Bildnachweis: NASA / JPL
Der Mars Exploration Rover Spirit der NASA ist gestern einige Meter gefahren, um sich einem großen Felsen in der Nähe des Landeplatzes zu nähern, den Wissenschaftler als "Adirondack" bezeichnet haben. Um zu diesem Felsen zu fahren, drehte Spirit 40 Grad und rollte dann 1,9 Meter. Ingenieure machen immer noch „kleine Schritte“ mit Spirit, da dieses erste Ziel den Rover 30 Minuten brauchte, um zu reisen.
Der Spirit Rover der NASA ist erfolgreich zu seinem ersten Ziel auf dem Mars gefahren, einem fußballgroßen Felsen, den Wissenschaftler Adirondack genannt haben.
Das Mars Exploration Rover-Flugteam des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, plant, am frühen Dienstag Befehle an Spirit zu senden, um Adirondack mit einem Mikroskop und zwei Instrumenten zu untersuchen, die die Zusammensetzung der Gesteine enthüllen, sagte Dr. Mark Adler, Spirit Mission von JPL Manager. Die Instrumente sind das M? Ssbauer-Spektrometer und das Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer.
Spirit rollte letzten Donnerstag erfolgreich vom Lander auf die Marsoberfläche. Um nach Adirondack zu fahren, drehte sich der Rover in kurzen Bögen von insgesamt 95 Zentimetern um 40 Grad. Es drehte sich dann in Richtung des Zielfelsens und fuhr vier kurze Bewegungen direkt über 1,9 Meter (6,2 Fuß). Die Bewegungen dauerten am Sonntag 30 Minuten, obwohl das meiste davon still saß und zwischen den Bewegungen Fotos machte. Die Gesamtzeit, in der sich Spirit tatsächlich bewegte, betrug ungefähr zwei Minuten.
"Dies sind die kleinen Schritte, die wir unternehmen", sagte Dr. Eddie Tunstel, Rover-Mobilitätsingenieur bei JPL.
"Die Fahrt wurde für zwei Zwecke konzipiert, von denen einer darin bestand, zum Felsen zu gelangen", sagte Tunstel. "Aus Sicht der Mobilitätsingenieure war dieser Antrieb darauf ausgerichtet, zu testen, wie wir auf dieser neuen Oberfläche fahren." Das Sammeln neuer Informationen, wie z. B. wie stark die Räder im Marsboden rutschen, gibt dem Team das Vertrauen für ehrgeizigere Fahrten in den kommenden Wochen und Monaten.
"Adirondack ist jetzt etwa 30 Zentimeter vor den Vorderrädern", sagte er.
Wissenschaftler wählten Adirondack als ersten Zielfelsen von Spirit und nicht als einen anderen Felsen namens Sashimi, der eine kürzere, geradlinige Fahrt gewesen wäre. Gesteine sind Zeitkapseln, die Hinweise auf die Umweltbedingungen der Vergangenheit enthalten, sagte Dr. Dave Des Marais, Mitglied des Rover-Wissenschaftsteams des NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien. „Wir mussten entscheiden, welche dieser Zeitkapseln geöffnet werden sollen . ”
Sashimi wirkt staubiger als Adirondack. Die Staubschicht könnte gute Beobachtungen der Gesteinsoberfläche verdecken, die Informationen über chemische Veränderungen und andere Witterungseinflüsse aufgrund von Umgebungsbedingungen liefern könnten, die sich auf das Gestein auswirken, da seine Oberfläche frisch war. Außerdem ist Sashimi mehr entkernt als Adirondack. Dies macht es zu einem schlechteren Kandidaten für das Gesteinsabriebwerkzeug des Rovers, das die Oberfläche eines Felsens abkratzt, um einen Blick auf die inneren Umgebungsbedingungen zu werfen, als sich das Gestein zum ersten Mal bildete. Adirondack hat eine "schöne, flache Oberfläche", die sich gut dazu eignet, die Werkzeuge des Rovers auf ihrem ersten Marsfelsen auszuprobieren, sagte Des Marais.
"Die Hypothese ist, dass dies ein Vulkangestein ist, aber wir werden diese Hypothese testen", sagte er. Spirit erreichte den Mars am 3. Januar (EST und PST; 4. Januar Weltzeit) nach einer siebenmonatigen Reise. In den kommenden Wochen und Monaten wird planmäßig nach Hinweisen in Felsen und Boden gesucht, um herauszufinden, ob die frühere Umgebung im Gusev-Krater jemals wässrig und möglicherweise geeignet war, um das Leben zu erhalten.
Spirit's Twin Mars Exploration Rover, Opportunity, wird am 25. Januar (EST und Weltzeit; 21.05 Uhr, 24. Januar, PST) den Mars erreichen, um eine ähnliche Untersuchung eines Ortes auf der dem Gusev-Krater gegenüberliegenden Seite des Planeten zu beginnen .
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Bilder und weitere Informationen zum Projekt sind bei JPL unter http: //marsrovers.jpl.nasa erhältlich .gov und von der Cornell University, Ithaca, NY, unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
