Kindergarten: Es ist ein magischer Ort, an dem Kinder lustige neue Wege lernen, zusammen zu spielen, zusammen zu singen und - für einige glückliche Kinder in Südfrankreich - die ersten Teile von 5.600 Jahre alten menschlichen Überresten zusammen auszugraben.
Das geschah mehr oder weniger im Jahr 2006, als eine Gruppe von Schulkindern in der Stadt Saint-Laurent-Médoc versehentlich ein paar alte Knochenstücke auf ihrem Kindergartenspielplatz ausgrub. Es stellt sich heraus, dass ein Teil ihrer Schule auf einem alten Grabhügel errichtet wurde, auf dem nach frühzeitiger Analyse tausende Jahre alte menschliche Überreste aufbewahrt wurden. Eine neue Studie des Hügels - bekannt als Le Tumulus des Sables - zeigt nun, dass der Ort viel älter und viel überfüllter ist als bisher angenommen.
In der Aprilausgabe 2019 des Journal of Archaeological Science: Reports schrieb ein Team von Archäologen, dass nicht weniger als 30 Personen (20 Erwachsene und 10 Kinder) in einem nur etwa 50 Zentimeter tiefen Hügel beigesetzt waren. Noch überraschender ist, dass nach einer Radiokohlenstoffanalyse mehrerer in der Grube gefundener Zähne die Verstorbenen über einen Zeitraum von 2000 Jahren dort untergebracht wurden, beginnend in der späten Jungsteinzeit (um 3600 v. Chr.) Und endend in der Eisenzeit (1250) BC).
Warum dieser scheinbar unauffällige Ort mehr als zwei Jahrtausende lang als Gastgeber für die Toten diente, ist eine Frage, die die Forscher immer noch ärgert.
"Es ist ungewöhnlich, weil es nicht wirklich offensichtlich oder prestigeträchtig ist", sagte die leitende Studienautorin Hannah James, Doktorandin an der Australian National University in Canberra, in einer Erklärung. "Es befindet sich nicht auf einem Hügel oder an einem offensichtlichen Ort. Es gibt also noch etwas an diesem Ort, das dazu geführt hat, dass die Leute zurückkamen und es benutzten."
Über die Toten ist nur wenig bekannt, außer dass die meisten von ihnen Einheimische waren. Eine Analyse der Isotope (Versionen von Elementen) in den Zahnresten ergab, dass alle untersuchten Personen vom Land aßen, anstatt vom nahe gelegenen Fluss oder vom Atlantik aus zu fischen. Eine Person schien in einem viel kälteren Klima geboren worden zu sein und möglicherweise nach dem Tod an den Ort gebracht worden zu sein, schrieben die Forscher.
Der Hügel enthielt auch eine Ansammlung von Grabrelikten, darunter zerbrochene Keramik, Metall und Tierknochen. Mit anderen Worten, viel interessantes Material für die nächste Show-and-Tell-Sitzung des Kindergartens.
