Das neueste Bild des Hubble-Weltraumteleskops des Sterns V838 Monocerotis (V838 Mon) zeigt dramatische Veränderungen in der Beleuchtung der umgebenden staubigen Wolkenstrukturen. Der Effekt, der als leichtes Echo bezeichnet wird, enthüllt nie zuvor gesehene Staubmuster, seit sich der Stern Anfang 2002 plötzlich für mehrere Wochen aufhellte.
Die Beleuchtung von interstellarem Staub kommt von dem roten Überriesenstern in der Mitte des Bildes, der vor drei Jahren einen Lichtimpuls ausstrahlte, ähnlich wie das Auslösen einer Blitzlampe in einem abgedunkelten Raum. Der Staub, der V838 Mon umgibt, wurde möglicherweise während einer früheren Explosion aus dem Stern ausgestoßen, ähnlich wie beim Ereignis von 2002.
Das Echo von Licht durch den Raum ähnelt dem Echo von Schall durch Luft. Während sich das Licht der Sternexplosion weiter nach außen ausbreitet, werden verschiedene Teile des umgebenden Staubes beleuchtet, ebenso wie ein Schallecho von Objekten in der Nähe der Quelle und später von Objekten, die weiter von der Quelle entfernt sind, reflektiert wird. Wenn schließlich Licht von der Rückseite des Nebels eintrifft, wird das Lichtecho die Illusion einer Kontraktion erzeugen und schließlich verschwinden.
V838 Mon befindet sich etwa 20.000 Lichtjahre von der Erde entfernt in Richtung des Sternbilds Monoceros und platziert den Stern am äußeren Rand unserer Milchstraßengalaxie. Das Hubble-Teleskop hat V838 Mon und sein Lichtecho seit dem Ausbruch des Sterns mehrmals abgebildet. Jedes Mal, wenn Hubble das Ereignis beobachtet, werden verschiedene dünne Staubabschnitte gesehen, während sich der Beleuchtungsimpuls mit Lichtgeschwindigkeit weiter vom Stern weg ausdehnt und ein sich ständig änderndes Erscheinungsbild erzeugt. Während des Ausbruchs, dessen Licht 2002 die Erde erreichte, hellte sich der normalerweise schwache Stern plötzlich auf und wurde 600.000 Mal heller als unsere Sonne.
Das neue Bild von V838 Mon, aufgenommen mit Hubbles Advanced Camera for Surveys, wurde aus Bildern erstellt, die mit Filtern aufgenommen wurden, die blaues, grünes und infrarotes Licht isolieren. Diese Bilder wurden kombiniert, um ein Vollfarbbild zu erzeugen, das den wahren Farben des Lichtechos und des sehr roten Sterns nahe der Mitte nahekommt.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
