Einer der letzten Kreuzfahrerkönige hatte Skorbut, als er starb, wie eine neue forensische Analyse ergab - im Widerspruch zu alten Berichten, dass er an Pest oder Ruhr gestorben war.
Der neue Fund stammt von einem alten Kieferknochen, der in der Kathedrale Notre Dame begraben wurde. Es soll Ludwig IX. Gehört haben, einem König von Frankreich, der 1270 während des achten Kreuzzugs in Tunis starb und später als St. Louis heilig gesprochen wurde. Sie fanden forensische Beweise dafür, dass der Knochen tatsächlich aus St. Louis stammte und dass er bei seinem Tod einen schweren Fall von Skorbut hatte. Die Ergebnisse ihrer Untersuchungen wurden online am 8. Juni im Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery zur Verfügung gestellt.
Skorbut ist eine Krankheit, die aus einem Vitamin C-Mangel resultiert. Ein gesunder Mensch bekommt genug Vitamin C, um es abzuwehren. Aber Louis, der während der Kampagne anscheinend hauptsächlich Fisch gegessen hat, hat möglicherweise nicht die lokalen Lebensmittel in Tunis gegessen, die den Nährstoff enthielten. Skorbut verursacht unter anderem Zahnfleischerkrankungen, Zahnverlust, Anämie und Schwäche.
Die Forscher zitierten einen Bericht von Jean de Joinville, dem mittelalterlichen Chronisten, der eine Geschichte des Kreuzzugs aufzeichnete, um zu beweisen, dass Skorbut in Louis 'Armee weit verbreitet war.
"Unsere Armee litt unter Zahnfleischnekrose (totes Zahnfleisch)", schrieb Joinville, "und die Friseure mussten das nekrotisierende Gewebe abschneiden, damit die Männer das Fleisch kauen und schlucken konnten. Und es war schade, die Soldaten schreien und hören zu hören." Weinen wie Frauen in der Arbeit, als ihr Zahnfleisch geschnitten wurde. "
Um zu beweisen, dass der Kieferknochen tatsächlich von Ludwig IX. Stammt, untersuchten die Forscher ihn zunächst visuell und zeigten, dass er die richtige Form für einen Kiefer eines 56-jährigen Mannes hatte. (Ludwig IX. War 56 Jahre alt, als er starb.) Dann verglichen sie es mit vorhandenen Skulpturen in der Kathedrale des Gesichtes des toten Königs und stellten fest, dass sie eng zusammen passten. Schließlich führte das Team eine Radiokarbondatierung am Knochen durch, um die Kohlenstoffmenge mit acht gebundenen Neutronen (einer radioaktiven Sorte) im Knochen zu messen.
Radioaktiver Kohlenstoff zerfällt mit konstanter Geschwindigkeit und Körper absorbieren beim Tod keinen neuen Kohlenstoff mehr aus der Umwelt. Daher werden die Kohlenstoff-14-Werte verwendet, um das Alter einer Knochenprobe zu bestimmen. Interessanterweise schien der Kohlenstoff im Kieferknochen von einem Mann zu stammen, der zwischen 1030 und 1220 gestorben war. Das wäre zu früh, um Louis zu sein, schrieben sie, außer dass Louis größtenteils oder vollständig von Fischen gelebt zu haben scheint. Und der Ozean hat weniger Kohlenstoff 14, so dass Meerestiere bekanntermaßen etwas weniger von diesem radioaktiven Kohlenstoff in ihrem Körper haben als landgestützte Kreaturen. So scheinen die Forscher geschrieben zu haben, dass Louis einfach so viel Fisch gegessen hat, dass seine Knochen älter erschienen.
Die Forscher fanden Hinweise auf schweren Skorbut im Kiefer, aber das bedeutet nicht, dass der Skorbut ihn getötet hat, sagten die Forscher. Skorbut kann das Immunsystem schwächen und anderen Infektionen Wurzeln schlagen, betonten sie. Der nächste Schritt, sagten sie, besteht darin, die Eingeweide des Königs zu untersuchen (die in Wein und Gewürzen gekocht wurden, um sie zu konservieren, und anderswo in Europa gelagert wurden) und herauszufinden, welche Parasiten vorhanden waren.
