Merkur ist ein Planet der Extreme. Als der unserer Sonne am nächsten gelegene Planet erfährt er extrem hohe Oberflächentemperaturen. Da es jedoch praktisch keine nennenswerte Atmosphäre hat und sich sehr langsam um seine Achse dreht, bewegt es sich zwischen extrem heißen und kalten Bedingungen. Dies bedeutet auch, dass die der Sonne zugewandte Seite längere Tagesperioden erlebt, während die dunkle Seite extrem lange Nachtperioden erlebt.
Die Nähe zur Sonne bedeutet auch, dass sie den Planeten ziemlich schnell umkreist. Um es abzubauen, benötigt Merkur ungefähr 88 Erdentage, um eine einzelne Umlaufbahn um die Sonne zu vollenden. Zwischen dieser schnellen Umlaufzeit und ihrer langsamen Rotationsperiode ist ein einziges Jahr auf Merkur tatsächlich kürzer als ein einziger Tag!
Umlaufzeit:
Quecksilber umkreist die Sonne in einer Entfernung von 57.909.050 km (35.983.015 mi), was o.387 AU entspricht - oder etwas mehr als einem Drittel der Entfernung zwischen Sonne und Erde. Die Umlaufbahn ist ebenfalls sehr exzentrisch und reicht von einer Entfernung von 46 Millionen km (28,58 Millionen Meilen) am nächsten (Perihel) bis zu 70 Millionen km (43,49 Millionen Meilen) am weitesten (Aphel).
Wie alle Planeten bewegt sich Merkur am schnellsten, wenn er sich am nächsten zur Sonne befindet, und am langsamsten, wenn er sich am weitesten entfernt befindet. Die Nähe zur Sonne bedeutet jedoch, dass die durchschnittliche Umlaufgeschwindigkeit 47,362 Kilometer pro Sekunde oder 29,429 Meilen pro Sekunde beträgt - ungefähr 170.500 km / h. 105.945 mph.
Bei dieser Geschwindigkeit benötigt Merkur 87,969 Tage oder das Äquivalent von 0,24 Erdjahren, um eine einzelne Umlaufbahn der Sonne zu vollenden. Man kann also sagen, dass ein Jahr auf Merkur hier auf der Erde fast drei Monate dauert.
Stern- und Sonnentag:
Früher dachten die Astronomen, Merkur sei gezeitengebunden an die Sonne gebunden, wo seine Rotationsperiode mit seiner Umlaufzeit übereinstimmte. Dies würde bedeuten, dass dieselbe Seite immer zur Sonne zeigte, wodurch sichergestellt wurde, dass eine Seite ständig sonnig (und extrem heiß) war, während die andere konstante Nacht (und eiskalt) erlebte.
Verbesserte Beobachtungen und Studien des Planeten haben Wissenschaftler jedoch zu dem Schluss gebracht, dass der Planet tatsächlich eine langsame Rotationsperiode von 58,646 Tagen hat. Im Vergleich zu seiner Umlaufzeit von 88 Tagen bedeutet dies, dass Merkur eine Spin-Orbit-Resonanz von 3: 2 hat, was bedeutet, dass der Planet drei vollständige Umdrehungen um seine Achse für jeweils zwei Umlaufbahnen um die Sonne ausführt.
Eine weitere Konsequenz seiner Spin-Orbit-Resonanz besteht darin, dass es einen signifikanten Unterschied zwischen der Zeit, die der Planet benötigt, um sich einmal um seine Achse zu drehen (ein Sternentag), und der Zeit, die die Sonne benötigt, um an derselben Stelle am Himmel wieder aufzutauchen (ein Sonnentag). Auf Merkur dauert es 176 Tage, bis die Sonne aufgeht, untergeht und an denselben Ort am Himmel zurückkehrt. Dies bedeutet effektiv, dass ein einziger Tag auf Merkur bis zu zwei Jahre dauert!
Ja, Merkur ist ein ziemlich extremer Ort. Die Temperaturen an der Oberfläche reichen nicht nur von geschmolzen heiß bis eiskalt, sondern ein einziger Tag dauert hier auf der Erde bis zu sechs Monate. Hinzu kommt, dass es praktisch keine Atmosphäre gibt und extrem viel Strahlung ausgesetzt ist, und Sie können beginnen zu verstehen, warum dort kein Leben existieren kann.
Zumindest jetzt noch nicht!
Wir haben hier im Space Magazine viele interessante Artikel über Mercury geschrieben. Hier ist, wie lang ist ein Tag auf Merkur?, Wie lang ist ein Jahr auf den anderen Planeten?, Welcher Planet hat den längsten Tag?, Wie lang ist ein Jahr auf der Venus?, Wie lang ist ein Jahr auf der Erde?, Wie lang ist ein Jahr auf dem Mars?, wie lang ist ein Jahr auf dem Jupiter?, wie lang ist ein Jahr auf dem Saturn?, wie lang ist ein Jahr auf dem Uranus?, wie lang ist ein Jahr auf dem Neptun? und wie lang ist ein Jahr auf dem Pluto ?
Wenn Sie weitere Informationen zu Mercury wünschen, lesen Sie den NASA Solar System Exploration Guide und hier einen Link zur MESSENGER Misson Page der NASA.
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast rund um Merkur aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 49: Merkur.
Quellen:
- NASA: Erforschung des Sonnensystems - Quecksilber
- Sonnenansichten - Quecksilber
- Wikipedia - Merkur
- Die Planeten - Merkur Fakten
