Kreide im globalen Kampf zwischen Pythons und Krokodilen einen für die Schlangen. Eine grausige neue Fotoserie zeigt eine Olivenpython (Liasis olivaceus) ein australisches Süßwasserkrokodil abschälen (Crocodylus Johnstoni).
Die Fotos stammen von GG Wildlife Rescue Inc., einer gemeinnützigen Organisation in Australien, die sie am 31. Mai auf ihrer Facebook-Seite veröffentlichte. Die Bilder wurden in der Nähe von Mount Isa, Queensland, vom Kajakfahrer Martin Muller aufgenommen.
Pythons sind bekannt für ihre Ernährungsambitionen. Die großen Schlangen wurden mit den Überresten von allem gefunden - von Hirschen, die größer sind als sie selbst und Impalas bis hin zu stacheligen Stachelschweinen - in ihren Bäuchen. Diese Schlangen fressen sich auch gerne gegenseitig, wie im Mai in Westaustralien beobachtet wurde. In sehr seltenen Fällen greifen einige Python-Arten sogar Menschen an und fressen sie.
Es ist auch bekannt, dass Pythons gegen Krokodile und Alligatoren antreten. In einem berüchtigten Fall im Jahr 2005 wurde eine birmanische Pythonschlange im Everglades-Nationalpark in Florida mit einem amerikanischen Alligator aufgebrochen und tot aufgefunden (Alligator mississippiensis) aus dem Darm herausragen. Burmesische Pythons (Python bivittatus), die bis zu 5,74 Meter lang werden können, sind eine invasive Art in Florida.
Die Olivenpython hingegen stammt aus Australien und kommt nur dort vor. Diese Art kann bis zu 4 m lang werden. Zusammenstöße mit Australiens "Freshies" (dem lokalen Spitznamen für Süßwasserkrokodile) sind häufig. Im Jahr 2014 wurde eine Olivenpython auf Video aufgezeichnet, die ein Süßwasserkrokodil am Moondarra-See in der Nähe des Mount Isa tötete und aß. In diesem Fall dauerte es fünf Stunden, bis die Schlange langsam ihre Kiefer um den verengten Krokodil streckte.
Pythons können dank ihrer elastischen Kiefer erstaunliche Schluckleistungen erbringen. Die Unterkieferknochen der Schlangen sind in zwei Teile geteilt, die durch ein elastisches Band verbunden sind, wodurch sich die Knochen ausbreiten können. Wenn eine Python ein Beutetier unterworfen hat, "geht" die Schlange zuerst darüber, ein Vorgang, der als Pterygoid-Spaziergang bezeichnet wird. Dann benutzt die Schlange ihren Kiefer, um sich an der Beute festzuhalten, während sie ihre Muskeln zusammendrückt und um das gedämpfte Tier herumgleitet, bis das Essen verschlungen ist.
Pythons haben auch eine Reihe genetischer Anpassungen, die ihnen helfen, große Mahlzeiten auf einmal zu verdauen. Untersuchungen, die 2013 in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurden, ergaben, dass birmanische Pythons ihren Stoffwechsel nach dem Essen schnell verändern und sogar die Größe ihrer inneren Organe (einschließlich Darm, Bauchspeicheldrüse, Herz und Nieren) erhöhen, um den Zustrom zu bewältigen von Kalorien.
