Der am 18. Juni im Golf von Mexiko aufgenommene Kurzfilm zeigt den Riesenkalmar (Architeuthis) nähern Sie sich den schwach blinkenden Lichtern eines Köders, der so verkleidet ist, dass er wie eine biolumineszierende Qualle aussieht. (Es wird angenommen, dass diese Riesen kleinere Tintenfische fressen, die sich von bestimmten leuchtenden Quallen ernähren.) Zunächst sieht der Riesenkalmar wie eine Schwimmschnecke aus, bis sich seine acht Beine entfalten und seine großen Saugnäpfe sichtbar werden, mit denen er das Gerät inspiziert.
In dem Moment, in dem der Riesenkalmar erkennt, dass die Lichter keine Quallen sind, spritzt er weg.
Die Tatsache, dass dieser Riesenkalmar am Leben war, unterscheidet diese Begegnung von fast jedem anderen Mal, wenn Wissenschaftler diese Giganten entdeckt haben. Typischerweise werden die achtbeinigen Kreaturen erst gesehen, wenn sie tot aufgefunden werden, gefangen in Tiefseeschleppnetzen - die Änderung von Druck und Temperatur, wenn sie an die Wasseroberfläche gebracht werden, tötet die Tiere - oder verstümmelt, an Land gespült.
"Wir sprechen von einem Tier, das bis zu 14 Meter lang werden kann", sagte Nathan Robinson, Direktor des Cape Eleuthera Institute, der Teil des Teams war, das das Video aufgenommen hat. "hat die Fantasie unzähliger Menschen erweckt, aber wir haben keine Ahnung, wie es ist, wie es sich verhält oder wie es sich verteilt - wo Sie es finden. Es bleibt dieses Rätsel. Wir wissen, dass es da draußen ist, wir wissen einfach nichts darüber."
Robinson schreibt dem Team und dem E-Jelly die Aufnahme des unglaublichen Filmmaterials zu. Das E-Gelee wurde von Edith Widder, CEO und Senior Scientist bei der Ocean Research & Conservation Association (ORCA), entwickelt. Wenn das Tiefsee-Geleeish Atolla wyvillei wird von einem räuber bedroht oder angegriffen, es leuchtet wie ein einbruchalarm. Das E-Gelee, das Teil des gesamten Kamerasystems namens Medusa ist, ahmt dieses blinkende Licht nach, um Riesenkalmar anzulocken.
Wenn Crews, Tiefsee-Tauchboote oder ferngesteuerte Fahrzeuge (ROVs) unter Wasser fahren, schrecken sie normalerweise Tiere ab, die in der trüben Welt der Tiefsee leben. Das liegt daran, dass diese Maschinen dazu neigen, laut zu sein und Kreaturen, die noch nie das Licht der Welt erblickt haben, hell zu beleuchten, sagte Robinson.
Das Gerät von ORCA umgeht diese Probleme, indem es die Medusa herunterschickt, die am E-Gelee befestigt ist. Die Medusa kann eine Tiefe von 2 Kilometern unter Wasser erreichen und mit ihrer hochempfindlichen Kamera und dem digitalen Videorecorder Aufnahmen bei extrem schlechten Lichtverhältnissen aufnehmen.
Die Kombination aus Medusa und E-Gelee half Widder und ihren Kollegen, 2012 das erste Live-Material eines Riesenkalmars in japanischen Gewässern aufzunehmen. Dieses Mal schlug das Glück erneut zu… und der Blitz auch.
Furchtbares Wetter
Am 19. Juni, einen Tag nach der Aufnahme des Filmmaterials, überprüfte Robinson die Videos, die etwa 240 km vor der Küste von Louisiana tief unter Wasser aufgenommen wurden. Dann sah er das Bild eines seltsamen Tentakels über den Monitor. Der Rest der Besatzung des Forschungsschiffs versammelte sich schnell um den Bildschirm. Sie waren sich ziemlich sicher, dass es sich um einen Riesenkalmar handelte - ein Jungtier mit einer Länge von 3 bis 3,7 m -, aber sie waren sich nicht 100% sicher.
Bevor das Team das Filmmaterial an einen Tintenfischexperten senden konnte, traf ein Blitz das Schiff.
"Dies alles geschah während eines Gewitters", sagte Robinson gegenüber Live Science. "Als wir dieses Filmmaterial sahen, hörten wir ein riesiges Knacken. Wir rannten nach draußen - eine schwarze Rauchwolke blutete aus dem hinteren Teil des Bootes, weil unsere Antenne buchstäblich explodiert war. Und dann rannten wir sofort wieder hinein, weil wir waren wie: 'Oh mein Gott, was ist, wenn das nur alle unsere Computer gebraten hat?' "
Einer der Computer an Bord war gebraten, aber zum Glück nicht Robinsons, in dem das riesige Tintenfischmaterial gespeichert war. Und wenn das nicht genug Aufregung war, bedrohte etwa 30 Minuten später ein Wassertornado, bekannt als Wasserspeier, ihr Schiff.
Schließlich endete der Sturm und ihre Internetverbindung wurde wiederhergestellt. Das Team schickte das Filmmaterial an einen der weltweit führenden Tintenfischexperten, Michael Vecchione, einen Zoologen für wirbellose Tiere an der Smithsonian Institution in Washington, DC, der bestätigte, dass es sich um einen Riesenkalmar handelt.
Das Filmmaterial mag kurz sein, aber jedes Wissen, das Wissenschaftler über den Riesenkalmar - das Tier mit den größten Augen im Tierreich - lernen können, beruht auf diesen seltenen Aufnahmen. Das Filmmaterial wurde nur wenige Kilometer von der Appomattox-Tiefsee-Ölbohrinsel entfernt aufgenommen, was bedeutet, dass die Umgebung des Riesenkalmars möglicherweise verschmutzt ist, sagten die Forscher.
"Gegenwärtig wissen wir so wenig über sie, dass wir diese Tiere auf keinen Fall schützen können", sagte Robinson. Je mehr Forscher lernen, desto besser können sie zum Schutz der Riesen beitragen. Die Expedition, die von Sönke Johnsen, Professorin für Biologie an der Duke University in North Carolina, organisiert wurde, wurde vom Office of Ocean Exploration and Research at finanziert die National Oceanic and Atmospheric Administration. Weitere Informationen zum Abenteuer finden Sie in einem Blog von Johnsen und Widder.
