Vergessen Sie Plastikstrohhalme: Der tödlichste Meeresmüll für Seevögel sind Luftballons.
In einer kürzlich durchgeführten Umfrage unter über 1.700 toten Seevögeln war mehr als ein Viertel der Todesfälle auf den Verzehr von Plastik zurückzuführen. Vier von zehn dieser Todesfälle wurden durch weiche Trümmer wie Luftballons (die häufig aus Kunststoff bestehen) verursacht, obwohl sie nur 5 Prozent des ungenießbaren Mülls im Magen der Vögel ausmachten.
Seevögel schnappen sich häufig schwimmenden Müll, weil er wie Futter aussieht. Einmal verschluckt, kann es den Darm der Vögel verstopfen und sie verhungern lassen. Wenn ein Seevogel einen Ballon verschluckt, ist die Wahrscheinlichkeit, dass er stirbt, 32-mal höher als wenn er ein Stück Hartplastik verschluckt hätte, berichteten Forscher in einer neuen Studie.
"Unter den von uns untersuchten Vögeln war die häufigste Todesursache eine Blockade des Magen-Darm-Trakts, gefolgt von Infektionen oder anderen Komplikationen, die durch Magen-Darm-Obstruktionen verursacht wurden", sagte die leitende Studienautorin Lauren Roman, Doktorandin am Institut für Meeres- und Antarktisstudien am Universität von Tasmanien in Australien, sagte in einer Erklärung.
Mit geschätzten 280.000 Tonnen (250.000 Tonnen) schwimmenden Meeresschutt weltweit nimmt etwa die Hälfte aller Seevogelarten täglich Plastik auf, berichteten die Autoren der Studie. Vögel schlucken besonders wahrscheinlich gefährliche Luftballons, weil sie laut der Studie Tintenfischen sehr ähnlich sind.
Die Ergebnisse wurden online am 1. März in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
