Eine südkoreanische Rakete mit einem Klimabeobachtungssatelliten explodierte offenbar am frühen Donnerstag 137 Sekunden nach ihrem Flug. Aber dann ging die Kommunikation mit der Rakete verloren.
Dies ist der zweite große Weltraumrückschlag des Landes in weniger als einem Jahr.
Der Start im Küstenraumzentrum in Goheung, 290 Meilen südlich von Seoul, fand um 8:01 GMT statt und war der zweite Versuch des Landes, eine Rakete innerhalb ihrer eigenen Grenzen abzufeuern. Beim ersten Versuch im vergangenen August erreichte der Satellit die Umlaufbahn nicht, da eine der Verkleidungen nach dem Start offenbar nicht abgenommen werden konnte, obwohl der Raketenstart selbst als Erfolg gewertet wurde.
Heute ging der Kontakt verloren, als die Rakete eine Höhe von 70 Kilometern erreichte. Das Video des südkoreanischen Fernsehens zeigt keine Explosion, sondern scheint nur einem weißen Fleck auf seiner Abwärtsbahn ins Meer zu folgen.
"Wir glauben, dass die Naro-Rakete wahrscheinlich explodiert ist", sagte Ahn Byong-man, Minister für Bildung, Wissenschaft und Technologie, gegenüber Reportern. "Es tut uns leid, dass wir die Erwartungen der Menschen nicht erfüllt haben."
Er sagte, südkoreanische und russische Experten versuchten, die Ursache des Problems zu finden. Die erste Stufe der zweistufigen Naro-Rakete wurde von Russland und die zweite von Südkorea entworfen und gebaut.
Seit 1992 hat Südkorea elf Satelliten von ausländischen Standorten aus gestartet, alle mit im Ausland hergestellten Raketen. Das Land hofft, bis 2020 eine Trägerrakete mit eigener Technologie entwickeln zu können.
Quellen: NPR, BBC
