Bildnachweis: NASA / JPL
Der Opportunity-Rover der NASA hat die Vorderräder gelöst und das Aufhängungssystem eingerastet. Dies ist ein wichtiger Schritt bei der Vorbereitung der Fahrt vom Lander auf den Marsboden.
Über Nacht planen die Missionscontroller des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, zu versuchen, die Landerplattform vorne nach unten zu kippen, indem sie das hintere Blütenblatt nach unten drücken, um den Rücken anzuheben.
"Wir möchten die Vorderkante um etwa 5 Grad absenken", sagte Dr. Rick Welch von JPL, Aktivitätsleiter für die Vorbereitung des Rovers auf das Abrollen. Geplant ist, geradeaus zu fahren, möglicherweise schon von Sonntag bis Montag über Nacht, wenn alles gut geht.
Auf halbem Weg um den Mars geht Opportunities 'Zwilling Spirit weiter auf dem Weg zu einem Computerspeicherproblem, das vor einer Woche aufgetreten ist. "Im Moment arbeiten wir daran, die vollständige Kontrolle über das Fahrzeug zu erlangen, und wir sind immer noch nicht ganz da", sagte Jennifer Trosper, Missionsmanagerin bei JPL. "Wenn wir auf dem richtigen Weg sind, hoffen wir, Anfang nächster Woche wieder etwas Wissenschaft zu betreiben." Wenn wir nicht auf dem richtigen Weg sind, könnte es länger dauern. "
Das Infrarotmessgerät von Opportunity, das Miniatur-Thermoemissionsspektrometer, hat gestern Abend einen Gesundheitscheck bestanden. Wissenschaftler planen, es heute Abend zu verwenden. Das Instrument erkennt die Zusammensetzung von Gesteinen und Böden aus der Ferne. Diese Informationen helfen Wissenschaftlern bei der Entscheidung, welche Ziele erreicht werden sollen, nachdem Opportunity den Lander verlassen hat.
Wissenschaftler und Rover-Ingenieure diskutieren bereits, welche spezifischen Gesteine in einem Aufschluss in der Nähe des Landers die besten Ziele sind, sagte Dr. Jim Bell von der Cornell University, Ithaca, New York, leitender Wissenschaftler für die Panoramakameras zu Opportunity and Spirit. Details des Aufschlusses sind in einem neuen Farbbildmosaik Bell zu sehen, dem ersten Teil eines Vollkreispanoramas, das aufgenommen und teilweise übertragen wurde.
Andere neue Bilder zeigen, wie die Airbags von Opportunity detaillierte Eindrücke im fein strukturierten Boden hinterließen, als das Raumschiff in dem kleinen Krater, in dem es sich jetzt befindet, zum Stillstand kam. "Diese Markierungen geben Aufschluss über die physikalischen Eigenschaften des Materials", sagte Bell.
Einige Wissenschaftler glauben, dass dunkle Granulate, die den größten Teil der Krateroberfläche bedeckten, beim Auftreffen der Airbags in eine darunter liegende Schicht aus pulverförmigem, hellrotem Material gedrückt wurden. Andere halten an der Theorie fest, dass das dunkle Granulat Agglomerationen sind, die bei Störung in das feinere, leichtere Material zerfallen. Nach dem Abrollen ist der Boden in der Nähe des Landers das erste Ziel des Rovers für eine Nahuntersuchung mit einem Mikroskop und zwei Werkzeugen zur Erfassung der Zusammensetzung des Ziels. Der Boden am Landeplatz von Opportunity scheint andere Eigenschaften zu haben als der Boden am Landeplatz von Spirit, sagte Bell.
Opportunity hat bereits Vorhersagen über den Landeplatz auf der Grundlage von Bildern und Messungen validiert, die von Raumfahrzeugen gemacht wurden, die den Mars umkreisen, sagte Dr. Matt Golombek von JPL, Mitglied des Rover-Wissenschaftsteams und Co-Vorsitzender eines Lenkungsausschusses, der potenzielle Landeplätze bewertete für die Rover. Die Vorhersagen beinhalteten, dass die Region von Meridiani Planum, in der Opportunity gelandet ist, sicher für die Landung, sicher für das Fahren mit dem Rover, sehr wenige Felsen und anders aussehen würde als jeder Ort, der zuvor auf dem Mars gesehen wurde.
"Dies ist ein gutes Zeichen für unsere Fähigkeit, in Zukunft Fernerkundungsdaten für die Auswahl von Landeplätzen zu verwenden", sagte Golombek.
Ingenieure konnten die Diagnose bestätigen, dass ein ungeplanter Stromverbrauch pro Nacht bei Opportunity auf eine Heizung am Roboterarm des Rovers zurückzuführen ist. Ein Schalter zum Übersteuern der Thermostatsteuerung des Heizgeräts hat nicht funktioniert. "In naher Zukunft gibt es keine betrieblichen Einschränkungen", sagte Welch.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Bilder und weitere Informationen zum Projekt sind bei JPL unter http: //marsrovers.jpl.nasa erhältlich .gov und von der Cornell University unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
