativen und sozialen Gründen entwickelt. Interne A.I. Systeme könnten uns helfen, eine Welt der Informationen zu sortieren und zu interpretieren. Es ist unwahrscheinlich, dass sich solche Szenarien, wie sie in der Sci-Fi / Horror-Kinematographie zu sehen sind, in irgendeiner größeren Weise abspielen. Die enorme Menge an A.I. Algorithmen werden für kommerzielle Zwecke entwickelt. Künstliche Intelligenz wird wahrscheinlich unser intellektueller Kumpel werden.
Sicherlich werden viele - wenn nicht die meisten - Menschen diese Idee zunächst abstoßend finden. Der Wettbewerbscharakter der Gesellschaft wird diese Veränderungen jedoch erforderlich machen. Diejenigen, die nicht in den Zug steigen, werden wirtschaftlich, sozial und politisch zurückgelassen. Irgendwann werden solche Anpassungen normal. Dieser Prozess wird an vielen Fronten fortgesetzt, von der Genmanipulation über die Verlängerung des Lebens bis hin zu physischen Verbesserungen und A.I.
Natürlich ist die Geschichte sehr unvorhersehbar. Diese Vorhersagen weisen einige Einschränkungen auf. Das offensichtlichste Problem ist eine Art Unterbrechung der Zivilisation. Das derzeitige Wirtschaftssystem bleibt weiterhin volatil (siehe Anmerkungen von LC). Es kommt im Allgemeinen den kreativsten und einfallsreichsten (der Plutokratie) auf Kosten aller anderen zugute. Die Arbeitnehmer wiederum sind viel effizienter geworden, während die durchschnittliche Arbeitszeit gestiegen ist. Wenn die meisten Menschen im heutigen System nicht arbeiten, werden sie in den Wohlfahrtsstatus oder schlechter versetzt. Daher wird unser Wirtschaftsmodell des Hyperkonsums schnell zu einer Verpflichtung für die Zivilisation. Es ist nicht auf unbestimmte Zeit nachhaltig.
Ein Großteil der zukünftigen Erforschung des menschlichen Weltraums wird von diesen Trends sowie von politischen / sozialen Faktoren abhängen, die außerhalb unserer Vorstellungskraft liegen. Denken Sie daran, dass der arabische Frühling ziemlich plötzlich kam, auch wenn die Region im Nachhinein als Zunderbüchse für Veränderungen erschien. China und andere Weltmächte könnten ähnlichen Veränderungen ausgesetzt sein, die sich auf den Verlauf der Weltraumforschung auswirken werden.
Die Vorhersage, wann die politischen / wirtschaftlichen Umstände ein anderes nationalistisches Projekt wie eine Mondlandung ermöglichen, ist ein dummes Unterfangen.
