Der größte Vulkan der Erde ist Mauna Loa auf der großen Insel Hawaii. Mauna Loa steigt weitere 5 km bis zum Meeresboden ab, der von der Masse von Mauna Loa um weitere 8 km nach unten gedrückt wurde. Wenn Sie das alles zusammenzählen, befindet sich der Gipfel des Mauna Loa 17 km über seiner Basis. Es ist jedoch nicht der höchste Vulkan der Erde, sondern 37 Meter kürzer als Mauna Kea.
Die Hälfte der Insel Hawaii besteht aus Mauna Loa und macht 85 Prozent aller anderen hawaiianischen Inseln zusammen aus. Wissenschaftler glauben, dass Mauna Loa seit mindestens 700.000 Jahren ausbricht und möglicherweise vor 400.000 Jahren über dem Meeresspiegel aufgetaucht ist. Darüber hinaus ist Mauna Loa einer der aktivsten Vulkane der Welt, der seit Beginn der detaillierten Aufzeichnungen im Jahr 1843 33 Mal ausgebrochen ist. Der jüngste Ausbruch war 1984 und es ist fast sicher, dass er in naher Zukunft erneut ausbrechen wird.
Wie bei allen hawaiianischen Vulkanen bezieht Mauna Loa sein Magma vom hawaiianischen Hotspot. Dies ist eine Magmakammer, die alle Inseln des hawaiianischen Archipels geschaffen hat. Die langsame Bewegung der Pazifikplatte hat eine Reihe von Vulkaninseln geschaffen, die sich über Tausende von Kilometern über den Ozean erstrecken. In der Nähe schläft Mauna Kea, Mauna Loa ist aktiv und die kleinere Kilauea befindet sich in einem fast konstanten Eruptionszustand.
Mauna Loa ist ein Schildvulkan. Dies bedeutet, dass es breite, leicht abfallende Flanken hat. Die Basaltlava, die aus Mauna Loa und den anderen Hawaii-Inseln ausbricht, hat eine hohe Viskosität und kann Dutzende von Kilometern fließen. Explosive Eruptionen auf Schildvulkanen sind selten. Wissenschaftler haben eine Magmakammer etwa 3 km unter der Oberfläche von Mauna Loa und kleinere Kammern unter Risszonen an den Flanken des Vulkans entdeckt.
Wir haben viele Artikel über Vulkane für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über Kilauea und hier ist ein Artikel über Krakatoa.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
