Chris Lewicki ist der Präsident und Chefingenieur eines der bahnbrechendsten und kühnsten Unternehmen der Welt. Anderson und Diamandis haben in den frühesten Tagen des Unternehmens, als sie sich Lewicki zuwandten, wissenschaftliche und Management-Kenntnisse erworben, die weit über die Erdumlaufbahn hinausreichen.
Chris ist Empfänger von zwei NASA-Medaillen für außergewöhnliche Leistungen und hat zu seinen Ehren einen Asteroidennamen, 13609 Lewicki. Chris hat einen Bachelor- und Master-Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik von der University of Arizona.
In diesem exklusiven Interview mit Nick Howes gibt Lewicki uns ein Gefühl dafür, was hinter Planetary Resources steckt, dem bisher überzeugendsten Schritt in ihrem Bestreben, Raum für die Massen zu schaffen.
Nick Howes - Also Chris, was hat dich zuerst dazu inspiriert, in die Astronomie und Weltraumforschung einzusteigen?
Chris Lewicki - Ich denke, es war keine Person, wie die meisten sagen würden, sondern eine Mission, die mich auf diesen Weg gebracht hat. Schon vor dem College bin ich in einem Milchland in Nordwisconsin aufgewachsen, wo wir nicht wirklich viel Platz hatten. Ich wollte etwas Interessantes machen und fand, dass ich gut in Mathe war. Als ich das Voyager 2-Raumschiff von Neptun und Triton vorbeifliegen sah, dachte ich: „Wow, das ist es“ und wollte von diesem Moment an so ziemlich bei JPL arbeiten. Ich dachte, dass dies ein „ganz besonderer Ort“ war.
NH - Waren Sie am College entschlossen, für jemanden wie die NASA zu arbeiten, und war Ihre Zeit bei Blastoff ein guter Schritt in diese Richtung?
CL - Ich denke, es hat wirklich schon vor dem College angefangen, wie ich sagte, von der Begegnung mit Voyager 2 und all den nachfolgenden Missionen, an denen JPL beteiligt war, war eine Art Ziel. Vor JPL war jedoch meine erste Begegnung mit Peter (Diamandis) und Eric (Anderson), als wir bei starport.com arbeiteten, wo ich Webentwickler war. Zuvor hatte ich einen Zauber im Goddard Space Flight Center gehabt, aber mit Eric und Peter haben wir wirklich eine Bindung geschlossen. Starport hielt zwar nicht zu lange, wie zum Zeitpunkt des Dotcom-Booms und der Dotcom-Blase, aber es brachte mir in diesen Monaten einige wertvolle Lektionen bei.
Dann habe ich eine Stelle bei JPL angetreten, aber wie Sie wahrscheinlich wissen, ist nicht alles, was sie tun, Missionsdesign und -planung, und obwohl es ein erstaunlicher Ort ist, wollte ich ein paar echte Missionssachen in die Hände bekommen, also ging es gleich weiter unter einem Jahr.
Dann kam Blastoff, der viele Räder für Ideen im Zusammenhang mit dem Google Lunar X-Prize in Bewegung setzte. Wir hatten dort viel Spaß beim Entwerfen von Rovers und Erkundungsmissionen zum Mond, viele großartige Leute mit großartigen Ideen.
Ich war dann auf einer kleinen Satellitenkonferenz in Utah, als ein Vertreter von JPL nach meinem Vortrag auf mich zukam, mir seine Visitenkarte gab und effektiv sagte, ich sollte kommen und ein Interview für sie führen. Peter und Eric wollten nicht wirklich, dass ich gehe, aber ich sagte ihnen: "Ich muss wirklich losgehen und lernen, wie man Raketen baut." So begann wirklich die eigentliche Reise mit der NASA an einigen der aufregendsten Missionen in der jüngeren Geschichte.
NH - Wie aufregend war es, Flugdirektor für zwei der erfolgreichsten Missionen in der Geschichte der NASA zu sein?
CL - Aufregend ist es wirklich nicht annähernd. Dort war ich 29 Jahre alt und dachte: "Soll ich das wirklich tun?" Aber dann wird mir klar, dass "Ja, ich kann das" auf dem Schreibtisch der Flugdirektoren für zwei der kühnsten Missionen der NASA sitzt, nämlich "Spirit and Opportunity". Es war meine Aufgabe, sie sicher an die Oberfläche zu bringen, und Junge, haben wir diese Missionen getestet?
