Wenn Nachrichten über die Umwelt düster werden, werden Sie möglicherweise von dem Drang überwältigt, sich zu verstecken oder zusammenzubrechen.
In der HBO-Folge "Big Little Lies" von letzter Woche hat die 9-jährige Amabella beides getan. Die metallischen Stiefel des Charakters ragten nach einer Lektion über den Klimawandel aus einem Schrank im Klassenzimmer heraus, und das Internet nickte gemeinsam anerkennend.
Es stellt sich heraus, dass Angst, Trauer und Verzweiflung über den Zustand der Umwelt nichts Neues sind. Es hat sogar einen Namen: Öko-Angst. Und laut Psychologen ist es unglaublich häufig.
Laut einer im Dezember 2018 durchgeführten Yale-Umfrage sind 70% der Amerikaner "besorgt" über den Klimawandel, 29% "sehr besorgt" und 51% fühlen sich "hilflos". Trotz dieser auffälligen Statistiken wissen die meisten Menschen nicht, wie weit verbreitet Öko-Angst ist, sagte ein Psychologe gegenüber Live Science.
"ist oft etwas unter der Oberfläche verborgen", sagte Thomas Doherty, ein klinischer Psychologe aus Portland, Oregon, gegenüber Live Science, "den Menschen wird nicht beigebracht, wie man darüber spricht."
In den letzten zehn Jahren hat die Umweltangst bei Wissenschaftlern und Nichtwissenschaftlern gleichermaßen zunehmend Anerkennung gefunden. Es ist nicht im Diagnose- und Statistikhandbuch aufgeführt, der Liste der offiziellen Diagnosen der Psychologie. Dies liegt zum Teil daran, dass die Symptome schlecht definiert sind, sagte David Austern, ein klinischer Psychologe an der NYU Langone Health. Die American Psychological Association definiert es als "chronische Angst vor dem Untergang der Umwelt". Öko-Angst kann von alltäglichen Sorgen um das Schicksal der Welt bis zu Amabellas regelrechter Panikattacke reichen. Je nachdem, wen Sie fragen, kann dies sogar die Angst und Panikattacken beinhalten, die einige Opfer von Naturkatastrophen nachträglich erleiden, sagte Austern. Seine Symptome sind weitgehend die gleichen wie bei jeder anderen Art von Angst; Sein einziger Unterscheidungsfaktor ist die Ursache, sagte Austern.
Das heißt aber nicht, dass Psychologen die Umweltangst nicht ernst nehmen. Im Jahr 2008 richtete die American Psychological Association eine Task Force zum Klimawandel ein. Und 2017 veröffentlichten sie einen 70-seitigen Bericht über die psychischen Auswirkungen des Klimawandels. In diesem Jahr finden auf ihrer Jahreskonferenz in Chicago vier Sitzungen zum Thema Klimawandel statt.
Ein Begriff wie Öko-Angst ist zwar nebulös, aber wichtig, um Anerkennung für ein sehr reales Phänomen zu schaffen, sagte Austern. Es hilft Menschen auszudrücken, was sie erleben.
Psychologen sind sich einig, dass es wichtig ist, einen Dialog über die psychischen Auswirkungen des Klimawandels zu eröffnen. Sie sind sich aber auch einig, dass Umweltangst in den meisten Fällen keine schlechte Sache ist.
"Es ist eine rationale Antwort auf ein wirklich ernstes Problem", sagte Maria Ojala, Psychologin an der Universität Örebro in Schweden, gegenüber Live Science. Deshalb, sagt sie, könnte es gefährlich sein, eine klinische Diagnose zu stellen.
"Wir müssen fragen: Ist es für jemanden pathologischer, sich über den Klimawandel so Sorgen zu machen, oder ist es tatsächlich pathologischer, dass sich die Menschen nicht mehr darum sorgen?" Sagte Austern. Angst ist genau die Emotion, die uns antreibt, etwas zu tun, fügte er hinzu. Praktischerweise ist das Ergreifen von Maßnahmen auch einer der wirksamsten Bewältigungsmechanismen für Umweltangst, sagte Ojala.
Aber Angst ist nur gut, um Aktionen bis zu einem bestimmten Punkt auszulösen, sagte Doherty. Ein Grundsatz der Psychologie, das Yerkes-Dodson-Gesetz, besagt, dass bis zu einem bestimmten Punkt die Erregung - wie wachsam oder besorgt Sie sich fühlen - dazu führt, dass Menschen handeln und bessere Leistungen erbringen. Aber zu hohe Angstzustände können lähmen. In einer Studie wurden beispielsweise Fälle beschrieben, in denen sich die Angst vor extremem Wetter dem Ausmaß der Phobie näherte. Je nachdem, wie ängstlich Sie sind, ist dies entweder unglaublich praktisch oder bietet eine Catch-22-Situation.
In diesen Fällen wird Angst kontraproduktiv für Klimaschutzmaßnahmen, sagte Doherty. Und es ist wichtig, Hilfe zu suchen. Glücklicherweise kann die Förderung eines Gefühls der Verbindung mit der eigenen Umgebung und der Gemeinschaft auch bei Symptomen helfen, wenn Sie zu ängstlich sind, um Maßnahmen zu ergreifen. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass 2 Stunden pro Woche in der Natur ausreichen, um die Vorteile für die psychische Gesundheit zu nutzen.
Trotz ihrer Verbreitung wird die Umweltangst immer noch nicht erkannt. Es sollte nicht sein, sagte Doherty. "Diese" Big Little Lies "-Episode hat die Leute eindeutig begeistert", sagte Doherty. Und das ist ein Zeichen dafür, wie wichtig ein Gespräch ist.
