Ein 42.000 Jahre altes Fohlen, das im sibirischen Permafrost gefroren entdeckt wurde, enthielt eine Überraschung: das älteste flüssige Blut, das jemals registriert wurde.
Dies ist das zweite Mal, dass ein aufgetautes Eiszeittier flüssiges Blut enthält, sagte Semyon Grigoriev, der Leiter des Mammutmuseums an der Nordöstlichen Bundesuniversität in Jakutsk. Im Jahr 2018 extrahierten Grigoriev und seine Kollegen flüssiges Blut aus einem 32.200 Jahre alten Mammutkadaver. Damit ist das Blut des Fohlens das älteste, das seit 10.000 Jahren gefunden wurde.
Grigoriev und seine Kollegen wollen ein Mammut und eine andere pleistozäne Fauna klonen, und sie versuchen bereits, das Fohlen zu klonen, ein Mitglied einer ausgestorbenen Art namens Lena-Pferd. Es ist jedoch ein langer Weg, schrieb Grigoriev in einer E-Mail an Live Science.
"Aber", sagte er, "wir in Russland sagen, dass die Hoffnung zuletzt stirbt."
Lena Pferd
Das Lena-Pferd (Equus caballus lenensis) Fohlen wurde letztes Jahr im Batagaika-Krater in Ostsibirien gefunden. Das Fohlen war 1 bis 2 Wochen alt und stand 98 Zentimeter an der Schulter, als es starb und im Schlamm ertrank. Bemerkenswerterweise hat der eisige Permafrost die Haut und die Haare des Fohlens bis ins kleinste Detail erhalten. In der Blase des Fohlens befand sich sogar noch gut konservierter Urin, sagte Grigoriev.
Das flüssige Blut war eine Überraschung, sagte er. Typischerweise gerinnt Blut selbst in gut erhaltenen Schlachtkörpern oder verwandelt sich in Pulver, da Flüssigkeiten über Tausende von Jahren allmählich verdampfen, sagte er. In dem Mammut, das von Forschern als "Butterblume" bezeichnet wurde, wurde das Blut im Inneren des Kadavers in Eis aufbewahrt.
Die Fohlen-Autopsie sollte viel über das Pleistozän Sibirien verraten, sagte Grigoriev. Die Forscher werden nicht nur die Biochemie von konserviertem Urin, Darminhalt und Organen untersuchen, sondern auch Proben der Böden und Paläopflanzen, die in der Permafrostschicht gefunden wurden, in der das Fohlen gestorben ist.
Klonen der Eiszeit
Das Blut kann den Forschern möglicherweise nicht helfen, ihr Ziel zu erreichen, ein Eiszeittier wiederzubeleben. Rote Blutkörperchen haben keine Kerne, daher enthalten sie keine DNA, sagte Grigoriev.
Beim Klonen konzentrieren sich die Forscher auf Muskelzellen und innere Organe, sagte er. Selbst dort ist es eine große Herausforderung, DNA in einem Zustand zu finden, der für das Klonen gut genug ist. Die DNA beginnt sich bald nach dem Tod eines Tieres abzubauen, selbst unter hervorragenden Konservierungsbedingungen wie Permafrost, sagte Grigoriev.
Das Team habe zwei Monate lang erfolglos versucht, intakte Zellen und hochwertige DNA aus dem Fohlen zu extrahieren, sagte Grigoriev, ohne Erfolg. Die Forscher werden es weiterhin sowohl in Jakutsk als auch im Labor ihres Mitarbeiters Hwang Woo-suk, dem CEO von Sooam Biotech in Südkorea, versuchen, sagte er. Hwang wurde 2009 wegen Unterschlagung und bioethischer Verstöße für schuldig befunden, nachdem sich herausstellte, dass eine Reihe von Experimenten zum Klonen menschlicher Stammzellen, die 2004 und 2005 in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurden, gefälscht waren. Anschließend blieb er mehrere Jahre lang unauffällig, bevor er Schlagzeilen für das Klonen von Hunden für wohlhabende Kunden machte. Laut Vanity Fair hat seine Firma mehr als 1.000 Hunde geklont. Er hat auch mit Grigoriev und seinem Team an Versuchen gearbeitet, ein Mammut zu klonen.
Grigoriev und seine Kollegen hoffen, dass sie, wenn sie lebensfähige DNA aus einem Mammut gewinnen können, die DNA in einen Elefantenembryo einfügen können, der von seiner genetischen Information befreit ist, den Embryo in einen Elefanten implantieren und das Wollmammut wiederbeleben können. Ein ähnlicher Prozess könnte für das Lena-Pferd funktionieren und moderne Pferde als Ersatz verwenden. Ein kürzlich veröffentlichter Dokumentarfilm über diese Bemühungen, "Genesis 2.0", wurde 2018 beim Sundance Film Festival mit einem Preis für Kinematographie ausgezeichnet.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um das Alter des Fohlens zu korrigieren. Es war 1 bis 2 Wochen alt, nicht 2 Monate, als es starb.
