Bildnachweis: George Varros
Montag, 13. Dezember - Heute Abend wird eines der eindringlichsten und mysteriösesten himmlischen Feuerwerke des Jahres sein - der Geminiden-Meteorschauer. Das 1862 erstmals von Robert P. Greg in England und BV Marsh und Prof. Alex C. Twining aus den Vereinigten Staaten in unabhängigen Studien festgestellte Geminidenstrom war schwach und produzierte nicht mehr als einige pro Stunde, hat es aber in den letzten anderthalb Jahrhunderten an Intensität zugenommen. 1877 stellten Astronomen fest, dass eine neue jährliche Dusche mit einem Stundensatz von etwa 14 stattfand. Um die Jahrhundertwende war sie auf durchschnittlich über 20 gestiegen, und in den 1930er Jahren von 40 auf 70 pro Stunde. Noch vor acht Jahren verzeichneten Beobachter in einer mondlosen Nacht herausragende 110 pro Stunde… Und jetzt ist es wieder mondlos!
Warum sind die Geminiden so ein Rätsel? Die meisten Meteorschauer sind historisch, dokumentiert und seit hundert Jahren aufgezeichnet, und wir kennen sie als Kometenschutt. Als Astronomen zum ersten Mal nach dem Geminiden-Elternkometen suchten, fanden sie keinen. Nach jahrzehntelanger Suche entdeckten Simon Green und John K. Davies erst am 11. Oktober 1983 unter Verwendung von Daten des Infrarot-Astronomischen Satelliten der NASA ein Orbitalobjekt, das in der nächsten Nacht von Charles Kowal bestätigt wurde und dem Geminiden-Meteoritenstrom entsprach . Aber das war kein Komet, es war ein Asteroid. Ursprünglich als 1983 TB bezeichnet, später jedoch in 3200 Phaethon umbenannt, hat dieses anscheinend felsige Mitglied des Sonnensystems eine stark elliptische Umlaufbahn, die es etwa alle anderthalb Jahre innerhalb von 0,15 AE der Sonne platziert. Aber Asteroiden können nicht wie ein Komet fragmentieren - oder doch? Die ursprüngliche Hypothese war, dass Phaethons Umlaufbahn, da sie durch den Asteroidengürtel verläuft, möglicherweise mit anderen Asteroiden kollidiert ist und felsige Trümmer verursacht hat. Das klang gut, aber je mehr wir studierten, desto mehr wurde uns klar, dass der Meteoriten- „Pfad“ auftrat, als Phaethon sich der Sonne näherte. Jetzt verhält sich unser Asteroid wie ein Komet, entwickelt aber keinen Schwanz.
Also was genau ist dieses Ding"? Nun, wir wissen, dass 3200 Phaethon wie ein Komet umkreist, aber die spektrale Signatur eines Asteroiden hat. Durch die Untersuchung von Fotografien der Meteoritenschauer haben Wissenschaftler festgestellt, dass die Meteore dichter als Kometenmaterial und nicht so dicht wie Asteroidenfragmente sind. Dies lässt uns glauben, dass Phaethon wahrscheinlich ein ausgestorbener Komet ist, der auf seinen Reisen eine dicke Schicht interplanetaren Staubes gesammelt hat, aber den eisartigen Kern behält. Bis wir in der Lage sind, physische Proben dieses „Geheimnisses“ zu entnehmen, werden wir vielleicht nie vollständig verstehen, was Phaethon ist, aber wir können die jährliche Anzeige, die es produziert, voll und ganz schätzen!
Dank des breiten Weges des Stroms erhalten Menschen auf der ganzen Welt die Möglichkeit, die Show zu genießen. Die traditionelle Spitzenzeit ist heute Abend, sobald die Konstellation der Zwillinge gegen Abend erscheint und bis morgen früh andauert. Die Strahlung für die Dusche ist direkt um den hellen Stern Castor, aber Meteore können von vielen Punkten am Himmel stammen. Von etwa 2:00 Uhr morgens bis zum Morgengrauen (wenn unser lokales Himmelsfenster direkt in den Strom gerichtet ist) ist es möglich, dass wir alle 30 Sekunden etwa einen „Shooting Star“ sehen (animierter Clip von George Varros.). Am erfolgreichsten ist es, Nächte zu beobachten, in denen Sie sich wohl fühlen. Verwenden Sie daher unbedingt einen Liegestuhl oder polstern Sie den Boden, während Sie nach oben schauen. Bitte entfernen Sie sich nach Möglichkeit von Lichtquellen - es verdreifacht die Anzahl der Meteore, die Sie sehen, zieht sich warm an, nimmt Erfrischungen mit und genießt einfach die unglaublichen und mysteriösen Geminiden!
