Das Solar- und Heliosphärenobservatorium hat 22 Jahre lang die Sonne der Erde aufgezeichnet und uns ein vollständiges Bild des Sonnenzyklus gegeben.
(Bild: © SOHO / ESA & NASA)
Von Milliarden von Sternen in der Milchstraße gibt es einen, der 25.000 Lichtjahre vom galaktischen Kern entfernt umkreist und die Erde Tag für Tag und Moment für Moment beeinflusst. Dieser Stern ist natürlich die Sonne. Während der Aktivitätszyklus der Sonne seit etwa zweieinhalb Jahrhunderten verfolgt wird, bietet der Einsatz weltraumgestützter Teleskope eine neue und einzigartige Perspektive unseres nächsten Sterns.
Das Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), eine Zusammenarbeit zwischen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), ist seit mehr als 22 Jahren im Weltraum - die durchschnittliche Länge eines abgeschlossenen solaren Magnetzyklus laut einer Bildunterschrift der ESA. In dem neuen Bild haben SOHO-Forscher 22 Bilder der Sonne zusammengestellt, die jedes Frühjahr im Verlauf eines vollständigen Sonnenzyklus aufgenommen wurden. Wenn die Sonne am aktivsten ist, erscheinen starke Magnetfelder als helle Flecken in der äußeren Atmosphäre der Sonne, die als Korona bezeichnet wird. Schwarze Sonnenflecken treten auf, wenn Konzentrationen von Magnetfeldern die Oberflächentemperatur der Sonne auch während aktiver Perioden senken.
Während der Magnetzyklen der Sonne kippt die Polarität des Magnetfelds der Sonne allmählich um. Diese Anfangsphase dauert 11 Jahre, und nach weiteren 11 Jahren kehrt die Ausrichtung des Magnetfelds dorthin zurück, wo es begonnen hat. Die Überwachung des gesamten 22-Jahres-Zyklus lieferte wichtige Daten zur Wechselwirkung zwischen Sonnenaktivität und Erde, verbesserten Möglichkeiten zur Vorhersage des Weltraumwetters und vielem mehr, teilten ESA-Beamte in der Bildunterschrift mit. SOHO hat viel über die Sonne selbst verraten, "Sonnenbeben" eingefangen, Wellen entdeckt, die sich durch die Korona bewegen, und Details über die geladenen Teilchen gesammelt, die sie in den Weltraum treibt, den sogenannten Sonnenwind.
