Archäologen und Bürgerwissenschaftler haben das Kloster von Prinzessin Aebbe entdeckt, die als Heide geboren wurde, aber später im 7. Jahrhundert das Christentum entlang der nordöstlichen britischen Küste verbreitete.
Als die heidnisch-christliche Prinzessin (615-668) Äbtissin wurde, gründete sie das Kloster in Coldingham, einem Dorf im Südosten Schottlands. Aber das Kloster war von kurzer Dauer; Wikinger-Angreifer zerstörten es 870.
Archäologen suchen seit Jahrzehnten nach den Überresten dieses Klosters. Die Bagger haben jetzt einen schmalen, kreisförmigen Graben gefunden, der wahrscheinlich das "Tal" oder die Grenze ist, die Aebbes religiöse Siedlung umgab. DigVentures, eine in Großbritannien ansässige Gruppe, die von Archäologen geführt und vom Crowdfunding unterstützt wird, gab am 8. März bekannt aus DigVentures 'Projekten.
"Vallums waren nicht unbedingt tiefe, einschüchternde Verteidigungsstrukturen, sondern eher ein symbolischer Marker, um zu zeigen, dass Sie einen verehrten oder spirituellen Ort betreten", sagte Maiya Pina-Dacier, die Leiterin der Community bei DigVentures, Live Science in einer E-Mail.
Unmittelbar außerhalb der Grenze machte das Ausgrabungsteam eine weitere überraschende Entdeckung: einen riesigen Haufen geschlachteter Tierknochen, darunter Rinder, Pferde, Schweine, Schafe, Ziegen, Hausgeflügel und Rotwild. Diese waren auf 664-864 datiert, genau zu der Zeit, als das Kloster in Betrieb gewesen wäre.
"Dies ist ziemlich genau der Zeitpunkt, an dem Aebbes Kloster existierte", sagte Manda Forster, Programmmanagerin bei DigVentures, in einer Erklärung. "Ursprünglich um 640 erbaut, soll es kurz nach ihrem Tod niedergebrannt sein, wurde dann aber wieder aufgebaut und gedieh, bis es 200 Jahre später erneut von Wikinger-Angreifern zerstört wurde."
Zuvor suchten andere Archäologen nach dem Kloster an einer Klippe in Coldingham mit Blick auf das Meer. Aber keiner dieser Experten konnte harte Beweise für ein ausgedehntes, wohlhabendes angelsächsisches Kloster an diesem Ort finden, sagte Forster.
Der neu entdeckte Ort liegt weiter im Landesinneren in der Nähe des Coldingham Priory (ein historisches Haus für Benediktinermönche), so Forster. DigVentures beschloss, dort zu graben, da diese Stätte mehrere mögliche archäologische Strukturen aufwies. Außerdem wurden dort mehrere Artefakte gefunden - darunter Fragmente einer angelsächsischen Gürtelarmatur, Skulpturenfragmente und mögliche frühchristliche Bestattungen. "Und es macht Sinn, dass das spätere Benediktinerkloster an der Stelle seines angelsächsischen Vorgängers errichtet wurde", sagte Forster.
Bisher deuten die Ausgrabungen darauf hin, dass sich die Überreste von Aebbes Kloster wahrscheinlich unter dem Priorat von Coldingham befinden. "Aebbe ist eine außergewöhnliche Figur - ein Beispiel für eine mächtige angelsächsische Frau, die im siebten Jahrhundert eine große Rolle bei der Etablierung des Christentums in der Region gespielt hat", sagte Forster. "Jetzt, da wir Beweise haben, um genau zu bestimmen, wo sich ihr Kloster befand, können wir helfen, ihre Geschichte wieder zum Leben zu erwecken."
Zum Beispiel wissen Wissenschaftler, dass die Prinzessin, die die Tochter eines nordumbrischen Kriegsherrn war, mit ihren Geschwistern geflohen ist, nachdem ihr Vater getötet wurde. Sie gingen nach Dál Riata, einem gälischen Königreich, das ein Zentrum des frühen Christentums war. Kurz nach ihrer Ankunft gab die Familie ihre heidnischen Wege auf und konvertierte.
Als ihr Bruder Oswald 635 den Northumbria-Thron zurückeroberte, begleitete ihn Aebbe, entschlossen, ihre Untertanen zum Christentum zu konvertieren. In der Zwischenzeit schuf Oswald das berühmte Kloster in Lindisfarne, das genau wie das Kloster seiner Schwester später von Wikingern überfallen wurde.
Zusätzlich zum Crowdfunding wurde dieses DigVentures-Projekt vom britischen National Lottery Heritage Fund und Friends of Coldingham Priory finanziert.
