Dieses Foto der Galaxie NGC 908 wurde mit dem Very Large Telescope des European Southern Observatory aufgenommen. NGC 908 muss kürzlich eine Begegnung mit einer anderen Galaxie gehabt haben; Die Gravitationswechselwirkung zwischen den Galaxien führte dazu, dass Gaswolken zusammenbrachen und die Sternentstehung entzündeten.
Wenn das Leben wie eine Schachtel Pralinen ist - man weiß nie, was man bekommt -, muss das Universum mit seiner immens großen Vielfalt an Galaxien ein echter Süßwarenladen sein! Das Very Large Telescope der ESO hat Bilder von drei verschiedenen „Inseluniversen“ aufgenommen, von denen jedes auf seine Weise erstaunlich ist und deren merkwürdige Formen von einer unruhigen Vergangenheit und zum einen von einer absehbaren, zum Scheitern verurteilten Zukunft zeugen.
Die erste abgebildete Galaxie ist NGC 908, die sich 65 Millionen Lichtjahre in Richtung des Sternbilds Cetus (der Wal) befindet. Diese Spiralgalaxie, die 1786 von William Herschel entdeckt wurde, ist eine sogenannte Starburst-Galaxie, dh eine Galaxie, die eine Phase durchläuft, in der sie mit rasender Geschwindigkeit Sterne hervorbringt. In den Spiralarmen sind Cluster junger und massereicher Sterne zu sehen. Zwei Supernovae, die Explosionen massereicher Sterne, wurden in der nahen Vergangenheit registriert: eine im Jahr 1994 und eine im Mai dieses Jahres. Die etwa 75 000 Lichtjahre lange Galaxie weist ebenfalls deutlich unebene und dicke Spiralarme auf, von denen der linke nach oben zu gehen scheint und eine Art Band bildet. Diese Eigenschaften deuten darauf hin, dass NGC 908 höchstwahrscheinlich eine enge Begegnung mit einer anderen Galaxie hatte, obwohl derzeit keine sichtbar ist.
Die zweite Galaxie ist ein weiterer wunderbarer Anblick, der noch schüchterner ist: Sie gehört nicht zum NGC-Katalog, wie so viele seiner bekannteren Brüder. Die weniger bekannte Bezeichnung ESO 269-G57 bezieht sich auf die ESO / Uppsala-Vermessung des südlichen Himmels in den 1970er Jahren, bei der mit dem ESO-Schmidt-Teleskop über 15.000 südliche Galaxien gefunden und katalogisiert wurden.
ESO 269-G57 befindet sich etwa 155 Millionen Lichtjahre entfernt in Richtung des südlichen Sternbilds Centaurus (Centaurus) und ist eine spektakuläre Spiralgalaxie mit symmetrischer Form, die zu einem bekannten Galaxienhaufen in dieser Richtung gehört. Ein innerer „Ring“ aus mehreren eng gewickelten Spiralarmen, umgeben von zwei äußeren, die sich in mehrere Äste zu spalten scheinen, ist deutlich sichtbar. Viele blaue und diffuse Objekte sind zu sehen - die meisten sind sternbildende Regionen. ESO 269-G57 erstreckt sich über ungefähr 4 Bogenminuten am Himmel, was einem Durchmesser von fast 200.000 Lichtjahren entspricht. Im Hintergrund sind viele andere schwache, entfernte Galaxien zu sehen, die einer großen Flotte von Raumschiffen ähneln.
Schließlich bietet ESO 27c / 06 einen Blick auf einen gequälten Organismus, eine sogenannte irreguläre Galaxie, bekannt als NGC 1427A. NGC 1427A befindet sich etwa 60 Millionen Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbilds Fornax (Ofen) und ist etwa 20.000 Lichtjahre lang. Es weist einige Ähnlichkeiten mit unserer benachbarten großen Magellanschen Wolke auf. NGC 1427A taucht tatsächlich mit einer Geschwindigkeit von 600 km / s in den Fornax-Galaxienhaufen ein und nimmt eine Pfeilspitzenform an. Die Galaxie bewegt sich so schnell, dass sie durch das Intracluster-Gas komprimiert wird, und diese Kompression bringt viele neue Sterne hervor.
Mit diesen und anderen VLT-Beobachtungen konnten der Astronom Iskren Y. Georgiev vom Argelander-Institut für Astronomie in Bonn und seine Kollegen 38 Kandidaten-Kugelsternhaufen finden, die etwa 10 Milliarden Jahre alt sind. Die Wissenschaftler folgerten auch, dass NGC 1427A etwa 10 Millionen Lichtjahre vor der zentralen dominanten elliptischen Galaxie im Fornax-Galaxienhaufen NGC 1399 liegt. Es scheint sicher, dass unter solchen Umständen die Zukunft von NGC 1427A düster aussieht Die Galaxie wird schließlich zerstört und ihr Gehalt an Gas und Sternen in den Intracluster-Regionen verteilt.
Direkt neben NGC 1427A, aber 25 Mal weiter entfernt, sieht eine typischere, schönere Spiralgalaxie mit Blick auf das dramatische Spektakel ziemlich ungestört aus.
Das Multi-Mode-FORS-Instrument am Very Large Telescope der ESO wurde verwendet, um die Bilder dieser drei Galaxien aufzunehmen. Die Beobachtungen wurden in mehreren Filtern durchgeführt, die dann kombiniert wurden, um ein Farbbild zu erzeugen. Weitere Informationen zu den einzelnen Bildern finden Sie in den jeweiligen Bildunterschriften.
Originalquelle: ESO-Pressemitteilung