Die Simulatoren waren so realistisch; Wir würden jahrelang so viele verschiedene Szenarien vor der eigentlichen EDL-Phase ausführen, die jetzt als "7 Minuten Terror" bekannt ist. Es fühlt sich wirklich nicht wirklich an, wenn es tatsächlich passiert. Sie wissen nur, dass es daran liegt, dass der Raum voller Fernsehkameras ist, und Sie haben diese zusätzliche Vorstellung im Hinterkopf, dass es diesmal keine Sim ist. Die Telemetrie in den Simulationen war so nah an den realen Daten, nur ein paar Variationen, dass sie zeigte, wie viel Test und Planung in diese Missionen flossen und wie sich alles auszahlt.
NH - Mit Phoenix hatten Sie offensichtlich die Traurigkeit des Verlusts von Polar Lander vor der Hand erlebt. Hat Ihnen das wertvolle Lektionen beigebracht, die Sie jetzt in Ihre Rolle bei Planetary Resources übernommen haben?
CL - Phoenix begann mit einer Fehlerüberprüfung, aber das ist meiner Meinung nach so wichtig für das Engineering und das Leben im Allgemeinen. Man muss nicht verstehen, wie man die Dinge besser macht. Während dieser Entwurfsprüfung haben wir ein Dutzend weitere Gründe für Dinge herausgefunden, die mit Mars Polar Lander schief gelaufen sein könnten, und die Änderungen für Phoenix implementiert. Bei Missionen dieser Art muss man so viel mit Misserfolgen rechnen, und es ist eine ziemlich aufregende, aber in gewisser Weise stressige Fahrt, und eine, an die ich nach Phoenix das Gefühl hatte, den Mantel für Curiosity weitergeben zu müssen.
NH - Wann haben Sie beim Thema Planetary Resources darüber nachgedacht, Teil eines Unternehmens dieser Größenordnung zu sein?
CL: Die Zusammenarbeit mit Peter und Eric wurde bereits 2008 diskutiert. Die Unternehmensideen wurden damals formuliert, als sie Arkyd Astronautics hießen. Dieser Name blieb uns bis 2012 erhalten. Eric und Peter kamen auf mich zu, um möglicherweise wiederzukommen. Wie gesagt, ich hatte mich so ziemlich damit abgefunden, nicht an Curiosity zu arbeiten und mich durch alle Phasen dieser Landung führen zu müssen, und es gibt ein Zitat, von dem viele Leute glauben, dass es von Mark Twain stammt, aber wirklich von Jackson Brown, das sagt im Grunde
"In zwanzig Jahren werden Sie mehr von den Dingen enttäuscht sein, die Sie nicht getan haben, als von denen, die Sie getan haben. Also werfen Sie die Bowlines ab. Segeln Sie vom sicheren Hafen weg. Fangen Sie die Passatwinde in Ihren Segeln. Erkunden. Traum. Entdecken “Ich beschloss, die Bowlines abzuwerfen und mit Planetary Resources die Segel zu setzen.
NH - Wie sehen Sie Ihre Beziehung zu einem Unternehmen wie Planetary Resources zu den großen Raumfahrtagenturen? Sehen Sie sich als Kompliment oder Konkurrent?
CL - Komplimente total. Die NASA hat über 50 Jahre unglaubliche Erkundungen, Missionen, Forschung, Entwicklung und Einsichten vor sich und auch eine große Zukunft vor sich. Da die NASA kürzlich einige ihrer Operationen im erdnahen Orbit in den kommerziellen Sektor verlagert hat, sind wir der Meinung, dass dies wirklich eine großartige Zeit ist, um in dieser Branche zu sein, mit dem Ziel, an der Spitze der Arten von wissenschaftlichen und kommerziellen Operationen zu stehen, die die Der Unternehmenssektor kann sich auszeichnen und die NASA kann sich auf die erstaunlichen Weltraummissionen konzentrieren, wie die Landung auf Europa oder die Rückkehr zu Titan, Missionen wie diese, die derzeit nur die großen Regierungsbehörden wirklich durchführen können.
