Die größten Frösche der Welt haben möglicherweise auch die beste Pollywog-Kindertagesstätte auf dem Markt. Um die kleinen Kaulquappen zu schützen, bauen diese riesigen Amphibien ihre eigenen "Baumschulteiche", bewegen manchmal Steine, die mehr als die Hälfte ihres Gewichts ausmachen, und bewachen dann den Teich, um das Überleben der nächsten Generation zu sichern.
Der Befund ist das erste Mal, dass Wissenschaftler den Goliath-Frosch beschrieben haben (Conraua Goliath) einzigartige Nestbau- und Elterntaktiken. Die örtlichen Froschjäger in Kamerun wissen jedoch seit Jahren davon und waren die ersten, die den Forschern von der elterlichen Hingabe der Frösche erzählten.
Tatsächlich untersuchten die Forscher etwas völlig anderes (sie untersuchten die Ernährung von Goliath-Kaulquappen), als "wir vom Brutverhalten der Goliaths hörten und beschlossen, zu untersuchen, ob es wahr ist oder nicht", sagte der leitende Forscher der Studie, Mark-Oliver Rödel , Kurator für Herpetologie am Naturhistorischen Museum in Berlin.
Die 7,3-lb. (3,3 Kilogramm) Der Goliath-Frosch stammt aus Kamerun und Äquatorialguinea. Um mehr über seine Nistmacken zu erfahren, haben die Wissenschaftler einen Teil des Frühlings 2018 damit verbracht, einen 400 Meter langen Abschnitt des Mpoula-Flusses im Westen Kameruns zu durchsuchen. Sie interviewten auch vier Froschjäger und zwei Dorfbewohner, die in der Nähe des Flusses lebten, um mehr darüber zu erfahren C. goliaths Gewohnheiten.
Insgesamt fanden die Wissenschaftler 22 Brutstätten, von denen 14 fast 3.000 Eier pro Stück hatten. Das Team hat sogar ein Zeitraffervideo in einem Nest erstellt, in dem ein Goliath das Nest nachts bewacht.
Diese Frösche sind kreative Erbauer und bauen drei verschiedene Arten von Nestern, fanden die Forscher heraus. Ein Typ, das Rock-Pool-Nest, wurde auf größeren Felsen im Fluss gebaut, was bedeutet, dass "Frösche bereits vorhandene Strukturen für die Zucht verwendeten", schrieben die Forscher in der Studie.
Für den zweiten Typ verwendeten Frösche natürlich vorhandene flache Becken in der Nähe des Flusses als Nester. Die Forscher stellten fest, dass die Frösche diese Pools vergrößert hatten und im Wesentlichen ein Häuschen in ein McMansion verwandelten. Für den dritten Typ gruben die Frösche kleine Teiche und umgaben sie mit großen Steinen, von denen einige bis zu 4,4 Pfund wogen. (2 kg).
Beeindruckenderweise enthielt keines dieser Nester Trümmer, was darauf hindeutete, dass die Frösche auch als Haushälterinnen fungierten und die Teiche für ihre Kaulquappen sauber hielten. "Wir haben sie nie direkt beobachtet, aber aus indirekten Beweisen geht hervor, dass sie Material (z. B. Blätter, Kieselsteine) aus natürlichen Teichen herausdrücken oder größere und kleinere Steine wegschieben, um ihre" eigenen "Teiche zu schaffen", sagte Rödel gegenüber Live Science in einer E-Mail.
Es ist wahrscheinlich, dass die männlichen Frösche, die mehr als 34 Zentimeter lang sind, "ihre riesigen und sehr muskulösen Hinterbeine" verwenden, um die Steine zu bewegen, fügte er hinzu.
Während die Forscher nie direkt gesehen haben, wie ein Goliath-Frosch ein Nest grub, "war die detaillierteste Beschreibung (von einem Froschjäger), dass das Männchen das Nest bauen würde, während das Weibchen in der Nähe wartet", schrieben die Wissenschaftler in der Studie. "Sobald das Nest fertig ist, pfeift das Männchen, um das Weibchen anzuziehen, das dann vom Männchen ergriffen wird, und Eier werden abgelegt. Danach würde das Weibchen das Nest bewachen und anschließend das Nest in Richtung Fluss öffnen."
Ist eine Kindertagesstätte die Kosten wert?
Die Frösche investieren viel Energie in den Nestbau, die Reinigung und die Bewachung. Aber ist es das wert? Wenn ihre Kaulquappen überleben, ist dies absolut der Fall, aber es scheint, dass jedes Nest Vorteile und Herausforderungen hat, stellten die Forscher fest. Nester in einem Flussbett können von starken Regenfällen überflutet werden, so dass Raubtiere wie Garnelen und Fische in die Kaulquappen eindringen und diese verschlingen können, sagte Rödel, der auch Präsident von Frogs & Friends ist, der Nichtregierungsorganisation, die die Forschung mitfinanziert hat.
Das Graben eines Teiches entlang des Flusses würde diesen Raubtieren ausweichen, aber wenn es nicht für einen Moment regnet, könnte der Teich austrocknen und die Kaulquappen töten. "Somit hat jeder der drei Nesttypen Vor- und Nachteile, und die Frösche müssen wählen, was zu einem bestimmten Zeitpunkt am besten ist", sagte Rödel.
Goliath-Frösche sind nicht die einzigen Amphibien-Supereltern da draußen. Der Gladiatorfrosch (Hypsiboas rosenbergi) in Südamerika baut Nester für seine Jungen, während der männliche afrikanische Ochsenfrosch (Pyxicephalus adspersus) Kaulquappen bewacht und Kanäle mit einer Länge von bis zu 12 m gräbt, damit Kaulquappen aus Trockenbecken entkommen können, so die Forscher notiert. Goliath ist jedoch der einzige bekannte afrikanische Frosch, der Brutteiche baut, sagten die Forscher.
Leider ist der Goliath-Frosch nach Angaben der Internationalen Union für Naturschutz vor allem durch Verlust und Fragmentierung des Lebensraums, Umweltverschmutzung, Krankheit und Jagd gefährdet. (Die Frösche gelten als Luxusessen und werden oft bei Hochzeiten serviert, sagte Rödel.)
Es wäre eine Schande, diese Kreaturen zu verlieren, ohne sie vollständig zu verstehen, sagte er. "Der Grund, warum wir die Kaulquappen untersuchen wollten (und tatsächlich taten), war, dass wir mehr über die Biologie der Art wissen mussten, nur um sicherzugehen, dass wir wissen, was zu tun ist, falls ein Zuchtprogramm in Gefangenschaft die letzte Chance sein könnte das Überleben der Goliaths in der Zukunft. "
