Es gibt zwei verschiedene Arten des Ozonabbaus, beide sind sehr ähnlich. Dieses jährliche Vorkommen wird als Ozonloch bezeichnet. Es gibt viele Ursachen für den Ozonabbau, aber der wichtigste Prozess in beiden Trends ist die katalytische Zerstörung von Ozon durch atomares Chlor und Brom. Beide entstehen durch den Abbau von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (Freonen) durch Photonen in der Atmosphäre.
Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) sind der „große Hund“, was die Ursachen des Ozonabbaus betrifft. FCKW sind künstliche Chemikalien, die in der Atmosphäre sehr stabil sind. Es dauert 20 bis 120 Jahre, bis sie zusammenbrechen. Währenddessen zerstören sie Ozonmoleküle. Dies ist, was passiert: FCKW fallen weder durch Regen auf die Erde zurück, noch werden sie durch andere Chemikalien zerstört. Aufgrund ihrer relativen Stabilität steigen FCKW in die Stratosphäre auf, wo sie schließlich durch ultraviolette (UV) Strahlen der Sonne abgebaut werden. Dadurch setzen sie freies Chlor frei. Das Chlor reagiert mit Sauerstoff, was zur chemischen Zerstörung von Ozonmolekülen führt. Das Nettoergebnis ist, dass zwei Ozonmoleküle durch drei molekulare Sauerstoffmoleküle ersetzt werden. Das Chlor reagiert dann erneut mit den Sauerstoffmolekülen, um das Ozon zu zerstören, und der Vorgang wiederholt sich 100.000 Mal pro Molekül. Während natürlich vorkommendes Chlor die gleiche Wirkung auf die Ozonschicht hat, hat es eine kürzere Lebensdauer in der Atmosphäre.
Von allen Ursachen des Ozonabbaus wird angenommen, dass die Freisetzung von FCKW 80% des gesamten Ozonabbaus in der Stratosphäre ausmacht. Mit großer Voraussicht haben die Industrieländer den Einsatz von FCKW als Reaktion auf internationale Abkommen wie das Montrealer Protokoll zum Schutz der Ozonschicht eingestellt. Da FCKW jedoch so lange in der Atmosphäre verbleiben, wird sich die Ozonschicht erst Mitte des 21. Jahrhunderts vollständig selbst reparieren.
Das Montrealer Protokoll ist ein internationales Abkommen zur Bekämpfung der Ursachen des Ozonabbaus. Während mehrere Substanzen angesprochen wurden, waren CHCs und HCFCs die wichtigsten, denen die internationale Gemeinschaft zugestimmt hatte, die Produktion einzustellen. Das Protokoll entwickelte auch einen Fonds, der unterentwickelten Ländern helfen soll, andere Produktionsmethoden zu finden, damit sie auch die Verwendung von FCKW und H-FCKW einstellen können.
Unter diesem Link finden Sie einen guten Artikel über die Ursachen des Ozonabbaus und das Montrealer Protokoll. Hier im Space Magazine haben wir einen großartigen Artikel darüber, was das Ozon ist und was es für uns bedeutet. Astronomy Cast bietet eine gute Folge, die beschreibt, was passieren kann, wenn wir genug Ozon verlieren.