NH - Der Arkyd muss eine der umwerfendsten Kickstarter-Erfolgsgeschichten aller Zeiten sein und in einer Woche rund 800.000 US-Dollar einbringen. Haben Sie sich vorgestellt, dass die Reaktion darauf, ein Weltraumteleskop für alle in den Orbit zu bringen, so viel Begeisterung hervorrufen würde?
CL - Wieder zu taumeln wird dem nicht wirklich gerecht. Dies ist der größte weltraumgestützte Kickstarter in seiner Geschichte, ebenso wie in der Kategorie Fotografie. Es ist auch der größte fotografische Kickstarter aller Zeiten. Wir haben viele weitere Überraschungen geplant, auf die ich jetzt nicht eingehen kann, aber als wir die Mindestgrenze von 1 Million US-Dollar festgelegt haben, um das Wasser mit öffentlichem Interesse an einem Weltraumteleskop zu testen, haben wir die Erwartungen nicht wirklich übertroffen, aber absolut erreicht wir hielten es für möglich. Nachdem wir vor dem Start mit Leuten gesprochen hatten und nur ihre Reaktion gesehen hatten (Anmerkung des Autors, ich war einer dieser Leute, und meine Reaktion war umwerfend), wussten wir, dass wir etwas ganz Besonderes hatten. Die Idee des Weltraum-Selfies, das wir fühlten, war Teil des Eckpfeilers dessen, was wir erreichen wollten, und öffnete den Raum für alle, nicht nur für echte Weltraum-Enthusiasten.
NH - Sehen Sie angesichts des großen anfänglichen Erfolgs des Arkyd-Projekts Raum für eine Flottille von Weltraumteleskopen für die Öffentlichkeit, ähnlich wie beispielsweise die LCOGT- oder iTelescope-Netzwerke auf der Erde?
CL - Möglicherweise in der Zukunft. Sie selbst wissen bei Ihrer Arbeit mit dem Las Cumbres and Faulkes-Netzwerk und dem iTelescope-Netzwerk, dass eine Reihe von Teleskopen auf der ganzen Welt enorme Vorteile in Bezug auf Beobachtungen und Wissenschaft hat. Derzeit haben wir den Plan für ein Teleskop für den öffentlichen Gebrauch, wie Sie wissen.
Der Arkyd 100, der unsere Arkyd-Technologien nutzen wird, mit denen wir erdnahe Asteroiden untersuchen werden. Wenn Sie denken, dass in den letzten 100 Jahren die Hale's, Lowell's usw. dieser Welt alle Privatpersonen waren, die erstaunliche Instrumente für die Erforschung des Weltraums gesponsert und gebaut haben, ist dies wirklich nur eine natürliche Weiterentwicklung. Wir arbeiten in dieser Hinsicht eng mit der Planetary Society zusammen, da sie gemeinsame Ziele und Interessen für uns und auch mit National Geographic haben. Wir sind der Meinung, dass dies wirklich Raum für eine ganz neue Gruppe von Menschen eröffnet. Aus dem phänomenalen Interesse von Kickstarter und den Tausenden von Menschen, die ihre Unterstützung zugesagt haben, geht hervor, dass diese Vision richtig war.
NH - Planetary Resources hat in Zukunft einige große Ziele in Bezug auf Asteroiden, aber Sie scheinen einen sehr ausgewogenen und schrittweisen wissenschaftlichen Plan zu haben, um die größeren Operationen zu untersuchen und dann fortzufahren. Kommt das von deinem wissenschaftlichen Hintergrund?
CL - Wie gesagt, ich bin in einem Milchland in Wisconsin aufgewachsen, wo ich meine eigenen Möglichkeiten nutzen musste, um Teil dieser Branche zu werden. Dort war kein Platz. Als ich das sagte, war ich fast mein ganzes Leben lang ein Verfechter des Weltraums, und ja, ich denke, mein wissenschaftlicher Hintergrund und meine Erfahrung mit der Arbeit bei JPL sind in Planetary Resources zum Tragen gekommen. Wir haben einen soliden Plan in Bezug auf das Risikomanagement mit unserer "Schwarm" -Mentalität, viele Raumschiffe zu versenden, und selbst wenn eines oder mehrere ausfallen, können wir dennoch wertvolle wissenschaftliche Daten erhalten. Ich sehe es wirklich darin, dass viele Leute große Ideen haben und mit ihnen Unternehmen gründen, aber nachdem die anfänglichen Investitionen versiegt sind, sind die Ideen vielleicht immer noch groß und da, aber es gibt keine Möglichkeit, sie zu verfolgen.
