Wenn Sie in den Nachthimmel schauen, sehen Sie viele Sterne. Unsere Sonne ist natürlich ein Stern, aber sie kann in verschiedenen Größen und Farben erhältlich sein. Lernen wir also, was ein Stern ist.
75% der Materie im Universum ist Wasserstoff und 23% ist Helium; Dies sind die Beträge, die vom Urknall übrig geblieben sind. Diese Elemente existieren in großen stabilen Wolken aus kaltem molekularem Gas. Irgendwann führt eine Gravitationsstörung wie eine Supernova-Explosion oder eine Galaxienkollision dazu, dass eine Gaswolke zusammenbricht und der Prozess der Sternentstehung beginnt.
Wenn sich das Gas sammelt, erwärmt es sich. Durch die Erhaltung des Impulses durch die Bewegung aller Partikel in der Wolke beginnt sich die gesamte Wolke zu drehen. Der größte Teil der Masse sammelt sich im Zentrum, aber die schnelle Rotation der Wolke führt dazu, dass sie sich zu einer protoplanetaren Scheibe abflacht. Aus dieser Scheibe werden sich irgendwann Planeten bilden, aber das ist eine andere Geschichte.
Der Protostern im Herzen der Wolke erwärmt sich durch den Gravitationskollaps des gesamten Wasserstoffs und Heliums und wird im Laufe von etwa 100.000 Jahren immer heißer und wird zu einem T-Tauri-Stern. Schließlich werden nach etwa 100 Millionen Jahren Zusammenbruch die Temperaturen und Drücke im Kern ausreichend, damit sich die Kernfusion entzünden kann. Ab diesem Zeitpunkt ist das Objekt ein Stern.
Kernfusion ist das, was einen Stern definiert, aber ihre Masse kann variieren. Und die unterschiedlichen Massenmengen verleihen einem Stern seine Eigenschaften. Der am wenigsten massive Stern ist ungefähr 75-mal so groß wie Jupiter. Mit anderen Worten, wenn Sie 74 weitere Jupiter finden und zusammenmischen könnten, würden Sie einen Stern bekommen. Der massereichste Stern, der möglich ist, ist immer noch ein Thema wissenschaftlicher Meinungsverschiedenheiten, aber es wird angenommen, dass er etwa das 150-fache der Sonnenmasse beträgt. Mehr als das, und der Stern kann sich einfach nicht zusammenhalten.
Die am wenigsten massiven Sterne sind rote Zwergsterne und verbrauchen über enorme Zeiträume kleine Mengen. Astronomen haben berechnet, dass es rote Zwergsterne gibt, die 10 Billionen Jahre leben könnten. Sie setzen einen Bruchteil der von der Sonne freigesetzten Energie frei. Die größten Überriesensterne hingegen haben ein sehr kurzes Leben. Ein Stern wie Eta Carinae mit der 150-fachen Sonnenmasse strahlt mehr als 1 Million Mal so viel Energie aus wie die Sonne. Es hat wahrscheinlich nur ein paar Millionen Jahre gedauert und wird bald als mächtige Supernova explodieren. sich selbst vollständig zu zerstören.
Die meisten Sterne befinden sich in der Hauptsequenzphase ihres Lebens, in der sie Wasserstoff in ihren Kernen fusionieren. Sobald dieser Wasserstoff ausgeht und nur noch Helium im Kern übrig ist, müssen die Sterne etwas anderes verbrennen. Die größten Sterne können weiterhin schwerere und schwerere Elemente verschmelzen, bis sie die Fusion nicht mehr aufrechterhalten können. Die kleinsten Sterne werfen ihre äußeren Schichten aus und werden zu weißen Zwergsternen, während die massereicheren Sterne viel heftigere Enden haben, zu Neutronensternen und sogar zu Schwarzen Löchern werden.
Wir haben viele Artikel über Stars im Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über den Unterschied zwischen Sternen und Planeten und hier ist ein Artikel darüber, wie sich massive Sterne bilden.
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Wir haben mehrere Episoden von Astronomy Cast über Sterne aufgenommen. Hier sind zwei, die Sie vielleicht hilfreich finden: Episode 12: Woher kommen Baby-Stars und Episode 13: Wohin gehen Sterne, wenn sie sterben?
Quelle: NASA
