Hier ist ein futuristisch anmutendes Konzept für ein bemanntes Fahrzeug der nicht allzu fernen Zukunft. Es gibt nur eine kleine Hürde zu überwinden: Derzeit ist das ATV nicht in der Lage, zur Erde zurückzukehren, ohne in der Atmosphäre zu verbrennen. Laut Astrium wären die Kosten für das Upgrade jedoch angemessen, und ein zusätzliches, für die Besatzung geeignetes Fahrzeug wäre für die ISS sicherlich nützlich, wenn die Shuttles 2010 aus dem Verkehr gezogen werden.
Jules Verne hat im April dieses Jahres mit seinen ausgeklügelten Navigations-, Rendezvous- und Docking-Technologien erfolgreich an die Raumstation angedockt. Astrium glaubt, dass eine bemannte Version des ATV der logische nächste Schritt ist.
Die Idee ist, die aktuellen Avionik- und Antriebssysteme des Jules Verne zu verwenden, aber anstelle des aktuellen Frachtabschnitts ein Mannschaftsabteil einzufügen.
Laut Astrium würde die Aufrüstung des Fahrzeugs in zwei Schritten erfolgen. Das erste wäre, dem Frachter die Möglichkeit zu geben, nichtmenschliche Gegenstände sicher auf die Erde zurückzubringen - etwas, was er derzeit nicht kann.
Laut Astrium könnte diese Etappe bis 2013 fliegen und würde „weit unter einer Milliarde Euro“ kosten, um sie zu erreichen.
Wenn alles gut geht, könnte die Wiedereintrittsfrachtkapsel in einem zweiten Entwicklungsstadium auf drei Astronauten aufgerüstet werden.
Astrium schätzt, dass die Jungfernfahrt einer Kapsel mit Besatzung frühestens 2017 sein wird. Während das neue Orion-Raumschiff der USA bis 2014 fertig sein soll, ist es immer schön, ein Backup zu haben.
Auf der Berlin Air Show wurde ein Modell eines geplanten europäischen bemannten Raumschiffs ausgestellt.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: BBC
