Um eine Entfernung im Weltraum zu erkennen, benötigen Sie eine Art Teleskop. Die Schwerkraft des nahe gelegenen Objekts wirkt wie eine Teleskoplinse, um das Licht zu biegen und das weiter entfernte Objekt zu vergrößern.
Bisher waren diese Gravitationslinsen einzelne Sterne oder entfernte Galaxien, aber jetzt wird eine neue Klasse von Linsen in Dienst gestellt: ganze Gruppen von Galaxien. Die Forschung wird im Rahmen der Kanada-Frankreich-Hawaii-Legacy-Umfrage durchgeführt. Dies wird in den nächsten 5 Jahren 500 Nächte Teleskopzeit widmen. Sie beabsichtigen, ungefähr 1% des sichtbaren Himmels von ihrem Platz in Hawaii aus zu sehen.
Die Umfrage liegt derzeit bei etwa 25%, aber das Team hat bereits mehrere Gravitationslinsenbögen um Galaxiengruppen aufgedeckt. Diese Bögen sind stark vergrößerte entfernte Galaxien, mit denen Wissenschaftler ihr Licht untersuchen können. Diese Umfrage wird es Astronomen ermöglichen, direkte Beobachtungen zu machen und die Bildung dieser Strukturen im frühen Universum aufzuzeichnen. Sie hoffen auch, die Rolle der Dunklen Materie in ihrer Entwicklung zu verstehen.
