Wohin auch immer Menschen gehen, unsere Mikroben gehen auch. Im Laufe der Zeit können sich diese kleinen Bestien ansammeln und den Raumfahrern echte gesundheitliche Bedenken bereiten.
Ein kürzlich auf der Science-Website der NASA veröffentlichter Artikel beschreibt die Geschichte mikroskopisch kleiner Astronauten. Bei einer Begegnung entfernte ein Besuch von US-Astronauten an Bord von Mir eine Instrumententafel und entdeckte einen grapefruitgroßen Ball aus trübem Wasser, der durch Feuchtigkeit kondensiert war. Das Wasser konnte nicht entweichen und hat sich im Laufe der Zeit aufgebaut. Auf die Erde zurückgebrachte Proben zeigten, dass sie mehrere Dutzend Arten von Bakterien und Pilzen enthielten.
An Bord der Mir wurden Organismen gefunden, die auf Gummidichtungen um Fenster, auf Raumanzugkomponenten und Kupferdrahtisolierung wuchsen. So ziemlich überall. Und die Internationale Raumstation hat auch das Problem. Astronauten haben Schimmelpilzflecken entdeckt, die auf einer Tafel wachsen, an der sie ihre Trainingskleidung aufhängen.
Die NASA arbeitet an neuen Tools, mit denen Astronauten verschiedene Arten von Mikroben und Pilzen erkennen und dann die richtige Reinigungsmasse für den Job auswählen können.
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