Eine mittelalterliche Schachfigur, eine von fünf, die seit fast zwei Jahrhunderten vermisst wurde, chillte in einer Schublade in Edinburgh.
Jetzt wird der mürrische Schachspieler mit dem Schwert, auch bekannt als "Lewis Warder", am 2. Juli im Sotheby's Auction House in London für bis zu 1 Million Pfund (1,3 Millionen US-Dollar) versteigert.
Der Wächter, der im heutigen Schach einen Turm bedeutet, ist Teil einer berühmten Gruppe von vier mittelalterlichen Schachspielen, die 1831 auf der Isle of Lewis auf den Äußeren Hebriden (einem Archipel in Schottland) entdeckt wurden, so eine Aussage von Sotheby's .
Die Stücke wurden wahrscheinlich irgendwann zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert in Trondheim, Norwegen, hergestellt - die meisten davon aus Walross-Elfenbein. Die führende Theorie für ihre Herkunft ist, dass sie zu der Zeit einem Händler von Schachfiguren gehörten, bevor sie laut Aussage während eines Schiffswracks verloren gingen.
Es ist unklar, wie diese Schachspiele im 19. Jahrhundert entdeckt wurden, obwohl einige Geschichten auf eine wandernde, grasende Kuh hinweisen, die auf ihnen passiert ist; andere schlagen vor, dass ein Seemann an Land kam und die Tasche mit den Artefakten umklammerte. Wer die Stücke fand, fand auch kreisförmige Spielsteine und eine Gürtelschnalle - alles bekannt als "Lewis-Hort".
Während jetzt 82 Stücke aus dem Schatz im British Museum und 11 Stücke im National Museum of Scotland ausgestellt sind, fehlten seit dem 19. Jahrhundert ein Ritter und vier Wächter, die zur Vervollständigung dieser Schachspiele benötigt wurden. Dieser neu entdeckte Wächter war eines der fehlenden Teile und das erste, das seit ihrer ursprünglichen Entdeckung aus dem Set gefunden wurde.
Im Jahr 1964 kaufte ein Antiquitätenhändler in Edinburgh das fehlende Stück für fünf Pfund und notierte den Kauf in einem Hauptbuch als "antiker Walross-Stoßzahn-Kriegerschachmann". Der Gegenstand wurde dann durch seine Familie weitergegeben und lag 55 Jahre lang in einer Schublade, wo die Tochter des Antiquitätenhändlers ihn manchmal herausnahm, um seine Einzigartigkeit zu bewundern. Die Familie brachte das Stück kürzlich zu Sotheby's.
Diese Schachfiguren haben viele Geschichten und Märchen inspiriert, wie zum Beispiel die magischen Schachfiguren in J.K. Rowlings "Harry Potter und der Stein der Weisen" laut Aussage. Mit ihren unterschiedlichen Kleidern und Gesten haben die Stücke Forschern auch Einblicke in mittelalterliche Zivilisationen geboten.
"Heute haben alle Schachfiguren eine blasse Elfenbeinfarbe, aber der dunkle Ton des neuen Lewis Warder bietet eindeutig das Potenzial, wertvolle und frische Einblicke in das Aussehen anderer Lewis-Schachfiguren in der Vergangenheit zu geben", so Alexander Kader, der weltweite Co-Chef der europäischen Skulptur und Kunstwerke bei Sotheby's, sagte in der Erklärung. "Es gibt sicherlich noch mehr zu erzählen über sein Leben in den letzten 188 Jahren, seit er von seinen Schachkollegen getrennt wurde."
