Wenn Sie ungefähr 110 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt sind, können Sie einen Blick darauf werfen, wie unsere eigene Nachbarschaft zusammengekommen ist. Die jüngste Entdeckung, dass HD 162826 - ein Stern, der hell genug ist, um im Fernglas gesehen zu werden - ein „Geschwister“ unserer Sonne sein könnte, könnte mehr Licht auf die Entstehung des Sonnensystems werfen, sagten Astronomen.
"Wir wollen wissen, wo wir geboren wurden", erklärte Ivan Ramirez, ein Astronom an der Universität von Texas in Austin, der die Forschung leitete. „Wenn wir herausfinden können, in welchem Teil der Galaxie sich die Sonne gebildet hat, können wir die Bedingungen im frühen Sonnensystem einschränken. Das könnte uns helfen zu verstehen, warum wir hier sind. “
Der Stern wird als „Geschwister“ bezeichnet, weil er sich aus derselben Gas- und Staubwolke gebildet haben könnte, in der sich vor etwa 4,5 Milliarden Jahren unser eigenes Sonnensystem gebildet hat. Da sich das Leben in unserem eigenen Sonnensystem befindet, ist eine natürliche nächste Frage, ob HD 162826 auch lebenstragende Planeten haben könnte. Es gibt einen winzigen Grund für "Ja", sagten die Astronomen.
Grundsätzlich geht das Argument dahin, dass bei der Geburt der Sterne und ihrer Nähe zueinander Materiestücke von Protoplaneten abgeschlagen und zwischen den beiden Sonnensystemen bewegt werden könnten. Es besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass dies primitives Leben auf die Erde gebracht hat, obwohl es natürlich noch ein langer Weg ist, bis dies überhaupt bewiesen werden kann.
Allerdings wurden um HD 162826 noch keine Planeten gefunden. (Der Stern war bereits bekannt, wurde aber erst kürzlich als „Geschwister“ identifiziert.) Separate Studien der University of Texas und der University of South Wales ergaben, dass es wahrscheinlich keine „heißen“ gibt Jupiters “(Jupiter-große Planeten in der Nähe des Sterns) oder Jupiter-große Planeten im Sonnensystem noch weiter entfernt. Kleinere terrestrische Planeten wären jedoch der Aufmerksamkeit dieser speziellen Studie entgangen.
Der Stern ist etwa 15 Prozent massereicher als unsere Sonne und wurde aufgrund seiner Chemie und seiner Umlaufbahn aus einer Liste von 30 Kandidaten ausgewählt. Es könnten auch mehr Geschwister da draußen zu finden sein, wobei eine potenzielle große Hilfe in Kürze verfügbar sein wird: die im Dezember gestartete Gaia-Umfrage der Europäischen Weltraumorganisation, in der die Milchstraße in drei Dimensionen dargestellt wird.
Da Gaia die Entfernung und Bewegungen von einer Milliarde Sternen zeigen wird, können Astronomen diese „Sonnengeschwister“ bis ins Zentrum der Galaxie suchen und die Anzahl der untersuchten Sterne um den Faktor 10.000 erhöhen. Das Aufregende, fügen die Astronomen hinzu, ist, dass mit genügend Sternen, die als Geschwister unserer Sonne identifiziert wurden, ihre Umlaufbahnen dann bis zum Ursprungspunkt zurückverfolgt werden können - und den Ort im Kosmos zeigen, an dem die Sonne zum ersten Mal entstanden ist.
Weitere Informationen finden Sie in der Ausgabe vom 1. Juni des Astrophysical Journal. Eine Preprint-Version ist auf Arxiv verfügbar.
