Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, wann der letzte große Asteroid die Erde getroffen hat, aber es ist sicher, dass es wieder vorkommen wird. Im vergangenen Monat gründete Harris eine internationale Zusammenarbeit von 13 Forschern, um Methoden zum Schutz der Erde vor erdnahen Objekten (NEOs) zu untersuchen. Das Projekt heißt entsprechend NEOShield.
Asteroiden, die sich dem Planeten nähern, bewegen sich normalerweise zwischen 5 und 30 Kilometern pro Sekunde. Bei dieser Geschwindigkeit kann ein mittelgroßer Körper schwerwiegende Folgen haben. Der Barringer-Krater in Arizona, der oft als Meteorkrater bezeichnet wird, ist ein 1.200-Meter-Krater, von dem Wissenschaftler annehmen, dass er von einem 50-Meter-Meteor verursacht wurde.
Die schlechte Nachricht ist, dass es Tausende von bekannten NEOs gibt, genau wie die, die Meteor Crater gemacht haben. Experten gehen davon aus, dass eine gefährliche Kollision alle zweihundert Jahre auftreten kann.
Die gute Nachricht ist, dass es möglich ist, einen Asteroiden daran zu hindern, die Erde zu treffen. Sie müssen nur zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, um dem Objekt den richtigen Schub in eine andere Richtung zu geben.
Wissenschaftler konzentrieren sich auf mögliche Methoden zur Umleitung bedrohlicher Asteroiden, damit sie die Erde verpassen. „Um ihre Umlaufbahn zu verändern und eine Kollision mit der Erde zu verhindern, muss eine Kraft auf sie ausgeübt werden“, erklärt Alan Harris. "Und genau zur richtigen Zeit auch." Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, dass ein Raumschiff auf einen bedrohlichen Asteroiden aufprallt und genügend Kraft aufbringt, um seine Umlaufbahn zu ändern. "Meiner Meinung nach ist dies eine sehr praktische Methode", sagte Harris. Es sind jedoch noch Fragen zu beantworten, z. B. wie das Raumfahrzeug im richtigen Winkel zu einem sich bewegenden Ziel geführt werden kann, um den richtigen Aufprall zu erzielen, und wie die Auswirkungen der Treibstoffbewegung auf den Weg des Raumfahrzeugs minimiert werden können.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, die Anziehungskraft des Raumfahrzeugs zu nutzen, um den Asteroiden in eine andere Umlaufbahn zu bringen. Wenn das Objekt weit genug entfernt ist, kann ein kleiner Schlepper eine große Wirkung haben. Bisher „gibt es diese Methode nur auf dem Papier“, sagte Harris, „aber sie könnte funktionieren.“
Eine weitere dritte, weniger ansprechende Perspektive besteht darin, einen erdgebundenen Asteroiden mit Sprengkraft aufzubrechen. Aber dies könnte katastrophal sein und einen Schauer von Trümmern anstelle eines festen Stücks erzeugen. Daher betrachtet Harris diese Methode als letzten Ausweg. "Wenn ein sehr großes, gefährliches Objekt mit einem Durchmesser von einem Kilometer oder mehr entdeckt wird", erklärt Harris, ist eine Änderung seiner Umlaufbahn keine Option. „Die größte Kraft, mit der wir den Asteroiden von seinem Weg ablenken könnten, wäre eine nukleare Explosion. Diese Technik wird als sehr kontrovers angesehen. “
In den nächsten drei Jahren, in denen die Europäische Union das Projekt mit vier Millionen Euro unterstützen wird und internationale Partner weitere 1,8 Millionen Euro beisteuern werden, wird das NEOShield-Projekt diese Verteidigungsmethoden untersuchen. Die Wissenschaftler werden sich auf Daten aus Asteroidenbeobachtungen und Laborexperimenten konzentrieren, um Computersimulationen zu erstellen und letztendlich zu bestimmen, wie die Erde am besten vor zukünftigen verheerenden Auswirkungen geschützt werden kann.
Quelle: DLR-Nachrichtenportal
