Mit Tentakel bedeckten Schnauzen, klauenartigen Stacheln, die aus ihren Köpfen und Körpern herausragen, die mit Rüstungen bedeckt sind, sehen diese neu entdeckten Wels eher mythisch als echt aus.
Wissenschaftler haben gerade sechs Arten dieser gruselig-süßen Fische entdeckt, die als Borstenwels bezeichnet werden (in der Gattung) Ancistrus), in Flüssen des Amazonas, berichteten die Forscher in der Zeitschrift Zootaxa Wednesday (12. Februar).
"Sie sind Krieger, sie sind Fisch-Superhelden", sagte der Hauptautor Lesley de Souza, ein Naturschutzwissenschaftler und Ichthyologe am Chicagoer Field Museum, in einer Erklärung.
Die Tentakel sind eigentlich nur bei Männern vorhanden und fungieren als eine Art "Pick me, ich wäre ein guter Vater" -Schild. Männer bewachen auch die Nester und stellen sicher, dass Raubtiere ihre Babys nicht schnappen.
"Die Idee ist, dass wenn ein weiblicher Fisch ein Männchen mit diesen Tentakeln sieht, sie für sie wie Eier aussehen", sagte de Souza in der Erklärung. "Das bedeutet für sie, dass er ein guter Vater ist, der Nachkommen hervorbringen und sie beschützen kann." Eine der neu entdeckten Arten heißt tatsächlich Ancistrus patronus, was "Beschützer" bedeutet, in Anerkennung der Sorgfalt, die die Männchen ihren Nachkommen bieten.
De Souza und ihr Team entdeckten den Wels im Nordosten Südamerikas in Teilen Venezuelas, Kolumbiens und Guyanas, die laut Aussage eine geografische Region namens Guayana Shield bilden. Aber wie viele andere Arten auf der ganzen Welt sind die Wels einigen Bedrohungen für ihr Überleben ausgesetzt.
Die Kreaturen reagieren sehr empfindlich auf winzige Veränderungen in ihrer Umgebung. In einigen der Flüsse und Bäche mit klarem Wasser, in denen sie einst reichlich vorhanden waren, sind sie laut Aussage jetzt knapp. Zu den Bedrohungen für ihre Gesundheit und Anzahl zählen großflächige Landwirtschaft, Entwaldung und Goldabbau - letztere können sowohl den Lebensraum der Fische verändern als auch sie mit Quecksilber vergiften.
Der Niedergang oder die Verringerung der Population einer Art kann natürlich auch andere betreffen. Riesige Flussotter zum Beispiel fressen diese Fische laut Aussage die ganze Zeit. "Alle Schichten des Amazonasbeckens sind miteinander verbunden, von den Flüssen bis zum Walddach", sagte de Souza. "Alles beginnt damit, eine Art zu benennen und zu bestimmen, wie viele Arten Sie haben. Sobald Sie die Taxonomie durchgeführt haben, können Sie das ökologische Verhalten untersuchen und Erhaltungsmaßnahmen durchführen."
Einige der anderen neu entdeckten Arten umfassen EIN. Yutajae, benannt nach einem Paar sternenkreuzter Liebhaber in einer amazonischen Legende; A. Saudadeswas auf Portugiesisch Melancholie bedeutet; und A. leoni, benannt nach einem verstorbenen Kollegen der Forscher.