Dienstag, 14. Dezember - Wenn Sie also dachten, die letzte Nacht sei großartig, dann planen Sie nicht, heute Nacht zusätzlichen Schlaf zu bekommen, während wir darauf warten, dass der zwei Tage alte Mond untergeht und Orion aufsteigt. Heute Abend werden wir Don Macholz 'zehnte Kometenentdeckung lokalisieren und erforschen - C / 2004 Q2! Dies ist definitiv ein Genuss, den man sich nicht entgehen lassen sollte. Selbst das bescheidenste Fernglas wird diesen spektakulären Kometen enthüllen. Heute Abend an der Eridanus-Grenze gelegen, können Sie Q2 leicht lokalisieren, indem Sie die Konstellation von Lepus unter Orion identifizieren und einfach den Himmel ein kurzes Stück nach Westen fegen. Sie können Macholz nicht verfehlen. Es ist so hell und so einfach!
Mit einer groben Stärke von 5 ist der Komet Macholz an einer dunklen Stelle mit bloßem Auge sichtbar, aber hell genug, um mit einem kleinen Fernglas unter nicht perfekten Bedingungen gefangen zu werden. Was können Sie erwarten zu sehen? Das Koma (zum Zeitpunkt meiner Beobachtungen vor diesem Artikel) ist wunderbar groß und ungefähr so groß wie dieser große Kugelsternhaufen M13, aber es ist definitiv heller! Erfahrene Kometenbeobachter werden den konzentrierten Kern, das ausgedehnte Koma und die Doppelstaub- und Ionenschwänze zu schätzen wissen. Für den Anfänger wird Macholz zwar wie ein großer, unlösbarer Kugelhaufen mit einem hellen Kern erscheinen, aber auf der Schwanzstrecke nach oben und oben schauen. Es ist das beste (meiner bescheidenen Meinung nach) seit Ikeya / Zhang! Machen Sie sich keine Sorgen, wenn die Konstellation von Lepus für Ihren Standort zu niedrig ist. Der wundervolle Macholz wird in den kommenden Tagen weiter nach Norden klettern, bis er zum Monatsende den Stier erreicht. Dieser ist großartig!
Mittwoch, 15. Dezember 2004 - Für Zuschauer am frühen Abend bietet der heutige Mond eine großartige Gelegenheit, teleskopisch mit einigen kleineren Merkmalen zu besuchen, die sich im vollständig offenbarten Mare Crisium-Gebiet befinden. Suchen Sie in der Nähe des Terminators nach zwei hellen Berggebieten an der zentralen Westgrenze von Crisium, die als Olivium und Lavinium Promentoriums bekannt sind. Wenn wir von diesem Punkt nach Osten über den glatten Boden von Crisium reisen, sehen wir die kleinen Interpunktionen von Craters Picard im Süden und Pierce im Norden. Sehen Sie, wie viele Nächte Sie diese Funktionen noch erkennen können!
Donnerstag, 16. Dezember - Heute Abend ist der Mond wieder unser herausragendes Himmelsmerkmal. Warum also nicht dorthin gehen und eines der ältesten Merkmale auf unserer sichtbaren Mondseite besuchen? Beginnen Sie mit der Identifizierung von zwei markanten Kratern im Südostquadranten - Metius und Fabricus. Beachten Sie beim Betrachten der Umgebung dieser Krater, dass die Wände von Frabricus tatsächlich in Metius eindringen und auf sein jüngeres Bildungsalter hinweisen. Um Fabricus herum, jedoch ohne Metius, befindet sich die Grenze einer Ebene mit Bergmauern, die sich bis in den Terminator erstreckt. Hohe Leistung und stabile Bedingungen zeigen viele Brüche in den sechseckigen Wänden und der Boden wird durch viele kleinere Krater und Risse beschädigt. Dies ist der Krater Jannsen und höchstwahrscheinlich einer der ältesten Krater auf dem Mond. Suchen Sie nach drei markanten inneren Kratern sowie nach einer alten Rimae, die sich am Rand des Schattens befindet. Es mag nicht aufregend erscheinen, aber denken Sie daran, dass der Krater Jannsen bis zu fünf Milliarden Jahre alt sein könnte!