Wir kommen alle aus Unternehmen, die diese Art von Denkweise in der Vergangenheit gesehen haben, und jetzt, während wir es lieben, Studenten und Hochschulabsolventen zu beschäftigen, die große Ideen haben und Risiken eingehen, haben wir einen Plan, einen langfristigen und nachhaltigen Plan Und ja, wir gehen dies stetig an, damit wir garantieren können, dass unsere Investoren eine Rendite auf das erhalten, was sie unterstützt haben.
NH - Können Sie uns einen Zeitplan für das Ziel von Planetary Resources geben?
CL - Unser erster Teststart ist bereits 2014 und 2015 beginnen wir mit den Weltraumteleskopen, die die Arkyd-Technologie verwenden. Wir hoffen, bis 2017 potenziell interessante NEO-Ziele für den zukünftigen Bergbau identifizieren und auf dem Weg zur Klassifizierung zu sein. Bis Anfang der 2020er Jahre besteht das Ziel darin, Asteroiden zu extrahieren und Probenrückführungsmissionen zu starten.
NH - Sie waren und sind nach allem, was ich gelesen habe, leidenschaftlich über das Engagement von Studenten, mit SEDS usw. geblieben. Was können Sie jüngeren Menschen sagen, die von Ihren Aktivitäten inspiriert sind, um sie zu ermutigen, in die Raumfahrtindustrie einzusteigen?
CL - Schwierig, aber ich würde sagen, wenn Sie die Menschen betrachten, die Sie bewundern, denken Sie immer daran, dass sie nicht übermenschlich sind, sie sind wie Sie und ich, aber Ziele zu haben, Risiken einzugehen und entschlossen zu sein, ist eine großartige Möglichkeit, nach vorne zu schauen. Die SEDS-Bewegung spielte in meinem frühen Leben eine große Rolle, und ich würde jeden Studenten ermutigen, sich auf jeden Fall darauf einzulassen.
NH - Was wäre Ihr ultimatives Ziel als Pionier der neuen Grenze in der Weltraumforschung?
CL - Unser oberstes Ziel ist es, der Entwickler des wirtschaftlichen Motors zu sein, der die Erforschung des Weltraums wirtschaftlich macht. Sobald wir dies festgestellt haben, können wir uns eine detailliertere Erforschung des Weltraums mit Tourismus, wissenschaftlichen Missionen und einer noch größeren Ausweitung unserer Reichweite ansehen. Ich war bereits an drei Missionen auf der Marsoberfläche beteiligt, daher ist nichts wirklich außerhalb unserer Reichweite.
Nicks abschließende Kommentare :
Ich traf Chris zum ersten Mal auf der Spacefest V-Konferenz in Tucson, wo er mir eine Vorschau auf das Arkyd-Weltraumteleskop gab. Ich habe keinen Zweifel daran, dass er und das Team von Planetary Resources nach ihrem Treffen ihre Mission erfolgreich erfüllen werden. Ein ziemlich brillanter Mensch, aber bescheiden, jemand, mit dem man stundenlang reden und sich wirklich inspiriert fühlen kann. In diesem Interview haben wir stundenlang gesprochen, und Chris sagte, ich hätte ein Buch mit den Antworten schreiben können, die er gegeben hat. Ich hoffe, dieser Artikel gibt Ihnen jedoch einen Vorgeschmack auf die Person hinter den Missionen, die an der neuen Grenze der Erforschung viel zu bieten hat Wie die Goldsucher im Goldrausch zeichnen sie neue und unbekannte, aber äußerst aufregende Gebiete auf. Wie das alte Sprichwort sagt ... und möglicherweise treffender als je zuvor ... beobachten Sie diesen Raum.
Weitere Informationen zum ARKYD-Projekt finden Sie auf der Website von Planetary Resources.
