Hunderte winziger Inseln rund um Schottland entstanden nicht auf natürliche Weise. Es handelt sich um Fälschungen, die vor etwa 5.600 Jahren von neolithischen Menschen aus Felsbrocken, Lehm und Holz gebaut wurden, so eine neue Studie.
Forscher kennen diese künstlichen Inseln, die als Crannogs bekannt sind, seit Jahrzehnten. Viele Archäologen glaubten jedoch, dass die Crannogs in jüngerer Zeit in der Eisenzeit vor etwa 2.800 Jahren hergestellt wurden.
Der neue Befund zeigt nicht nur, dass diese Crannogs viel älter sind als bisher angenommen, sondern auch, dass sie laut nahe gelegenen Keramikfragmenten, die von modernen Tauchern gefunden wurden, wahrscheinlich "besondere Orte" für neolithische Menschen waren, schrieben die Forscher in der Studie.
Anfangs glaubten viele Forscher, dass Schottlands Crannogs um 800 v. Chr. Gebaut wurden. und bis nach dem Mittelalter im Jahr 1700 wiederverwendet. In den 1980er Jahren tauchten jedoch Hinweise auf, dass einige dieser Inseln viel früher entstanden waren. Darüber hinaus fand Chris Murray, ein ehemaliger Taucher der Royal Navy, 2012 gut erhaltene neolithische Töpfe auf dem Seeboden in der Nähe einiger dieser Inseln und machte ein lokales Museum auf die Entdeckung aufmerksam.
Zwei britische Archäologen, Duncan Garrow von der University of Reading und Fraser Sturt von der University of Southampton, haben sich 2016 und 2017 zusammengetan, um einen umfassenden Blick auf mehrere Crannogs auf den Äußeren Hebriden zu werfen, einem künstlichen Insel-Hotspot vor der Küste von Nordschottland. Insbesondere betrachteten sie Inseln in drei Seen: Loch Arnish, Loch Bhorgastail und Loch Langabhat.
Laut Radiokarbondatierung wurden vier der Crannogs zwischen 3640 v. und 3360 v. Chr. fanden die Forscher. Andere Beweise, einschließlich Boden- und Unterwasseruntersuchungen, Entkernung von Paläoumwelt und Ausgrabungen, stützten die Idee, dass diese besonderen Inseln aus dem Neolithikum stammen.
Archäologen haben noch keine neolithischen Strukturen auf den Inseln gefunden und sagten, dass weitere Ausgrabungen erforderlich seien. Aber Taucher fanden Dutzende neolithischer Keramikfragmente, von denen einige verbrannt waren, um die Inseln Bhorgastail und Langabhat, sagten die Forscher.
Diese Töpfe wurden wahrscheinlich absichtlich ins Wasser geworfen, möglicherweise für ein Ritual, sagten die Forscher.
Jede der Inseln ist ziemlich klein und misst ungefähr 10 Meter. Eine kleine Insel in Loch Bhorgastail hatte sogar einen steinernen Damm, der sie mit dem Festland verband. Und obwohl die Herstellung dieser Crannogs zweifellos viel Arbeit gekostet hat, waren diese Strukturen für die alten Menschen eindeutig wichtig, da allein in Schottland 570 bekannt sind. (In Irland gibt es mehr, stellten die Forscher fest.)
Bisher sind nur 10% der Crannogs in Schottland mit Radiokohlenstoff datiert, was bedeutet, dass es möglicherweise mehr alte Crannogs als diese neu entdeckten neolithischen gibt, sagten die Forscher.
