Wissenschaftler haben ein neues Familienfoto des Universums erstellt. Ähnlich wie die Fotos in Ihrem Familienalbum enthält dieses Panorama der galaktischen Geschichte alte Galaxien und Säuglinge, etablierte Welten und - unvermeidlich - ein gelegentliches Zugunglück.
Das neue Bild, das am 2. Mai veröffentlicht wurde, ist als "Hubble Legacy Field" bekannt. Das Bild stellt die bislang umfassendste Ansicht des Universums dar und fügt mehr als 7.500 Hubble-Weltraumteleskop-Beobachtungen zusammen, die über 16 Jahre aufgenommen wurden. Das endgültige zusammengesetzte Bild enthält etwa 265.000 Galaxien, von denen viele so weit entfernt sind, dass es Milliarden von Jahren gedauert hat, bis ihr Licht dem Blick des Hubble begegnet ist.
"Dieses eine Bild enthält die vollständige Geschichte des Wachstums von Galaxien im Universum, von ihrer Zeit als 'Säuglinge' bis zu ihrer Entwicklung zu vollwertigen 'Erwachsenen'", so Garth Illingworth, Astronom an der University of California in Santa Cruz und leitender Forscher des Projekts, sagte in einer Erklärung.
Der Hubble hat seitdem Zehntausende von Stunden Beobachtungen gemacht - den ganzen Tag, jeden Tag, seit fast drei Jahrzehnten. (Das Teleskop feierte gerade seinen 29. Geburtstag mit diesem atemberaubenden Bild des südlichen Krebsnebels.) Hubble-Forscher hoffen, dass dieses neue Mosaik außerirdischer Galaxien, das die letzten 16 Jahre dieser Beobachtungen kombiniert, andere Astronomen dazu inspirieren wird, die darin enthaltenen Geheimnisse aufzudecken Diese Welten, einschließlich der Ursprünge galaktischer "Zugwracks" - der Mischmasch der Sterne, der entsteht, wenn zwei oder mehr junge Galaxien miteinander kollidieren. (Die Milchstraße ist wahrscheinlich ein solches Zugunglück.)
So detailliert dieses Bild auch ist, seine Schärfentiefe kann innerhalb eines Jahrzehnts überschritten werden. Irgendwann Mitte der 2020er Jahre hofft die NASA, ein neues Auge in den Himmel zu werfen, das Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST). Wenn alles nach Plan verläuft, erfasst jedes von WFIRST aufgenommene Foto die 100-fache Ansicht eines typischen Hubble-Bildes. Freuen Sie sich auf ein neues Familienfoto des Universums, das zig Millionen entfernter Galaxien nebeneinander zeigt.
