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Dies ist einer der seltsamsten Krater, die jemals auf dem Mars gefunden wurden, und diese Schnabeltier-schwanzförmige Vertiefung namens Orcus Patera ist ein Rätsel. Orcus Patera liegt zwischen den Vulkanen Elysium Mons und Olympus Mons, aber seine Entstehung bleibt ein Rätsel. Dies ist das neueste Bild des Objekts, das von Mars Express von der ESA aufgenommen wurde.
Es könnte sich um einen Einschlagkrater handeln, der ursprünglich rund war, anschließend aber durch Druckkräfte verformt wurde. Oder es könnte sich aus zwei Kratern neben jedem gebildet haben, in denen die angrenzenden Ränder erodiert sind. Die wahrscheinlichste Erklärung ist jedoch, dass es in einem schrägen Aufprall gemacht wurde, als ein kleiner Körper die Oberfläche in einem sehr flachen Winkel traf.
Es ist 380 km lang und 140 km breit und hat einen Rand, der sich bis zu 1.800 m über die umliegenden Ebenen erhebt, während der Boden der Vertiefung 400–600 m unter der Umgebung liegt. Der Boden der Vertiefung ist ungewöhnlich glatt.
Das obige Bild wurde mit einem Digital Terrain Model (DTM) erstellt, das von der hochauflösenden Stereokamera auf dem Mars Express-Raumschiff der ESA erhalten wurde. Höhendaten aus dem DTM sind farbcodiert: Lila zeigt die am tiefsten liegenden Regionen an und Beige die höheren Lagen. Die Skala ist in Metern.
Quelle: ESA
