Im Südwesten Kenias, in der Provinz Kenya Rift Valley, liegt 1.510 Quadratkilometer geschütztes Land, das als Maasai Mara National Reserve bekannt ist. Es wurde 1961 gegründet und ist laut einer Studie aus dem Jahr 2019 über den Park, die in der Zeitschrift Land Use Policy veröffentlicht wurde, ein beliebtes Safari-Reiseziel, das für seine Wildtierpopulation bekannt ist. Die Wildtiere bewegen sich frei über die Grenzen des Reservats in Gebiete mit mehreren Dörfern, in denen Tiere und Menschen nebeneinander leben.
Das Reservat, auch als Masai Mara, Maasai Mara oder einfach als Mara bekannt, liegt auf einer Höhe zwischen 1486 und 2149 Metern und erstreckt sich nach Süden bis zum Serengeti-Nationalpark. Der Name stammt von den einheimischen Massai, die diese Landfläche in ihrer Muttersprache Maa "Mara" oder "Spotted" nannten, weil die Akazienbäume und Wildtiere die Ebenen bedeckten.
Tierwelt
Eine vielfältige Gruppe von Tieren beherbergt die Maasai Mara, darunter die "Big Five" Afrikas (der afrikanische Elefant, der Kapbüffel, der afrikanische Leopard, der afrikanische Löwe und das afrikanische schwarze Nashorn). Geparden, Gnus, Gazellen, Zebras, Hyänen, Giraffen, Krokodile, Flusspferde, mehr als 500 Vogelarten und viele weitere Bewohner sind ebenfalls im gesamten Reservat zu finden.
Die beliebteste Zeit, um das Reservat zu besuchen, ist zwischen Juli und Oktober. Der Höhepunkt der Gnuwanderung, normalerweise im Oktober, ist eine besonders beliebte Zeit im Park, da Besucher die mehr als 2 Millionen Tiere sehen, die bis zu 800 km vom Serengeti-Nationalpark in Tansania zur Maasai Mara reisen National Reserve nach Angaben des World Wildlife Fund. Gnus und mehrere hunderttausend andere wandernde Säugetiere, darunter Gazellen und Zebras, müssen während ihrer Wanderung den Mara-Fluss überqueren und dabei Krokodile und andere Raubtiere wie Großkatzen und Hyänen meiden.
Schätzungsweise 250.000 Gnus schaffen es nie an ihr Ziel, da sie Fleischfressern zum Opfer fallen, an Hunger, Durst oder Erschöpfung sterben oder im Mara River ertrinken, so der World Wildlife Fund. Die gefallenen Tiere versorgen das Ökosystem jedoch mit einer Fülle von Nahrungsmitteln und Nährstoffen.
Klima
Die große Wanderung findet während der Haupttrockenzeit statt, die von Juni bis Oktober dauert. Die beiden Regenzeiten, eine kurze und eine lange, treten zwischen November und Dezember sowie zwischen März und Mai auf. Aufgrund der Lage Kenias am Äquator bleiben die Temperaturen dort das ganze Jahr über ziemlich konstant, mit Tagestemperaturen von 23 Grad Celsius während der Trockenzeit und 27 Grad Celsius während der Regenzeit.
Laut einem Artikel aus dem Jahr 2018, der in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, beträgt der durchschnittliche jährliche Niederschlag etwa 1 Meter pro Jahr, wobei fast 80% des Regens während der Regenzeit fallen. Während der Trockenzeit trocknen viele der temporären Seen und Flüsse aus und lassen das einzige permanente Gewässer in der Region, den Mara-Fluss, zurück, um sowohl die Maasai Mara- als auch die Serengeti-Region zu versorgen.
Überschwemmungen sind während der Regenzeit häufig und können wild lebende Tiere verdrängen und das Risiko von Krankheiten wie Rift Valley-Fieber und Anthrax erhöhen, die sowohl domestizierte und wilde Tiere als auch Menschen infizieren können. Die Überschwemmungen betreffen auch das Vieh und die Landwirtschaft in den umliegenden Gebieten.
Kultur
Die Massai, bekannt für ihre wilden Krieger und leuchtend roten Gewänder, waren einst einer der dominierenden einheimischen Stämme in Kenia. Laut dem Maasai Wilderness Conservation Trust sind sie eine der wenigen, die einen Großteil ihrer Traditionen und Lebensstile beibehalten haben.
Die Massai zogen zu Beginn des 17. Jahrhunderts in das Hochland des heutigen Kenia und breiteten sich nach einem Artikel des gemeinnützigen Kulturüberlebens über Kenia und den Süden bis in das heutige Tansania aus. Sie waren seminomadisch und zogen mit ihren wertvollen Rinderherden während der Regen- und Trockenzeit in verschiedene Gebiete, um zu verhindern, dass ein Gebiet überweidet.
Wie bei den meisten anderen afrikanischen Stämmen verloren die Massai jedoch einen Großteil ihres fruchtbaren Landes und Teile ihrer Kultur, als europäische Siedler in das Gebiet zogen. Die Massai sind keine Nomaden mehr und leben jetzt an einem einzigen Ort, an dem sie auf die lokale Landwirtschaft und den Tourismus angewiesen sind, um ihren Lebensstil und ihre Traditionen aufrechtzuerhalten.
Innerhalb der Maasai Mara werden Konflikte zwischen Wildtieren und Dorfbewohnern zunehmend kontrovers diskutiert. Während Menschen und Tiere in dieser abgelegenen Gegend um natürliche Ressourcen konkurrieren, mussten Millionen von Tieren ihr Verhalten, ihre Territorien und Migrationsmuster ändern. Infolgedessen haben ihre Bevölkerungsgruppen gelitten.
