Riesenpandas sind Bären, die in China beheimatet sind und dort als nationaler Schatz gelten. Trotz ihres hohen Status, Riesenpanda (Ailuropoda melanoleuca) Populationen sind gefährdet: Laut dem Smithsonian National Zoo leben weniger als 1.900 in freier Wildbahn. Rund 300 leben in Zoos auf der ganzen Welt.
Größe, Lebensraum und Ernährung
Viele Jahre lang fragten sich Wissenschaftler, ob Pandas eine Art Bär, Waschbär oder etwas ganz Eigenes waren. Zahlreiche genetische Studien haben jedoch deutlich gemacht, dass Pandas laut dem San Diego Zoo eine Art Bär sind.
Riesenpandas, auch große Pandas, zweifarbige Bären, Bambusbären und Weißbären genannt, unterscheiden sich von anderen Pandas durch ihre Größe und Schwarz-Weiß-Färbung. Ihre kräftige Färbung sorgt für Tarnung - Riesenpandas sind laut dem Smithsonian National Zoo in dichten Bambusflecken fast unsichtbar.
Riesenpandas werden an der Schulter 70 bis 80 Zentimeter groß, 1,2 bis 1,5 Meter lang und können bis zu 275 Pfund wiegen. (125 Kilogramm), laut San Diego Zoo Ihre Größe entspricht in etwa der eines amerikanischen Schwarzbären. Zum Vergleich: Der entfernte Verwandte des Riesenpandas, der rote Panda, ist nur 50 bis 65 cm groß und wiegt 10 bis 20 Pfund. (4,5 bis 9 kg).
In freier Wildbahn kommen Riesenpandas laut dem National Zoo nur in den abgelegenen Bergregionen Zentralchinas in den Provinzen Sichuan, Shaanxi und Gansu vor. In diesem Gebiet, zwischen 1.524 und 3.048 m Höhe, befinden sich die kühlen, feuchten Bambuswälder, in denen Riesenpandas zu Hause sind. Die großen Bären machen ihre Höhlen aus ausgehöhlten Baumstämmen oder Nadelbaumstümpfen im Wald.
Der Appetit eines Riesenpandas auf Bambus ist unersättlich. Sie essen 12 Stunden am Tag Bambus, was 28 Pfund ergibt. (12,5 kg) Bambus pro Tag nach National Geographic. Riesenpandas haben einen speziellen Knochen, der sich von ihren Handgelenken aus erstreckt und laut dem San Diego Zoo als "Pseudo-Daumen" bezeichnet wird. Sie benutzen ihren Pseudo-Daumen, um den Bambus zu halten und zu manipulieren.
Bambus ist relativ nährstoffarm, weshalb Pandas so viel davon essen müssen. Um eine Vielzahl von Nährstoffen zu erhalten, fressen Pandas verschiedene Teile der Bambuspflanze und suchen nach Bambus, aus dem zu unterschiedlichen Zeiten neue Triebe und Blätter sprießen (die jungen Triebe und Blätter enthalten höhere Mengen an Nährstoffen, einschließlich Kalzium, Stickstoff und Phosphor) des Jahres. Im Sommer werden Riesenpandas laut National Geographic 3.962 m (13.000 Fuß) die Berge ihres Heimatgebiets hinaufklettern, um sich zu ernähren.
Manchmal gibt es nicht genug Bambus, um die großen Bären zu ernähren, so dass Riesenpandas gelegentlich ihre Bambusdiät mit Nagetieren, Fischen, Insekten oder Vögeln ergänzen.
Panda Leben
Riesenpandas sind größtenteils Einzelgänger. Sie mögen es nicht so sehr, mit anderen Pandas zusammen zu sein, dass sie einen erhöhten Geruchssinn haben, der sie wissen lässt, wenn ein anderer Panda in der Nähe ist, so dass dies laut National Geographic vermieden werden kann. Wenn sie miteinander in Kontakt kommen, knurren, schlagen und beißen sie sich gegenseitig, bis einer aufgibt und geht.
Im Durchschnitt beträgt das Territorium eines Riesenpandas etwa 5 Quadratkilometer. Um ihr Territorium zu markieren, scheiden Riesenpandas einen wachsartigen Duftmarker aus einer Duftdrüse unter ihrem Schwanz aus. Andere Riesenpandas können laut dem San Diego Zoo wahrscheinlich Geschlecht, Alter, Fortpflanzungszustand, sozialen Status und mehr erkennen, indem sie an dem starken Marker schnüffeln.
Das einzige Mal, dass sich Riesenpandas gegenseitig aufsuchen, ist während ihrer Paarungszeit im Frühling. Männer werden ihre empfindliche Geruchsfähigkeit nutzen, um ein Weibchen zu schnüffeln, wenn sie bereit sind, sich zu paaren. Frauen paaren sich alle zwei bis drei Jahre.
Männliche Pandas haben wie viele andere Säugetiere (aber nicht Menschen) ein Baculum, einen knöchernen Stab im Weichgewebe des Penis. Bei den meisten Bären ist es gerade und nach vorne gerichtet. Bei Riesenpandas ist es jedoch S-förmig und laut Animal Diversity Web nach hinten gerichtet.
Die durchschnittliche Tragzeit beträgt 135 Tage, liegt jedoch zwischen 100 und 180 Tagen. Frauen bringen ein oder zwei Jungen zur Welt (obwohl das zweite Jungtier normalerweise nicht überlebt), die nur 85 bis 142 Gramm wiegen und laut dem San Diego Zoo etwa die Größe eines Butterstäbchens haben. Die Jungen sind etwa 50 bis 60 Tage lang völlig blind und beginnen im Alter von etwa 10 Wochen zu kriechen.
Jungtiere beginnen im Alter zwischen 7 und 9 Monaten Bambus zu essen und stillen weiter, bis sie 18 Monate alt sind. Dann wird das Jungtier entwöhnt und zum Leben allein geschickt. Weibliche Riesenpandas erreichen ihre Reife im Alter von 4 bis 5 Jahren und die Männchen im Alter von 6 bis 7 Jahren.
Laut dem San Diego Zoo sind Pandas die lautstärkste aller Bärenarten. Ein Blöken, ähnlich dem Geräusch eines Lamm- oder Ziegenkindes, ist eine der markanteren Lautäußerungen des Pandas und wird normalerweise als Begrüßung verwendet. Andere Vokalisationen sind Hupen, Schnauben, Bellen und Knurren, während Jungen oft krächzen und quietschen.
Riesenpandas sind dafür bekannt, neugierig und verspielt zu sein. In Gefangenschaft spielen sie laut dem San Diego Zoo häufig mit bereichernden Gegenständen wie Spielzeug und Puzzles und führen Saltos durch.
Erhaltungszustand
Die Internationale Union zur Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen (IUCN) stuft Riesenpandas als gefährdet ein. Dies ist eine Verbesserung gegenüber dem Status des Riesenpandas in den 1980er Jahren, als sie von der IUCN als selten eingestuft wurden. Als die letzte Bewertung im Jahr 2014 vorgenommen wurde, schien die Population des Riesenpandas zuzunehmen.
Laut dem World Wildlife Fund gibt es in China 67 Panda-Reservate, die rund zwei Drittel der Wildpandas in freier Wildbahn und mehr als 50 Prozent des Lebensraums des Riesenpandas schützen.
Dieser Artikel wurde am 15. März 2019 von Rachel Ross, einer Mitarbeiterin von Live Science, aktualisiert.
