In den frühen Stunden des Mittwochmorgens schleuderte ein feuriger Weltraumfelsen, der so hell wie der Vollmond war, durch den Himmel über Ontario und sandte am Ende seiner himmlischen Reise in der Nähe von Bancroft helle Fackeln aus.
Das All-Sky-Kameranetzwerk der Western University nahm den Feuerball um 2:44 Uhr morgens (24. Juli) in Süd-Ontario und Quebec auf. Der Feuerball - ein Meteor, der ungewöhnlich hell ist - war laut Sky & Telescope etwa 400.000 Mal schwächer als die Sonne oder etwa so hell wie der Vollmond. Aus der Analyse der Astronomen geht hervor, dass der Meteorit, der den Feuerball erzeugt hat, etwa die Größe eines kleinen Strandballs oder einen Durchmesser von fast 30 Zentimetern hat.
Wenn diese Meteore die Erdatmosphäre erreichen, erwärmen sie sowohl die Reibung durch die Atmosphäre als auch der Bugschock, der sich vor dem Weltraumgestein bildet. Das Ergebnis? Der Feuerball kann in Fragmente zerfallen.
"Dieser Feuerball hat wahrscheinlich eine kleine Anzahl von Meteoriten in der Gegend von Bancroft abgeworfen, insbesondere in der Nähe der kleinen Stadt Cardiff", sagte Peter Brown, Experte für Meteore an der Western University, in einer Erklärung. "Wir vermuten, dass Meteoriten es zu Boden geschafft haben, weil der Feuerball westlich von Bancroft sehr tief in der Atmosphäre endete und sich erheblich verlangsamte. Dies ist ein guter Indikator dafür, dass Material überlebt hat."
Das Kameranetzwerk der Universität hat den Weg des feurigen Felsens durch die Atmosphäre auf Video festgehalten, um den Forschern zu helfen, herauszufinden, woher er im Sonnensystem stammt.
Steven Ehlert vom Meteoroid Environment Office der NASA analysierte das Video und sagte, diese Fragmente seien wahrscheinlich in der Nähe von Bancroft, Ontario, auf dem Boden gelandet. (Das Kameranetzwerk wird gemeinsam von der Western University und diesem NASA-Büro im Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, betrieben.)
Nach ihrer vorläufigen Analyse glauben die Forscher, dass der Feuerball zuerst den Himmel in einer Höhe von 93 Kilometern südlich von Oshawa über dem Ontariosee erleuchtete, bevor er über Clarington stürzte und westlich von Peterborough vorbeifuhr. Schließlich scheint sich der Feuerball laut Aussage der Universität westlich von Bancroft ausgelöscht zu haben.
Diese Meteoritenfragmente lagen im Größenbereich von zehn bis hundert Gramm, als sie auf den Boden fielen, sagten die Forscher.
Brown und seine Kollegen bitten jeden, der heute Morgen etwas Ungewöhnliches gehört hat oder einen möglichen Meteoriten gefunden hat, sich an die Western University oder das Royal Ontario Museum zu wenden.
Wenn Sie einen verdächtigen Stein finden, finden Sie hier einige Tipps, mit denen Sie herausfinden können, ob es sich um einen Meteoriten handelt:
- Meteoriten neigen dazu, dunkel zu sein und eine überbackene Oberfläche zu haben.
- Sie sind normalerweise dichter als ein durchschnittliches Gestein.
- Meteoriten werden aufgrund ihres Metallgehalts häufig von Magneten angezogen.
Wenn es sich um einen Meteoriten handelt, legen Sie ihn in eine saubere Plastiktüte oder Aluminiumfolie.
