Es gibt einen Punkt im Weltraum, der 50.000 Mal so hell ist wie unsere Sonne - die Signatur eines massiven Sterns. Wissenschaftler wussten bereits davon und nannten es PDS 27. Aber es stellte sich heraus, dass der Punkt des Lichts, den Wissenschaftler PDS 27 nannten, tatsächlich zwei Sterne sind, die sehr nahe beieinander kreisen.
Die beiden Riesensterne sind sehr jung und sehr nahe beieinander, nur 4,5 Milliarden Kilometer voneinander entfernt, was der 30-fachen Entfernung zwischen Erde und Sonne entspricht. Dieser Befund, der am Montag (11. März) in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht wurde, bietet Hinweise darauf, wie sich massive Binärdateien wie diese überhaupt bilden.
"Wir behaupten nicht, dass wir die am nächsten umlaufenden massiven Doppelsterne gefunden haben", sagte die Studienleiterin Evgenia Koumpia, eine Astronomin an der Universität von Leeds in England. Aber es ist sehr aufregend, dass die beiden Sterne relativ früh in ihrem herausragenden Leben nahe beieinander gefunden wurden, sagte sie gegenüber Live Science.
Derzeit wissen Wissenschaftler, dass sich solche massiven Sterne (Sterne, die mindestens achtmal so groß sind wie die Sonne der Erde, bis zu vielen tausend Sternmassen) oft als Binärdateien herausstellen. Aber Forscher wissen nicht, warum das so ist, zum großen Teil, weil sie nicht wissen, wie oder warum sich normalerweise massive Binärdateien bilden, sagte Koumpia.
Eine Hypothese besagt, dass sich die Sterne getrennt bilden und dann durch ihre kombinierten Gravitäten zusammengezogen werden. Eine andere Idee besagt, dass sich die Doppelsterne bilden, nachdem ältere Riesensterne Supernova geworden sind und die Supernova-Überreste in zwei Klumpen aufgeteilt sind. Beide Erklärungen sagen jedoch voraus, dass die Sterne so früh in ihrem kurzen Leben weit voneinander entfernt umkreisen würden.
Eine andere Idee besagt jedoch, dass sich beide Sterne aus derselben Staubwolke bilden, nachdem sie in zwei Hauptklumpen "gerissen" sind. Diese Erklärung sagt voraus, dass junge, massive Binärdateien nahe beieinander bleiben würden. Und diese beiden Sterne sind mindestens so weit voneinander entfernt wie Sonne und Neptun, eine Ausrichtung, die diese Erklärung zu stützen scheint.
Diese einzige Feststellung bestätigt jedoch keine Idee und widerlegt keine andere endgültig, sagte Koumpia. Stattdessen sollte es als Hinweis betrachtet werden, der sanft in eine Richtung zeigt, sagte sie.
Es gibt noch viele Wissenschaftler, die noch nichts über PDS 27 wissen - zum Beispiel, wie viel der Gesamtmasse des Systems in einem Stern im Vergleich zum anderen liegt. Die Sterne sind so nah beieinander und so weit von der Erde entfernt (etwa 8.000 Lichtjahre), dass vorhandene Bilder kaum zeigen, dass es sich um unterschiedliche Sterne handelt.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um einen Fehler zu korrigieren. Die beiden fraglichen Sterne heißen nicht PDS 27 und PDS 37. PDS 37 ist ein eigenständiges Binärsystem, das ebenfalls in diesem Artikel behandelt wird.
