Mitglieder der Bergungsmannschaft bearbeiten das X-37B Orbital Test Vehicle auf der Vandenberg Air Force Base nach 674 Tagen im Weltraum. Foto: Boeing
Sehen Sie sich unten das coole Landungsvideo an[/Bildbeschriftung]
Das unbemannte militärische Raumflugzeug X-37B der US-Luftwaffe landete am Freitag, dem 17. Oktober, auf der Vandenberg Air Force Base im US-Bundesstaat Kalifornien auf einer autonomen Landebahn und beendete einen fast zwei Jahre dauernden Testflug auf einer Rekordmission, deren Ziele es waren sind in Geheimhaltung gehüllt.
Der von Boeing gebaute X-37B, auch bekannt als Orbital Test Vehicle (OTV), feuerte erfolgreich seine Backstrahlruder ab, stürzte durch die Atmosphäre, ertrug eine sengende Wiedereintrittsheizung und rollte sicher um 9 Uhr auf die Vandenberg Air Force Base: Freitag, 24 Uhr PDT, Abschluss einer geheimen 674-tägigen experimentellen Testmission für das Rapid Capabilities Office der US-Luftwaffe.
Dies war der dritte Flug eines X-37B OTV-Fahrzeugs auf einer Mission namens OTV-3.
"Ich bin sehr stolz auf unser Team, dass es zusammengekommen ist, um diese dritte sichere und erfolgreiche Landung durchzuführen", sagte Col Keith Balts, Kommandeur des 30. Weltraumflügels, in einer Erklärung.
"Alle, von unseren Betreibern auf der Konsole bis zu unseren Flugplatzmanagern und Bauingenieuren, sind stolz auf diese einzigartige Mission und stehen beispielhaft für herausragende Leistungen bei ihrer Ausführung."
Über die Flugziele oder -erfolge ist nichts bekannt, außer das Fahrzeug selbst zu testen.
Das OTV ähnelt in gewisser Weise einer Miniaturversion der NASA-Raumfähren. Boeing hat zwei OTV-Fahrzeuge gebaut.
Das wiederverwendbare Raumflugzeug soll wie ein Satellit gestartet werden und wie ein Flugzeug und ein NASA-Space-Shuttle auf einer Landebahn landen. Die X-37B ist eines der neuesten und fortschrittlichsten Wiedereintritts-Raumschiffe.
OTV-3 war auch der erste Rückflug eines OTV-Fahrzeugs, um seine Wiederverwendbarkeit zu testen.
Die OTV-3-Mission wurde am 11. Dezember 2012 von der Luftwaffenstation Cape Canaveral, Florida, aus gestartet und in der Nutzlastverkleidung auf einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance vom Space Launch Complex 41 eingekapselt.
Zu den Hauptzielen der ersten beiden Flüge gehörten das Auschecken der Fahrzeugfähigkeiten und Wiedereintrittssysteme sowie das Testen der Fähigkeit, Experimente in den Weltraum zu senden und sicher zurückzugeben.
Es ist nicht bekannt, ob die X-37B während der Testflüge Aufklärungsaktivitäten durchgeführt hat. Es hat die Fähigkeit, Satelliten im Weltraum einzusetzen.
Alle drei OTV-Missionen sind von Cape Canaveral aus gestartet und in Vandenberg gelandet.
Die erste OTV-Mission wurde am 22. April 2010 gestartet und am 3. Dezember 2010 nach 224 Tagen im Orbit abgeschlossen. Die zweite OTV-Mission begann am 5. März 2011 und endete am 16. Juni 2012 nach 468 Tagen im Orbit.
Hier ist ein Video der OTV-3-Landung:
Videotitel: Das X-37B Orbital Test Vehicle Mission 3 (OTV-3), das unbemannte, wiederverwendbare Raumflugzeug der Luftwaffe, landete am 17. Oktober um 9:24 Uhr auf der Vandenberg Air Force Base. Gutschrift: USAF
"Der 30. Weltraumflügel und unsere Missionspartner, das Air Force Rapid Capabilities Office, Boeing und unsere Basis-Support-Auftragnehmer haben unzählige Stunden harter Arbeit in die Vorbereitung dieser Landung gesteckt, und heute konnten wir den Höhepunkt dieses Engagements sehen." sagte Balts.
Das 11.000 Pfund schwere wiederverwendbare OTV-Raumflugzeug auf dem neuesten Stand der Technik wurde von Boeing gebaut und ist etwa ein Viertel so groß wie ein NASA-Space Shuttle. Es wurde ursprünglich von der NASA entwickelt, aber 2004 an die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) übertragen.
Insgesamt haben die OTV-Fahrzeuge 1.334 Tage in der Erdumlaufbahn verbracht.
Die OTVs können viel länger auf der Umlaufbahn bleiben als die NASA-Shuttles, da ihre Leistung durch Sonnenkollektoren ergänzt wird, die aus dem offenen Laderaum des Fahrzeugs eingesetzt werden.
"Die Landung von OTV-3 ist ein Markenzeichen des Programms", sagte der Programmmanager des X-37B. "Die Mission ist unsere bisher längste und wir sind zufrieden mit den schrittweisen Fortschritten, die wir bei unseren Tests des wiederverwendbaren Raumflugzeugs gesehen haben. Das Engagement und die harte Arbeit des gesamten Teams haben uns sehr stolz gemacht. “
"Mit einem Programm von insgesamt 1.367 Tagen im Orbit über drei Missionen haben diese agilen und leistungsstarken kleinen Raumfahrzeuge mehr Tage im Orbit absolviert als alle 135 Space-Shuttle-Missionen zusammen, was insgesamt 1.334 Tagen entspricht", sagte Ken Torok, Boeing-Direktor für experimentelle Systeme , in einer Stellungnahme.
„Die X-37B ist das neueste und fortschrittlichste Raumschiff für den Wiedereintritt. Das vom Air Force Rapid Capabilities Office verwaltete X-37B-Programm führt Risikominderung, Experimente und das Konzept der Betriebsentwicklung für wiederverwendbare Raumfahrzeugtechnologien durch “, heißt es in einer Erklärung der Air Force.
Die Luftwaffe sagt, dass der nächste Start der X-37B auf der OTV-4-Mission irgendwann im Jahr 2015 von Cape Canaveral aus starten soll.
Bleiben Sie hier auf dem Laufenden, um Kens fortlaufende Nachrichten über die Erd- und Planetenforschung und die Raumfahrt zu erhalten.
