Das kommerzielle Raumfahrtunternehmen XCOR Aerospace hat mit dem Planetary Science Institute ein „Memorandum of Understanding“ unterzeichnet, das den Grundstein für das Fliegen eines von Menschen betriebenen Teleskops an Bord des Lynx-Raumfahrzeugs von XCOR legt. Das Atsa Suborbital Observatory ist ein speziell entwickeltes Teleskop für den Einsatz in suborbitalen Raumfahrzeugen. Bei Verwendung mit kommerziellen suborbitalen Fahrzeugen bietet das PSI kostengünstige weltraumgestützte Beobachtungen über der kontaminierenden Erdatmosphäre und vermeidet gleichzeitig einige betriebliche Einschränkungen des Satelliten Teleskopsysteme.
"Das XCOR-Fahrzeugdesign und die Funktionen eignen sich gut für die Ausrichtung der von uns entwickelten Beobachtungsanlage", sagte der Senior Scientist des PSI, Faith Vilas, der Atsa-Projektwissenschaftler.
„Die NASA fliegt seit Jahrzehnten suborbitale Observatorien mit unbemannten Einwegraketen. Die neuen bemannten, wiederverwendbaren kommerziellen Plattformen ermöglichen es uns, wiederholte Beobachtungen mit einem einzigen Instrument durchzuführen, ohne dass es zwischen den Flügen renoviert werden muss “, sagte Luke Sollitt, Associate Scientist am PSI und Miterfinder bei Vilas vom Atsa Observatory . "Darüber hinaus bedeutet die kurze Bearbeitungszeit, dass wir viele Beobachtungen oder Ziele machen können."
Atsa bedeutet in der Navajo-Sprache „Adler“. Die Anlage ist für die Beobachtung von Objekten des Sonnensystems in der Nähe der Sonne optimiert, die von Orbitalobservatorien wie Hubble und bodengestützten Teleskopen nur schwer zu untersuchen sind.
Der Lynx ist ein zweisitziges, pilotiertes Raumtransportfahrzeug, das Menschen und Nutzlasten auf einem halbstündigen suborbitalen Flug auf 100 km (330.000 Fuß) befördern und dann sicher zu einer Landung auf der Startbahn zurückkehren kann, was 4 bis 6 Minuten dauert des schwerelosen Fluges.
Wie ein Flugzeug ist Lynx ein horizontales Start- und horizontales Landefahrzeug, aber anstelle eines Jet- oder Kolbenmotors verwendet Lynx ein eigenes vollständig wiederverwendbares Raketenantriebssystem, um eine Landebahn zu verlassen und sicher zurückzukehren.
Das Atsa-Observatorium wird in einem Experimentierbehälter oben auf dem Lynx montiert. XCOR oder PSI haben die Kosten pro Flug nicht veröffentlicht, aber der Preis von XCOR für einen Passagier beträgt 95.000 USD. Im Gegensatz dazu variiert der Preis für die Verwendung von Raketen, je nachdem, wie hoch die Rakete ist, aber einige kosten nur 10.000 USD.
"Dies sind natürliche Ziele für Instrumente, die auf suborbitalen Raketen beobachtet werden müssen, aber eine von Menschen gepflegte Einrichtung, die die von XCOR angebotene Art von wiederverwendbaren Trägerraketen verwendet, bietet erhebliche Kosteneinsparungen", sagte Mark Sykes, CEO und Direktor von PSI, der ebenfalls ein langjähriger Mitarbeiter ist -zeitiger planetarischer Astronom und bildet sich zum Atsa-Bediener aus.
Das Lynx-Raumschiff fliegt auf einer angepassten Flugbahn in den Weltraum und kann präzise zeigen, sodass das Atsa-System mit seinem Bediener das gewünschte Ziel erfassen und die geplanten Beobachtungen durchführen kann. "Wir werden von vielen potenziellen Kunden angesprochen, die daran interessiert sind, Beobachtungen des inneren Sonnensystems zu unterstützen", sagte Vilas. "Wir werden auch in der Lage sein, das Ziel von Gelegenheitsbeobachtungen für neu entdeckte Objekte und andere Phänomene zu unterstützen."
"Wir freuen uns darauf, das Atsa-System von PSI auf Lynx zu fliegen. Es wird eine bahnbrechende Erfahrung. Die schnellen und flexiblen Operationen des Lynx ermöglichen es Wissenschaftlern, bestimmte Ziele von Interesse auszuwählen und am selben Tag mehrere maßgeschneiderte Beobachtungsmissionen schnell und kostengünstig zu fliegen, wenn sie geflogen werden sollen “, sagte Khaki Rodway McKee, Programmmanager von XCOR.
"Wir treten in eine neue Ära der menschlichen Erforschung des Weltraums ein, in der private Unternehmen wie XCOR und PSI in bestimmten Bereichen eine führende Rolle spielen werden, beginnend mit dem suborbitalen Flug, der auf die Tage des Mercury-Programms der NASA zurückgeht", sagte Sykes .
Andrew Nelson, Chief Operating Officer von XCOR, sagte: „Ähnlich wie in den Anfängen des Internets haben die Revolutionen der Mobilkommunikation und der sozialen Netzwerke neue und innovative Anwendungen zu kommerziellen Marktplätzen im Wert von mehreren Milliarden Dollar geführt. Daher sehen wir privat finanzierte Bemühungen wie Atsa von PSI as Ein wichtiger Early Adopter, der eine robuste Zukunft für suborbitale wiederverwendbare Trägerraketen signalisiert. “
Quelle: PSI