Freitag, 17. Dezember - Wenn wir heute Abend unsere Monderkundung fortsetzen, suchen Sie nach dem „Zirkus mit drei Ringen“ der leicht identifizierbaren Krater Theophilus, Cyrillus und Catherina. Hier finden Sie ein einzigartiges Highlight - ein sehr auffälliges Mondmerkmal, das nie offiziell benannt wurde! Auf dem Weg über Mare Nectaris von Theophilus zum flachen Krater Beaumont im Süden erscheint eine lange, dünne, helle Linie. Was Sie sehen, ist ein Beispiel für Mondrücken - nichts weiter als eine Falte oder ein niedriger Kamm. Die Chancen stehen gut, dass dieser Kamm nur eine „Welle“ im Lavastrom ist, die erstarrte, als Mare Nectaris gegründet wurde, und er ist heute Abend aufgrund des Beleuchtungswinkels ziemlich auffällig. Wurde es benannt? Ja. Es ist inoffiziell als "Dorsae Beaumont" bekannt, aber wie auch immer es genannt werden mag, es ist sicherlich ein besonderes Merkmal, von dem ich denke, dass Sie es genießen werden!
Samstag, 18. Dezember - Heute Abend gibt es noch viel zu entdecken. Warum versuchen wir nicht, ein Gebiet zu finden, in dem viele Monderkundungsmissionen ihre Spuren hinterlassen haben? Ferngläser werden die vollständig offenbarten Gebiete von Mare Serenitatis und Mare Tranquillitatis leicht erkennen lassen, und hier, wo diese beiden riesigen Lavaebenen zusammenlaufen, werden wir unsere Standorte festlegen. Teleskopisch sehen Sie eine helle „Halbinsel“ westlich von der Stelle, an der sich die beiden nach Osten erstrecken, gleich neben dem hellen und kleinen Krater Plinius. In der Nähe dieses eher unauffälligen Merkmals lag der Rest Ranger 6 für immer erhalten, als er am 2. Februar 1964 abstürzte. Leider traten technische Fehler auf und es war nie möglich, Mondbilder zu übertragen. Nicht so Ranger 8! Auf einer sehr erfolgreichen Mission in demselben relativen Gebiet erhielten wir dieses Mal in den letzten 23 Minuten vor der harten Landung 7137 „Postkarten vom Mond“. Auf der „weicheren Seite“ landete Surveyor 5 nach zwei Tagen mit Fehlfunktionen am 10. September 1967 ebenfalls sicher in der Nähe dieses Bereichs. Unglaublicherweise hielt der winzige Surveyor 5 Temperaturen von bis zu 283 Grad Celsius aus, konnte ihn jedoch spektrographisch analysieren Der Boden der Region… Übrigens gelang es ihm auch, unglaubliche 18.006 Bilder von „Heimvideos“ aus seiner fernen Mondregion im Fernsehen zu übertragen.
Sonntag, 19. Dezember - Das herausragende Mondmerkmal von heute Abend ist leicht in einem Fernglas und einer Schatzkammer an Details für das Teleskop zu sehen. Der Krater Albategnius befindet sich ungefähr ein Drittel des Weges von Süden nach Norden und wird in der Nähe des Terminators in kühnem Relief hervorstechen. Eine gute Herausforderung für ein Fernglas wird es sein, zu sehen, ob Sie den hellen zentralen Gipfel an seinem dunkleren, mit Lava bedeckten Boden erkennen können. Teleskopisch ist Albategnius ein wahrer Genuss! Achten Sie auch auf die große Anzahl jüngerer Krater in den zerstörten Mauern. Der größte davon ist Crater Klein, aber es gibt unzählige andere. Ein guter Test für Ihre Optik und Ihre Fähigkeit, kleine Merkmale zu erkennen, besteht darin, nach drei flachen Vertiefungen östlich des zentralen Gipfels zu suchen. Viel Glück!
Bis nächste Woche? Denken Sie daran, dass trotz des Mondes immer noch viele Deep-Sky-Objekte sichtbar sind. Schauen Sie also weiter nach oben und genießen Sie die Wunder unseres eigenen Universums! Ich wünsche Ihnen klaren, dunklen Himmel und Lichtgeschwindigkeit ... ~ Tammy Plotner
