Das neue Video von Riesenpangolinen zeigt diese bizarren schuppigen Kreaturen in ihrem natürlichen (nächtlichen) Lebensraum in Uganda.
In den Videos sind die stumpfen Kreaturen - die einzigen Säugetiere mit Schuppen - zu sehen, die sich durch das Unterholz schlängeln und nach Nahrung und Gefahr schnüffeln. In einem Clip reitet ein Baby-Pangolin auf dem Rücken seiner Mutter. In einem anderen Fall flattert ein Pangolin auf halber Höhe eines Baumstamms. Ein anderer Pangolin verheddert sich (ziemlich entzückend) in einem Stock und marschiert mit der Vegetation, die um seinen Oberkörper gewickelt ist, davon.
Die Videos wurden von Forschern des Chester Zoos in Großbritannien zusammen mit dem Rhino Fund Uganda (RFU) gesammelt. Obwohl, wie der Name schon sagt, diese Organisation sich für den Schutz von Nashörnern in Uganda einsetzt, stießen Ranger, die für die RFU arbeiteten, während ihrer Patrouille immer wieder auf riesige Schuppenflechte. Als sich der Chester Zoo an die Organisation wandte, um die Kreaturen zu untersuchen, ergriffen die RFU-Mitarbeiter laut einer Erklärung die Gelegenheit.
Seltener, schuppiger Anblick
Abgesehen von ihrem gemeinsamen Lebensraum, Riesenpangoline (Smutsia gigantea) haben noch etwas mit Nashörnern gemeinsam: Ihre Schuppen bestehen aus Keratin, dem gleichen Material, aus dem Nashornhorn (und menschliches Haar und Fingernägel) bestehen. Die schuppigen Säugetiere kommen hauptsächlich in Zentralafrika vor und können bis zu 30 kg wiegen. (35 kg).
Aber Pangoline sind bedroht: Die Internationale Union für Naturschutz listet die Tiere als "gefährdet" auf. Dies liegt zum einen daran, dass der Klimawandel ihren Lebensraum verändert, und zum anderen daran, dass Menschen die Tiere sowohl nach Nahrung als auch zum Verkauf auf dem Schwarzmarkt jagen. (In der traditionellen chinesischen Medizin werden Pangolinschuppen seit langem zur Behandlung einer Wäscheliste mit Krankheiten verwendet.)
Riesige Schuppenflechte fressen Insekten; sie schlürfen mit ihren langen, Ameisenbär-ähnlichen Zungen gruselig-krabbelige Mahlzeiten. Abgesehen von dieser Tatsache ist wenig über die Gewohnheiten der Pangoline bekannt, da sie einen geheimen, nächtlichen Lebensstil haben. Der Chester Zoo und die RFU haben jetzt 70 Bewegungssensorkameras im ugandischen Ziwa Rhino Sanctuary installiert, um riesige Pangolinbewegungen zu erkennen. Forscher sind auch auf der Suche nach Fußabdrücken, Höhlen und Mist. Letztere sammeln die Wissenschaftler, um die Genetik und Ernährung der Tiere zu untersuchen.
Unglaubliche Tiere
"Diese seltenen Einblicke in das Leben von Riesenpangolinen sind für diejenigen von uns, die sich dem Schutz der reichen Tierwelt Ugandas widmen, sehr aufregend und fordern uns auf, sicherzustellen, dass wir diese stark bedrohte Art für zukünftige Generationen schützen und erhalten", so Sam Mwandha, Geschäftsführer von die Uganda Wildlife Authority, sagte in der Erklärung.
Das Ziwa Rhino Sanctuary ist das einzige Gebiet in Uganda, in dem Nashörner (insbesondere die südlichen Unterarten der weißen Nashörner) frei herumlaufen. Andere Tiere, die das Heiligtum zu Hause nennen, sind Papageien, Kraniche und der furchterregende Schuhschnabelstorch (Balaeniceps rex), der bis zu 140 Zentimeter groß wird und einen massiven, knochenbrechenden Schnabel trägt.
